大樽凉帝三十八年，除夕夜。
将近子夜，洛黎城里家家户户都在守岁，鞭炮声络绎不绝代，街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。北域人岁惯吃饺子，盖取新旧迭，更岁交子也。又以白面饺子状如银元宝，一盆盆端上桌象征“新年大富，元宝滚进”之意。或包饺子也，又以数枚汤消毒后之硬币包入，谓先啖矣，则多挣钱。而南陆岁有食馄饨之俗，盖取其初之意。传世界生前是混沌也，盘古开辟，乃有宇宙四；·长面，亦曰寿面。新年食面，为预祝寿百年。
据说这太古时，有一种猛兽之，散处于北域人谓之“年”。其容狞，性凶残，专食禽兽、鳞介虫，一日换一味，自磕头虫直吃到大人，使人言“年”变。后，人渐得其“年”之道，其为数三百六十五日窜至群聚啐一口鲜，且出没之时皆在暮夜，及鸡鸣晓，其遂还山中也。
算准了“年”虐也，民遂以此畏之夜同关以煞，谓之“年关”，且思得一袭过关之法：每至日暮，户户皆预备饭，熄火净灶，复以鸡圈栏悉拴牢，以宅之前后门都？，躲在屋里吃“年夜饭”，由是顿餐有吉凶可知也，所办甚盛，除将老幼环聚餐示和圆外，须于食前先供祭，祈祖之灵，平地仰此一夜，食后时饭，谁都不敢睡觉，挨坐语张胆。则渐成了除夕熬年岁之习。
此时刘康穿着一身皇袍，翘着二郎腿坐在矮榻上稍微休息，皇帝的穿的袍子上大多是黄色，也都是黄色为主，上面绣上龙纹。一般都是九条龙纹，八条在外，一条在里襟。当然，也有像庆安朝皇帝在袍子上绣满十二条金龙，刘康特地将先皇袍子上的龙纹去掉，绘上狼纹九条，八条在为，一条在里襟。
除夕是他这年最忙的一天，凌晨就得爬起来到宫殿各处拈香行礼，早上七八点后刘康来到殿中，由人宣读贺表，百官三跪九叩后，入座赐茶，等喝完茶，他又火急燎燎地回到寝宫，皇后后妃们行六肃三跪三拜之礼，然后后妃各自回宫，皇子们行三跪九叩，接下来皇孙们继续叩拜，放鞭炮邀请各路神佛来宫中过年，刘康并不信神佛，只是简单地做过样子罢了，之后便是家宴，大家都注意到了皇帝陛下的刻意缺席，并没有过多去询问，皇后招呼众妃子以及皇子们动筷夹菜，刘康总是不喜欢参加这些家族宴席，年年如此。
他坐在一座古朴的亭子里，看着水池里的流水发呆，像是一匹孤独的老狼，此时玄袍男子带着一群侍从来到亭子外，行跪拜礼：“臣子叩见陛下，祝皇帝陛下新年安康，陛下万岁万岁万万岁！！！”
“下去吧，这都能让你们找到孤，谢左你留下陪朕！”刘康挥了挥手，斥退了那些侍从们，男子拍了拍袍子上的灰尘，毫不见外地坐在了刘康对面。
“谢左，这除夕夜来，你有什么事情？”
待到侍从离去，谢左方才出声：“我有很重要的情报汇报给陛下。”
“说。”刘康撒了一把鱼饵在池子里，群鱼越出水面争夺着，一时间水花四溅。
“先前我和陛下说的楚三皇子……觉醒了王息！”
刘康猛然转过身来，顿时吓出来一身冷汗，目光渐渐由不可置信变成了震惊，他看着谢左的眼睛问道：“王息……怎么可能？楚骁华生了两个男孩，两个都觉醒了王息！加上他自己，胤国境内有三位身怀王息的人！”
玄袍男子点了点头：“我得到消息的时候也很震惊，但臣子的情报绝对是不会出错的，胤国大皇子觉醒王息的时候是十五岁，在云剑河战场上，而楚三皇子是在临安城里觉醒的王息，他今年才十六岁。”
十六岁，十六岁……刘康忿忿不平地看着池里的鱼，他在位三十多年，生了将近五十个孩子，孩子长大了也生了孩子，加上他的孙子整个刘氏皇族有将近两百多号人，可是一个人都没有觉醒王息，楚骁华就仨个崽子，居然两个都身怀王息，刘康之所以一直没有立太子，是因为他的子孙里没有一个有王息之力，随着年岁的增大，自己体内那股王之力愈发虚弱，犹如残烛般，若是自己的子孙里再不快点出现能配得上樽国王座的人，待到自己牙齿掉光，苟延残喘的那一天，他的敌人便让冲进他的寝宫将他杀死，或者是他的子孙，只为了夺取他体内的王息。
他转过身来，目光渐渐趋向阴冷，谢左很熟悉刘康这种眼神，一般被他这样长时间注视的人，往往都没有好下场，刘康冷冷一笑：“孤知道自己这王位是抢回来的，可孤这体内的王息是真真实实存在的，但孤怎么都不肯相信，我的子孙里面居然一个都没有觉醒王息！”
“王息乃神赐之物，陛下不可强求。”
刘康顿时有些烦躁，一袖挥出，强劲的气息冲至水面，将群鱼们打得四分五裂，原本古意盈然的池子顿时变成如同宰鱼池般，片片血花落入池中，那些侥幸避过刘康轰击的鱼儿纷纷上前吞食同伴的内脏。
“这下子好了，金帐国名将郭尔苏在斩杀北蛮大君主后，夺取了他的王息，金帐国大君亲自将他收作自己的义子，日后很可能会将王位传给他，金帐国有两个带有王息的人，现在胤国有三个！以如今的形式，这北域的气运开始涌向胤国，我们虽与胤国为邻，可得不到一点好处！樽国的镇国气运被这两个国家彻底压制！只怕我们的国家会渐渐衰落，直至被胤国吞并！就像是西临那样。”
“孤知道自己的孩子都是一些废物，可孤怎么也不敢相信他们居然一个都没有觉醒王息！谢左，你说我们如何是好。”
“陛下淡定，您还记得臣子之前跟您说过，要将微微送去胤国吗？”
“你觉得楚骁华会愿意要她做儿媳妇吗？她甚至连公主的名号都没有，若不是她母亲以死相逼，孤怎么留她在宫里……”刘康忽然止住声音，眺望远方的天穹。