雪化的时候比下雪更冷。
虽然山阴处还有星星点点的残雪,广阔的草原已经是一片潮湿的黑褐色，在雪层下塌陷腐败的草丛下,粗壮雪白的草茎已经开始冒出头来,浅黄嫩绿的尖芽并不显眼，却蕴藏着凶猛勃发的生命力，它们等待着春季最好的日光来临，在不久之后爆发成一片毫无空隙的绿和花的海洋,只有牛马羊们无止歇的胃口才能抑制它们对空间的占领。
不过那是往年，今年有人想挑战这个自然的过程,打断它们，甚至取代它们。
巴伯走过部落把人都叫到一块,然后带着他们过去的时候,跟他搭档的那个中年人类已经在约定地点等了有一会了。这里本来也和草原上的其他地方一样又湿又冷,但这些人类来了才两天，就已经清理出了一大片没有溻脚败草的空地，方方正正的炉子也被砌了起来，几大口铁锅架在上面，正冒出热腾腾的白汽。
在这片空地上，除了正在忙碌的几个人类，就只有这个男人在等着他们，其他从聚居地过来的人类已经在广阔的土地上活动了起来。巴伯背后有人小声讨论着为什么这么湿的地方没有木柴人类还能开火，他自己还有一半的注意力放在那些人类正在做的事上，那个叫“南方山峰”的人类已经向他走了过来，也没什么客套，那个皮肤浅褐的矮个男人将一个东西递了过来。
“我先把这个给你。”
“这是什么？”巴伯接到手里，有点奇怪地问。
虽然他知道人类一向擅长制造新奇细致的玩意，不过这个只有他手心大，两三指厚的圆形物件之精致还是令他惊讶，黄澄澄的外壳十分光滑，有一种规整到了极致的美感，中央还刻印着两行他觉得有些熟悉的花纹，而这不过是他看到的背面，正面居然是被一层透明坚硬的水晶所覆盖，透过这层水晶，他看到了三支被钉在一起的小叉子，其中一支正在稳定地转动，他忍不住啊了一声。
“这不是……那时候他们用的，那个什么‘手表’？我也有？”他有点不敢置信地看着南山，他在训练的时候看那些人类用过，当然几位千夫长们也有，他们这些更下位的狼人就没有这种待遇。
“不是手表，是时钟。”南山笑着说，“我们自己做的，接下来要用到它的时候多得很，虽然现在做出来的数量还很少，我先把你的拿过来给了。”
巴伯咧开了嘴，他可从来没想过这等好事，二他背后的狼人一个个好奇地把脑袋挤了过来，有人还想上手摸，被他一把塞回了怀里。
“你们真厉害。”巴伯狠瞪了他们一圈，然后才对南山真心实意地说。
“都是术师的教导，现在只要你们跟得上，一样可以学。”南山说。
“呃……”巴伯被人挤得拢紧了自己的衣襟，“那还是算了，术师的知识是从天上带来的，我这个地上的脑袋一定学不会的。”顿了顿，他又有点沮丧地说道，”如果我够聪明，就不会被族长叫来种地了。”
一方面来说，这名年轻的大个狼人坦率又淳朴，另一方面来说，他的头脑实在不算很灵活，作为伯斯的部下，他的忠诚和勇气在战斗中值得赞赏，学习人类那些拐着弯的战术思路和复杂的器械操作就显得有点困难了，虽然这能通过勤奋来补足，不过斯卡觉得可以让他在别的方面试试。所以他就懵懵懂懂地被推了出去，憋出来一句“我是巴伯・大山，你们知道我会打架”就来当了南山的合伙人。
这是一种流放，至少绝大多数狼人这么认为，就算在所谓等级上他和伯斯一样，重要性也没有一点可以用来比较的地方，即使已经知道人类在种植方面强大到什么程度，他们的意识仍然会时不时把从事这项工作的聚居地成员和部落那些人类奴隶联系起来。
南山嘴角露出一丝笑意，“小伙子，”他是有资格这么说的，“至少在我们这里，种地和炼造出钢铁，和把钢铁变成各种物品一样，是术师最重视，也最关心的事情。”
巴伯用怀疑的眼神看着他。
“如果你们觉得简单，”南山早知道是这样，所以他没有过多解释，“就先去拿起农具，然后跟着我们干一段。”
巴伯向后喊了几句，那些东张西望四处走动的狼人才慢吞吞聚拢过来，在看到不远处的人类正在掀开一串草帘，露出底下黑黝黝的边缘闪烁着寒光的工具之后才兴奋起来，在他们即将冲过去之前，南山连忙挡住了他们，有几个冲过头的被巴伯追上去几脚踹倒在地。
……斯卡这位族长的眼光实在不错。
南山心中赞叹道，一边让巴伯和他一起把狼人和奴隶分批聚集起来，“我叫你们等等，是因为你们这么做的话，什么报酬都拿不到的。”他板着脸说。
“有报酬？”狼人们骚动了起来，另一边的兽人和人类奴隶也有反应，不过气氛毫不热烈。
“你们已经分好小队了吧？”南山问巴伯，两个聚居地成员提着两大袋东西从他背后走了过来，得到巴伯肯定的回应后，南山说，“那你让他们照小队分开。”
过了好一会，待到众人都照着巴伯受命组建撒谢尔生产大队时就确定的队伍分成团，南山让巴伯和他一起把那两个袋子里的木牌一个个挂到了狼人和奴隶们的脖子上。
看着正在有点别扭地打量木牌的众人，南山严肃地说，“接下来，每个人去排队领取工具。你们自己决定用什么工具，干什么活，我们每干一段时间就会休息一会，但不休息的时候一定要干活，中午一起吃饭，下午一起收工，不到时间谁也不准先走。干得好的会有奖励，除了故意捣乱的，你们每个人都能拿到‘工分’，我们会把你们每天应得的记在木牌上，只要你们‘工分’拿够了，可以跟我们换任何东西，像这些工具，这种武器，”他举起挂在腰间的皮鞘匕首，“甚至巴伯大队长手中的‘时钟’，只要五百个工分，每个人每天至少能拿到五个工分，哪怕你们是个奴隶，三个月也能得到一个！”
他对面人群的喧哗声顿时大了起来，巴伯也吃惊地看着这个黑眼睛的异族男人。
“不过！”南山又加重语气说，“不准使坏！谁做坏事，就要被赶出去！干不了的可以跟别人换工，但谁偷懒，让别人帮他干！一天被发现三次，就不给工分了！”
巴伯看着那些人类把成捆的农具解开，确实是每个人，包括奴隶都能挑拣自己想要的工具，然后那些人类会照着木牌上的符号用黑色滴油的小木刷在杆子上涂一个相似的，甚至告诉他们要注意使用，因为三个月之后这些工具就完全属于他们了。在开始干活之前还一个人发了一只碗，等众人喝完热汤之后，那个男人又说了一些鼓动人心的话，最后才让小队长们带人去劳动。