这是一株老梅，繁花胜雪。
十六年了！知心底叹息了一声。
“您来啦！”听到脚步声，老掌柜笑眯眯迎了出来，见她仰头赏梅，随口说了句，“今年这梅开得特别喜气，客官来日定行大运！”
知只是笑笑。
每年元日，她皆会来至这梅山脚下小酒肆中，临窗饮完一壶雪梅酿，便再次踏上前程。没有人告诉她要去往何处，一切皆由她自己决定。
“照旧？”老掌柜搬来一盆热腾腾炉火，几碟小菜，温上一壶酒。
知点点头，老掌柜静悄悄退下，两人之间早有默契。
酒不错，依然是记忆中的老样子！辛辣之中蕴着浅浅梅香，带着一丝绵长回甘。
窗畔疏影横斜，远远村庄之中传来孩童嬉笑，空气中飘着淡淡炊烟味道，夹杂着“噼里啪啦”爆竹声响。在这温暖的人间气息中，知突然有些恍惚，微微闭上了双眼……
那珠子又浮现在面前——那不过一颗极普通的珠子，普通到你无法描述。她却自第一次见过，便再不能忘记，好似自此她的生命便与那珠子紧紧相连。
她肩负使命，这使命却是一个极大的秘密。为这使命，她已几乎行遍这浮墟废土的每一个角落，结果却令人沮丧。也许，那只是过去，正如老掌柜所说，今年会是一个新的开始！
“呼”一股冷风穿堂而入，知有些不快。缓缓睁开双眼，面前出现了一名风尘仆仆的黝黑少年。
“这位客官——”老掌柜自房内行出，未曾料这样的日子还会有新的客人。
“阿爷，”少年向掌柜招呼，却看见了一旁的知，连忙向知点点头，目光中充满歉意，“不知方才是否看见一只白猫？我远远见它跑向这院落了。”
老掌柜摇头。
这少年闯了进来，竟是为了寻猫？不对，他身上的气息缘何如此熟悉，竟似极了——知的心中“碰碰”狂跳起来。
“小兄弟，”她向少年招手，面上依然淡定，甚至挂着一丝浅笑，“今日相逢，即是有缘，不如坐下陪姐姐饮上两杯？”
少年有些意外，老掌柜却已经开始张罗碗筷。
“这位姐姐，”少年连忙向知与老掌柜一拱手，“多谢姐姐的美意，只在下尚有要事，不能耽搁，抱歉，抱歉！”
少年转身要走。
“为了那猫？”不见知动弹，却已抓住少年的手。
少年有一丝愕然，待看清自己的手已被知抓住，脸一下变得火红，有几分尴尬：“是……哦，不，不是。”
“说不定姐姐可以帮你呢！”知将少年往桌前一引，“你倒是说说，缘何要追那猫？”
“它掳走了我的—— 一位朋友。”少年抬头，并不打算坐下。
知已经往他的酒碗中斟了半碗雪梅酿：“既济大成阶——那猫竟能掳走你的朋友？它的本事不小啊！”
少年脸色一变：这女子身法快得匪夷所思倒也罢了。方才那一握，她竟已探知我的修为深浅？
“它缘何要掳你的朋友？”知将酒碗端起，递至少年面前。
少年有些犹豫，还是接了过去：“当是想要胁迫我就范。”
“好，让我来猜一猜。”知举起酒碗，与少年一碰，一口饮下，“你那朋友可是一名女子？”
少年又有些吃惊，点了点头。
知却笑了笑，盯着少年双眼：“那猫莫非看上你了？”
少年的脸一下又红了：“姐姐莫要说笑，那猫怎会看上我？”
“浮墟废土，兽族乃是五大望族之一，族众品味千差万别，看上人族男子并不奇怪。”见他如此腼腆，知有心戏弄下他，“只不过，兽族聚居之地首阳山乃在西方，你方才看见那猫却是往东而去。此处往东却是河洛，乃是人族轩辕王城所在，它东去作甚？”
“轩辕王城？”少年猛想起，当日有人曾说过那猫乃是被放逐的人皇灵宠，莫非它要去的便是这王城？
知亦在思索：“白猫，轩辕王城——对了，小兄弟，你寻的那猫可有名字？”
“衔蝉奴。”少年抬头看着知。
“哈哈哈——原来是这个小畜生，”知将少年一把拉住，按在桌前，“喝酒！猫的事情包在老娘身上了。”
“老娘？方才不还是姐姐？”这语气怎么如此熟悉？弃不自觉抬头看了一眼这女子。
女子说话老气横秋，长相却十分年轻俊俏，眉心一点朱砂痣，更平添万种风情。
见少年看她，知凑了过去：“怎么样，姐姐漂亮吗？比你那个小朋友如何？”