“呼延单于，你缘何会在此处？有甚话说？”
“宇文将军，你可收到蹇将军军令？”
“已经收到！单于再给在下一些时间，做好万全准备，便与你军交接！”
“不急，不急，宇文将军原是守信达理之人。如今我倒有一问：你身后那姑娘，可是苍蘼扬灵公主？”
听他这样问，扬灵心中吃了一惊。
宇文追却笑了：“单于误会了，此乃扬灵公主的妹妹，姑臧王爷金莫拜的女儿。”
“缘何与扬灵公主那般神似？”
“单于莫非见过公主？”
“那倒不是，只是听过公主的一些传闻。既然宇文将军说了不是，那便不是了。”
“明日申时，我们双方便交接城防，老单于意下如何？”
“便依宇文将军意思行事！”
回到帐中，老单于有些闷闷不乐，突然想起一人，心中不觉一喜。
那是他帐下一名伙夫，名叫北堂。
这北堂原是姑臧金氏宫中一名御厨，做得一手好菜。当日姑臧王城被戮，他正在茅房内净手，见那黑气凶恶，吓得自窗口翻了出来，逃得一条性命。出城后，哪里还敢再回去？一路向西南，来至龙方。
呼延犽牙年事渐高，对饮食之事益发挑剔，总嫌宫中厨子所做的食物或咸或淡、或软或硬，不合口味。于是着专人在龙方国中四处寻找合适的御厨。
北堂手艺在身，人又极灵活，四处打听欲要寻一条出路。经人指点，寻到那找厨子的官员，略露了一两手，很快便取得单于试菜之资格。
北堂又将身边盘缠尽数取出，向那官员细细询问单于年纪、习性、平日起居、喜好等。试菜之时，拿出平生手艺只做了一道最常见的黄焖羊肉。
老单于吃完之后却发现这样肉鲜嫩弹牙、肥而不腻，乃是从未吃过的味道，赞不绝口。当即赏他百两黄金，并赐他王宫边上一套宅子以及数名使女、小厮，要他在龙方安家。
接下来一连十几日，这北堂便换着花样给老单于做菜，将他伺候得妥妥帖帖。呼延犽牙再不吃别人做的饭食，来这姑臧，也将他带在身边，当个宝贝。
没相当今日这宝贝还派上了别的用场。
“传北堂！”
北堂乃是一名矮墩墩的汉子，一进大帐便笑眯眯大声问：“单于今日又想吃点什么新花样，北堂去为您做来！”
“饭总是要吃的，不过今日不急，我有更要紧的事情要问你。”
北堂听单于言语不似平日，透出几分郑重，立即敛了笑：“单于有甚想问的尽管问，只要是小人知道的，言无不尽！”
呼延犽牙看他的样子，却笑了：“我只想问你，此前在金氏王府中当差，可曾见过公主？”
“自然见过！”北堂不知老单于是何用意。
“那她与你可相熟？”
“单于说笑了，小人一个做菜的，哪里高攀得上？只怕公主见了我也未必认识。”
“那便好。”呼延犽牙手在大腿上一拍，“明日你同我去见个人——对了，我今日还想吃上回那‘烧子盖’！”
//
宇文追与扬灵并驾齐驱，一边想着心事。
方才呼延犽牙之所以会被自己发觉，乃是因为那一阵风吹落了郡主的头盔。他缘何会怀疑我身边的姑娘便是扬灵？
“方才那老单于似乎是在寻你姐姐？”
“姐姐不是在苍蘼宫中？还被你们皇帝赐婚给了蹇横将军？”扬灵故作不知。
“所以我才奇怪，呼延犽牙一向手眼通天，我朝中很多情报，来得还不如他迅疾。莫非是得到了什么消息……”
“将军担心什么？”
“难道公主私自出宫了？”宇文追脸上闪过一丝忧虑。
“公主出宫又如何？”
宇文追停了片刻：“若公主真的不在宫中，只怕会惹出大的祸端。”
“将军为何如此说？”
“因为此次龙方退军的条件中有一条，便是要得到公主。”
听他如此说，扬灵心中一震。
“只怕老单于已经得知公主不在宫中，才会有方才那一问。若是我贸然退防，而龙方又以未得到公主作为借口，再次挑起事端，那我苍蘼可就要陷入大乱之中了。不行！老单于那边我便拖他一拖。退防之事，我要再修书一封，问问蹇将军。”