“皇后娘娘驾到！”
扬灵前脚回到安西殿，漆皇后后脚便跟了上来。
“灵儿，今日你在朝堂上的作为本宫已经听闻，不愧是姑臧金氏的孩子，有血性、知荣辱、敢担当。本宫十分欣赏！”
扬灵只低着头，就当她在与别人说话。
“来人！”皇后呼唤一声，身后竟呼啦啦进来十几名宫女、寺人，手捧肩扛的皆是些稀世珠宝。
“放下吧！”皇后一甩手，“这些乃是本宫替小侄下的聘礼，还望公主殿下信守今日大殿之上的承诺。本宫会择好吉日，亲自为你们完婚。”
话一说完，皇后亦不再停留，转身出殿去了。
扬灵看着那满屋子珠光宝气，看着看着，眼泪就下来了。
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“公主殿下，皇后娘娘差奴婢来告诉您，您与蹇将军的婚期定下来了，乃是下月初八。恭喜公主殿下，贺喜公主殿下！”
皇后差来的小宫女嘴巴很甜，扬灵却连头都没抬。小宫女讨了个没趣，行礼后默默退了出来。
“听说公主殿下并不愿意嫁与蹇将军，你还在那道喜，岂不是自讨没趣？”那小宫女在安西殿中有相熟的，将她悄悄拉到一旁。
那小宫女长舒一口气，吐吐舌头：“哎呀，我还以为今日得了个美差——好在公主殿下脾性好，待人和善，不然我可要遭殃了。”
这两人一边说话一边走路，却迎面又遇到了弃，将两人的话听了个七八分。
“哎……”弃想起那日扬灵满眼泪光，心中便似是打翻一坛老酱，百味杂陈。
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转眼已近月底，天气一日日凉了下来。
“报——”金殿之上，人头攒动群臣汇集，八百里加急频传。
“龙方单于呼延犽牙，亲率大军五万，陈兵姑臧国境，正与宇文将军对峙。”
“报——龙方大军十万，由龙方太子呼延朔率领，突然越过祁连山，奇袭我铁马关。战事吃紧，急需救援。”
“报——铁马关失守，守将景布战死，龙方大军已进至下蒙，正在昼夜强攻。我苍蘼将士浴血奋战、死伤无算，下蒙告急……”
一道道战报，好似一记记重锤，敲打在朝堂之上。
“众位爱卿，你们倒是给朕出出主意啊！”苍蘼皇帝背着双手，双眉紧皱，只在殿上踱来踱去。
“这呼延老狐狸狡猾得很！表面上要与我在姑臧决战，却令儿子悄悄绕开姑臧，南下铁马关，形成夹击之势。我国腹背受击，却有些麻烦了。”
“对呀！自古太子不将兵，他这儿子却次次亲征。这回更是老子儿子一齐上了。”
“大军翻越祁连，所费时日岂止半月？龙方大军突然出现，只怕早有安排。应当是呼延犽牙早料到我国会拒绝他的婚约，顺便以此为借口，挑起战事。”
“姑臧灭国，我国失去西北藩篱，所有人的目光皆集中在姑臧之时，他却出奇兵破了我南部边防，这老狐狸还真是难以对付。”
“莫若趁龙方空虚，我大军直捣呼延犽牙老巢？”
“此计断断不行！谁说龙方空虚？龙方兵力不下三十万，如今我们见到的不过半数，还有半数隐藏在何处？只怕正张开口袋等着我们往里钻呢。”
众人议论纷纷，上将军蹇横却一言不发，皇帝终于按捺不住了：“蹇爱卿，你如何看？”
“陛下勿要担心！呼延老儿陈兵姑臧，不过是牵制宇文追，只要宇文追不动，他亦也不会妄动。”蹇横左右看了一眼，露出轻蔑神色，“呼延朔黄口小儿，不足为惧！陛下与我数万兵马，半月之内，定将他逐回大漠，此生再不敢东窥。”
听蹇横如此说法，皇帝心中稍稍安稳。
“只是……”蹇横突然顿了一顿，向皇帝行了一礼，“下臣还有一事，要请陛下成全。”
“爱卿所说，莫非是你与灵儿的婚事？”皇帝赶紧上前将他扶起。
“正是！”蹇横将头一抬，“还请陛下降旨，让下臣与公主早日成亲，了却下臣一桩心愿。亦让下臣上阵杀敌之时，奋勇向前、再无旁念。”
皇帝面露难色：“婚期早已议定，一应准备皆是按部就班而来。如今突然提前十数日，只怕公主……”
“陛下莫非为难？”蹇横翻起一双怪眼。
“那倒不是……”皇帝又踱了两步，“公主性情，爱卿当日也见到了。朕今日便去同她说说，她若愿意，当然最好。她若不愿，朕亦要与她重新约定：将军凯旋之日，便是你们成亲之时。爱卿，你看如何？”
“既是如此，下臣谢过陛下！”蹇横往旁一立，面上却有几分不悦。
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“灵儿，”皇帝一进安西殿便大声呼唤，“父皇看你来了。”
扬灵迎了出来：“父皇政事繁忙，今日怎有闲暇？”
“婚期将近，准备得如何？听闻皇后为你精心挑选了许多聘礼，可还称心？”
“父皇今日来，竟是为了此事？”扬灵颇有些失望。
皇帝看见她的神色，突然提高了声音：“不，父皇今日来，乃是要告诉你，龙方对我苍蘼用兵了！”
“真的！”扬灵一惊，瞬即恢复平静，“是因为我拒绝了他们太子的求婚？”
“那不过是个幌子。”皇帝摇摇头，“龙方虎狼之国，地处蛮荒，觊觎我苍蘼锦绣河山已非一日。”