“看得出多少年吗？”笪千潭指着上面一圈圈的年轮，好像在考察苏暮槿的知识面。
“不知道……”
“我也不知道。”
他爽快地承认了。
苏暮槿有些无语，方才笪千潭那语气，神气有底气，弄得好像是他对此事清楚得很，结果和她一样，是个门外汉。
“但是这么粗壮的一棵树，”苏暮槿围着它，走了七八步才走完，“几百年总有了。”
“这里的树应该都很久的年头。”
确实，旁边的树也同样粗壮。
“真不敢想，它倒下来到底是什么样子。”苏暮槿抬头，仰视其他仍然尚在的树木，脑中幻想着这棵树在最后站立时的情景，“一定会扬起很大的黄土吧，不定还会靠在别的树上。”
“有人甚至可能因此而丧命。”
红色的树、红色的血，倒是相得益彰。
“走吧。”苏暮槿最后抚摸了一下这不知在黄沙上屹立多少个春秋的火树后，骑马继续赶路。
没走多久，黄粱就叫他们加快速度。
“怎么了？”
“我们被人跟踪了。”黄粱确定地道，“从出凰州后没多久我就有这种感觉，起初我以为是错觉，不过进了这片树林后，我能肯定，有人一路上都在跟着我们。”
有几道黑影在七八丈高的火树顶移动，和鸟儿一般轻快。
“驾、驾。”苏暮槿催促着，她听到上方的动静。她以为是候鸟，但黄粱这么一，她意识到不对劲了。
“心！”笪千潭身处苏暮槿后，他大喊。
正当苏暮槿抬头之时，一根漆银箭横飞出来，巧妙地避开所有火树，直取苏暮槿的腰腹。
时迟那时快，苏暮槿右手一撇，干净利落地将偷袭的箭打到地上，有惊无险。
“弓箭……”四周都是火树，苏暮槿想不明白，这跟箭究竟是从何种方向射来，能不被火树挡住，直向它的目标。
“我们不能出树林。”苏暮槿道，“他们用箭，出树林后毫无阻挡，更加危险。”
“可也不能在这僵持。”笪千潭提醒。
好在火树林虽密，但它的枝叶却因寒冬的降临而不那么密集，太阳光能无孔不入地照射进这片区域，那根掉到地上的漆银箭插在泥土里，折射着阳光，很容易被发现。
由此，苏暮槿想到，不定能找到那安放冷箭的敌人，化被动为主动。
“你知道他们有多少人吗？”笪千潭问黄粱。
“很多。”
“很多？”
“但他们好像不是先前跟踪我们的人，一路的气场不同。”
又有几根冷箭射来，要么没中，要么被挡下，其中还有一根插进了火树干中，那里马上发出灼烧般的呲响。
“有两批人马。”黄粱告诉他们。