王栓挨打挨骂是家常便饭，继母心情不好就打她，打牌输了钱也打她，和男人吵架也打她，边打边骂是必须的，就像烟酒不分家一样，四五十岁的老娘们打人没什么技术手段，无非薅头发打耳光，骂人的花样就层出不穷了，一张嘴比阴沟还脏，脆弱一点的人根本受不了。
“赔钱货，十七八就会偷家里钱……”继母骂骂咧咧打了一阵，累的气喘吁吁，王栓毛发旺盛，头发薅都薅不动，皮糙肉厚的，打的手疼，这孩子没事人一样。
王栓已经习惯了，练就一身刀枪不入的本领，所有脏话自动过滤，等继母打完，她照样干活，收拾家伙事，这个门面是分时段租的，只做早点，中午下午给别家开面馆用。
收拾完东西，王栓蹬着三轮车回家，路上还哼起了歌，她今天非常开心，因为故人他乡重逢，日子太苦，一点点的小开心就能让她一天充满笑容。
王栓一家四口租住在距离盐务街两站路的一片临近拆迁的棚户区，墙壁上每隔几米就用红油漆涂一个大大的拆字，但是听说开发商资金紧张，一年半载不会动，做夜市大排档餐饮的，做小买卖的，收破烂的都聚集在此，院子里一边是堆积如山的废纸壳子，饮料瓶，另一边是腌渍的不知来路的肉类和地下加工厂生产的烤肠，空气中弥漫着奇怪的味道。
家很小，就两间屋，王栓的爸爸和继母住在里间，继母的儿子住外间，王栓只能在里间搭个铺，拉上帘子遮挡隐私，大杂院距离公厕有五分钟的步行路程，很多人懒得走路，就用痰盂解决小便，随便倒在门口的下水道里，大杂院里人多眼杂，诸多不便，王栓很想念在农村的日子，天高野阔，青草的气味，可惜奶奶也去世了，她再也回不去了。
本来父母都在广东打工，忽然有一天，父亲带着骨灰盒回来，母亲走时还是大活人，回来却成了一盒灰，紧跟着奶奶也走了，王栓孤苦伶仃一个人，只能辍学跟着父亲来城里打工，父亲又成立了家庭，和一个叫彭育红的女人搭伙过日子，继母也是丧偶的，有个儿子已经二十多岁了，无所事事，游手好闲，偶然还会贼溜溜的打量王栓，这让她很害怕，但父亲整日浑浑噩噩，就知道喝酒，根本不在乎女儿。
这个早点摊子是一家人的收入来源，但出力最大的却是最小的王栓，每天早上四点钟爬起来，一直到上午九点多收摊子回家，躺在铺上，戴上耳机听收音机的时候，是一天中最幸福的时刻。