此前方腊都是派一两万人去攻打那里，现在索性尽起兵马，誓要拿下秀州来，他打算安定了这秀州后，再派兵去支援吕师囊。
可惜的是，二月份的时候方七佛便统率六万大军出发了，至今仍是没有把秀州打下来。
故而此时的江南，便形成了一副颇为诡异的局面：北边是朝廷的十万大军，久攻方腊的丹徒城不下，南边则是方腊的六万大军，也久攻朝廷的城池不下……就是在这种情况下，李庆点了徐宁为主帅，统兵六千到了沂州的治所临沂县，打算再过一两个月，便借道淮南，前往江南。
出了徐宁外，李庆还打算让朱武为军师随行，又点了李俊、苏定、史进、郝思文为副将。
之所以叫上李俊，是因为他原本就是扬子江上长大的人，熟悉江南风物，而且江南多河流，少不得便有需要用到李俊那一身本事的时候，张顺当初也去过江南，不过他现在正于登州组建水师，日夜加紧训练，根本走不开，不然也跟着一起去了。
除却江南外，别的地方现在也发生了很大的变化，首先便是王庆，去年他还只占了三四州的地盘，如今也如李庆一般，实力滚雪球似的膨胀了数倍！除了那房州和襄州外，王庆现在还攻占了随州、唐州、均州、光化军、邓州、蔡州、汝州等州府，已是全取了淮西之地。
其中汝州的北边就是西京洛阳所在的河南府，而蔡州往北过了陈州就是那京畿开封府了！起初，朝廷的目光只放在宋江身上，偶尔只关注一下田虎与河北群盗，近来更是把精力全都放在了江南方腊那边，对于王庆这贼子，朝廷就根本从未重视过，而且淮西的官兵，比山东、河北等地的更是多有不足，多的是粮饷不足，兵失操练，兵不畏将，将不知兵。
王庆与他麾下的头领，于是都渐渐琢磨出了一套对付官兵的办法，但凡对敌时，必先把声张得十分凶猛，使士卒寒心，百姓丧胆；及至临阵对敌时，早吓得将军怯懦，军士馁弱。
王庆等贼众，都拼命性命杀来，官军如何抵挡得住，故而无不所向披靡，屡屡得胜，被他越弄得大了。
现在王庆的麾下，地盘一点都不比李庆小，更聚集了十五万兵马，声势极大，还扬言要打去东京生擒了皇帝赵佶。
以前王庆声势还小的时候，朝廷上的诸公还能隐瞒一下赵佶，现在却是无论如何也瞒不下去了。
赵佶这才大惊失色，忙派了人前去招安他，打算封他为楚国公兼襄州节度使。
谁知王庆现在却已是王庆不把朝廷放在眼里了，向属下亲信言道：“孤乃天授之楚王，何须这伪天子册封之小小国公？”
说着便让人挖去了乃宣旨宦官的鼻子，乱棍打了出去。
朝廷这张虎皮，现在还真有人满是不屑，这事传回东京后，朝廷的官吏自是又惊又怒，但一时间却也拿那王庆毫无办法，只能是增强了陈州与河南府的兵力，严防死守，以待童贯平定江南回来……