大帐里一片死寂，大多数谷地诸侯们都阴沉着脸。
亲坦格利安的贵族们也面无表情。海鸥镇伯爵杰洛·格拉夫森凝望帐篷顶部，似乎能从白布上看出什么美丽的图画。九星城男爵赛蒙·坦帕顿捻着尖尖的黑胡子发呆。
坐在主位的小指头嘴角微翘，灰绿色的眼睛里满含笑意，目光缓缓在贵族们身上来回扫视。
“碰！”莱昂诺·科布瑞一拳狠狠砸在桌子上。吃不得一点亏的心宿城伯爵打破沉默，满面怒容，“我们出兵帮她打仗，还要削减我们的利益？简直岂有此理！”
“就是啊！”“哪有这样做事的！”大人们纷纷抱怨起来，那神情，那语气，与菜市场里讨价还价的平民小贩们也不过差相仿佛。
红垒伯爵霍顿·雷德佛咳嗽几声，众人纷纷向他投去目光，吵吵嚷嚷逐渐停息。
“白天的战斗，那三条龙得烧死了几千人吧，太惨了。”霍顿摸摸他整齐的灰胡子，“我看这个丹妮莉丝和她父亲一样残忍，也是个疯狂的坦格利安。绝不能让她坐上铁王座，否则必然为祸七国！”
“霍顿大人说的对！”谷地诸侯们立刻口风一变，化身为维护维斯特洛整体利益的斗士。
果然是老奸巨猾。小指头脸上笑意更加热烈，心中闪过冰冷的杀机。
“诸位，谁知道龙要如何应付？”约恩·罗伊斯声音洪亮，一开口就压住大帐里的喧哗。
小指头瞟了他一眼。符石城伯爵向来喜怒不形于色，一直也看不出来他对谈判结果到底想法如何。但似乎是个明白人。
无人回答。
“按照斥候们的描述，那三只龙烧死几千人，也没有用太长时间。”海鸥镇伯爵小心翼翼地打量众人，“依我之见，各位大人们，咱们还是继续观望一阵吧。”
霍顿面带不屑，“那请问杰洛大人，交战双方最后到底谁胜谁败？”
“呃！”海鸥镇伯爵眼神里有几分尴尬，还夹杂着一缕疑惑。谷地诸侯们得到的消息来自斥候转述，谁也没有亲眼目睹到底发生了什么。
如果说丹妮莉丝是爱惜人命，主动撤退……这好像很不坦格利安。说了也没人信。
“所以这其中必有隐情。”霍顿得意地笑笑，“而且诸位想想，如果没有任何反制龙的手段，西境和君临的领主们，态度又怎么会如此强硬？”
“即使没有龙，双方实力依然悬殊。”九星城男爵掰着指头数，“如今坦格利安有赫伦堡，高庭，风息堡和临冬城的支持，甚至还得到多数王领贵族的支持，兰尼斯特可只有西境，最多算上半个王领。”
霍顿不以为然，“赛蒙大人您的消息也太不灵通了。”
“铁民入侵河湾地，规模史无前例，高庭自顾不暇。风暴地不知哪里冒出来一只军队，也自称坦格利安，却与高庭公爵交战，风暴地早就乱成一团。北境嘛，临冬城支持坦格利安，可恐怖堡不也支持兰尼斯特嘛，这两家互相制约，谁也顾不上南方。再加上河间地的佛雷也是支持兰尼斯特，算来算去，现在双方正是势均力敌。”霍顿说得眉飞色舞，“我们加入哪边，哪边就稳操胜券！”
心宿城伯爵喜形于色，站起身，振臂一呼，“把那个坦格利安疯子赶回龙石岛！”
诸侯们高声附和。有人激动地呐喊，有人拍打桌面，甚至有人抽出佩剑，高高举起。
等众人稍稍安静，小指头露出那副玩世不恭的笑容：“诸位大人，看来你们做出了明智的决定。听说赫伦堡的财富甚至比君临还多，也许打完这一仗，战利品够我们吃上十几年。”
贵族们眼中闪着金光，哈哈大笑。
小指头笑眯眯的，连连点头。心想，果然是一群贪婪的笨蛋。
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“……费用……教团武装……”盖尔斯大人咳个不停，“……花销太多，而国库里的……金子太少。”
罗斯比的咳嗽声开始让瑟曦厌烦起来。她开始有点怀念那个一脸坏笑的小指头。
由于劳勃国王花钱很厉害，所以像培提尔·贝里席这种可以把两枚金龙币磨一磨生出第三个的人，自然成为劳勃急需的人才。
于是小指头一路扶摇直上。来到君临后仅用了三年时间，便从海关小吏晋升为财政大臣，列席御前会议。
比起焦头烂额的现任大臣，他担任财政大臣时，王室从未为资金发愁过……虽然王室负债也相应地大幅增加。
秀窄修长的手指头，在光可鉴人的桌面上轻轻敲击，发出轻微的砰砰声。过了一会，太后收回手，“财政收入纵然不菲，却无法抵消劳勃亏欠的巨债。有鉴于此，在战争结束之前，我决定暂停偿付布拉佛斯铁金库方面的债务。省下的钱用于进一步加强教团武装。”
毫无疑问，布拉佛斯人将一次又一次地前来诉苦聒噪，但现在是什么时候，管他们呢！瑟曦感觉又解决了一个难题，心情舒畅。笑着否定掉派席尔大学士的反对意见。
诸事繁杂，沉闷的会议持续进行。
詹姆高大的身影出现在会议室门口。御林铁卫队长整日巡视城防，很少参加御前会议。
难道有什么坏消息？瑟曦双手骤然紧握，但尽量让语气保持平静，“出什么事了吗，詹姆？”