在神眼湖畔、千面屿的正北方，耸立着七大王国中最大的城堡，赫伦堡。
三百年前，“黑心王”赫伦·霍尔奴役了整个河间地来为他建造维斯特洛前所未见的恢弘巨城，可就在最后一块石方被砌好的那天，征服者伊耿骑着龙、带着一支小小的军队来了，赫伦自然拒绝臣服并不屑的关上了城门，于是这座号称永不陷落的堡垒，没能挺过它的首次考验——也许全维斯特洛的军队联手都拿赫伦堡毫无办法，可再高再厚的城墙对龙都毫无意义，因为，人家会飞。
霍尔家族在龙焰中烟消云散，此后拥有此地的家族也都难逃一劫，科何里斯家族，哈罗威家族，塔尔家族，斯壮家族，罗斯坦家族纷纷消亡，而现在的赫伦堡领主河安家族，似乎也正在无可避免的走向同样的结局。
河安家一度是河间地数二数三的大领主，现任赫伦堡伯爵沃尔特·河安育有四子一女，弟弟奥斯威尔·河安是国王伊里斯二世麾下的御林铁卫之一，算得上是人丁兴旺，家族强盛。可是在举办了整个维斯特洛历史上都规模空前的赫伦堡比武大会之后，河安家就开始盛极而衰。
比武大会两年之后，沃尔特伯爵的弟弟、长子和次子先后在篡夺者战争中战死，河安家也因为在战争中支持坦格利安而被处罚，虽然在沃尔特伯爵的姑父霍斯特·徒利公爵的斡旋下保住了爵位，但是被剥夺了超过六成的领地，实力骤减。
而不幸并未就此结束，不久后沃尔特伯爵的三子病逝；半年前，国王劳勃·拜拉席恩召集七国封臣，讨伐叛乱的葛雷乔伊，沃尔特伯爵率军出征后不久，他的最后一个儿子威廉·河安就病倒了，并很快陷入昏迷，生命垂危。
就在托斯谬学士都摇头叹息，宣布放弃治疗之后，威廉却突然神奇的醒来，并逐渐康复，赫伦堡上下为之欢腾，却无人知道他已经经历了一次死而复生，再也不是从前那个威廉了。
现在的威廉还知道，等到五王之战开打的时候，赫伦堡只剩下了孤苦无依的希拉·河安伯爵夫人，也就是说，沃尔特伯爵和他们唯一的女儿也会在今后几年中相继病故，直到五王之战后，希拉夫人去世，河安家被剥夺领地，这个曾经盛极一时的家族就此化为历史的尘埃。
不仅仅是领主，似乎任何人只要和赫伦堡扯上关系，几乎都没有好下场：
杰诺斯·史林特，瑟曦·兰尼斯特册封的赫伦堡伯爵，被守夜人军团总司令琼恩·雪诺斩首。
泰温·兰尼斯特，率军在赫伦堡驻扎过，被自己的儿子提利昂·兰尼斯特杀死。
亚摩利·洛奇爵士，泰温任命的赫伦堡城主，被瓦格·霍特喂了熊。
卢斯·波顿，率军攻占过赫伦堡，被自己的私生子小剥皮杀死。
瓦格·霍特，卢斯任命的赫伦堡城主，被格雷果·克里冈杀死。
格雷果·克里冈，曾任赫伦堡城主，被奥柏伦·马泰尔亲王杀死。
波利佛，克里冈之后的赫伦堡城主，被桑铎·克里冈杀死。
培提尔·贝里席，赫伦堡公爵，被艾莉亚·史塔克杀死。
……
赫伦堡的诅咒，恐怖如斯！
五个月前，几乎是在从昏迷中醒过来的瞬间，威廉就感觉到身周弥漫着一股冰冷的力量，因为在昏迷中完整的融合了记忆，知道这是在冰与火之歌的世界，反而搞不清楚这种神奇的感知能力是他带来的金手指，还是本来就有的超能力。不过无论如何，在恢复了行动能力，走遍了赫伦堡之后，威廉确认了赫伦堡确实被某种超自然的力量所笼罩着。
「我穿越时空而来，是否就是为了对抗这股神秘的力量，改变自己和家族的命运呢？」威廉看着直入苍穹的五座高塔，感受着那直达灵魂深处的寒意，心情很复杂。
收回思绪，威廉利索的登上马车，今天他将出发前往旧镇，成为加尔斯·海塔尔爵士的侍童，开启他的骑士之旅。
主堡前的台阶下站了不少来送别的人。希拉夫人强忍着泪水，眼眶快和她的头发一样红，离家半年的丈夫刚刚回家，唯一剩下的九岁的儿子又要离开家，去到千里之外，确实让一个女人很难受，但即使难受，她也一力坚持让威廉去旧镇。虽然没有威廉那种能感知神秘力量的能力，作为一名罗斯坦家族的后裔，她隐约知道关于丹奈尔·罗斯坦伯爵夫人研究魔法的传说，恐怕是空穴来风，并非无因，对于赫伦堡被诅咒的传说也比别人信的多一些，只是心中一直怀着万一的侥幸。
在威廉病重时她就万分后悔，好在七神保佑，给了她一次重新选择的机会，沃尔特回来后来两人长谈了一次，决定要让威廉在远离赫伦堡的地方成长。因为奥斯威尔·河安和杰洛·海塔尔的关系，这次讨伐巴隆·葛雷乔伊的战争中，沃尔特也和加尔斯·海塔尔结下了深厚的情谊，接到沃尔特的信之后，加尔斯爵士欣然接受了教导威廉的请求。