芦花湾庄子不大，却也有些名气。从丫河口往北，上了黄峁梁，沿着山畔走不远，就看见山对面，有一片宽阔的山湾和梁埫。那地，平展展的，看着都叫庄稼汉眼馋。在湾掌的坎塄和山洼里，到处都长满了野芦草，那芦草一片连着一片，密扎扎的。一到夏天，满湾的芦草疯长起来，就像一片片绿色帐幔，在风中呼呼喇喇的飘摇舞蹈。湾掌最里头，有一处很大的古坟堰，坟上的芦草经年累月，早把坟堰罩严了。那些往返于镇原和环县的脚户客们，或者到更远的定边驮盐的盐客子们，一看到那古坟堰和满湾的芦草，就知道是芦花湾了。便说，穷冰草，富芦草，不穷不富是黄蒿。看看这坟堰上的芦草，就知道人家这芦花湾，不愧是发过大财，出过大人物的地方。
芦花湾发过大财，出过大人物，那已经是老早以前的事了。
据说，芦花湾过去住着一个叫吴守根的人，尽管守着这宽敞地面，但日子过的却很一般。自从来了一个独眼道人后，才彻底改变了他的命运。
那道人过去在崆峒山修道，因苦苦修炼驱赶龙脉之法，熬瞎了一只眼睛。到老来还是抵不住世上钱财的诱惑，答应为临泾塬上一个姓金的财主，去赶龙脉。作为回报，那姓金的财主许给他一大笔钱财。
龙脉是啥，龙脉就是一种脉气。脉气关系到一个家族的势运和兴衰。陇东一带人把脉气看得很重。人老祖辈为占上好的脉气，争得不可开交，有时甚至弄出人命。老辈人流传着一句话，财出在门里，人出在坟里。坟占在好脉上，就会人丁兴旺，家道富足。那姓金的财主不缺金银，却向往家中能出光宗耀祖的人物。但凭他家祖坟的脉气，是出不了啥人物的。因而也就有央人赶龙脉之说。龙脉品相高贵，是皇族帝王之脉，远非普通人所能拥有。平头百姓无缘消受，也消受不起。但话说回来，王侯将相，宁有种乎。许多帝王开创之初，也还不是从平头百姓做起的。
那独眼老道带着徒弟，日夜兼程，往北而去。到环县龙首山一带，见那里山势奇伟，的确一派龙脉之象。便开始做法，赶起龙脉，一人在前牵引，一人在后驱追。晓行夜眠，风餐露宿，异常辛苦。
行了几日，那老道因终日劳累，偶感风寒，身体不觉沉重起来。到了芦花湾一带，已经心力憔悴，病体难支，无法前行。便定住龙脉，由那徒弟搀扶着，来到吴守根庄上，想在这里将息将息。那吴守根刚刚死了父亲，便以家中有孝，不便接待为由，惋拒了老道。那老道想自己辛苦半世，本想挣点钱养老，不想被困在这荒山野岭，如再耽误，老命难保。不禁长叹一声，说，掌柜的，你家殁了人，想必总是要埋的。我们师徒二人赶得龙脉到此，可为令尊安置一处上好茔地，保你三年之内，家财万贯，不出十年，后人便能做上高官。那吴守根何等样人，一听这话，便说，这位老大，若能成全这事，别说在这里歇息，养你到老又有何难。那老道说，只是选了这茔地，我背信于人，剩下这一只眼睛也就瞎了，以后的日子，只能在黑暗里过了。说罢神情怆然。那吴守根一拍胸脯说，这你放心，只要你办成这事，我就把你当大看待，服侍你下场。那老道便为吴守根的大，安置了湾掌那坟茔。之后真的就瞎了那剩下的一只眼睛。而那吴守根果然不出三年，便发得一塌糊涂，金银缸装斗量，据说有八斗金，八斗银，人们改称他为吴八斗。吴八斗的儿子吴占魁，平时不爱读书，可埋了他爷后，突然变得十分聪慧，喜好仕途文章，一连通过乡试，会试和殿试，中了进士及第，被授翰林院编修，做了皇上身边的官儿。
再说那年轻道士，辞别师父后，在外云游多年，修得一身本事。一日来到芦花湾，想看看师父。不想那吴八斗竟然食言，把老道丢在猪圈里，每日与猪争食。年轻道士怒从心生，一剑断了吴家坟上的脉气，背起师父离了吴家，行到山对面，还不解恨，拉开无箭之弓，口中念念有词，射向对面吴家庄宅，只听轰隆一声，对面那座山峁，连同吴家那一处豪华庄院，倾刻间便翻了一个个儿，坍塌成了一片塘土塌洼。可怜那吴八斗一家老小，和他积攒的无数金银，都被埋入了地下。那在京城做官的吴占魁，也因言获罪，被打入了死牢。
吴八斗一家都完了，只留下湾掌那座古坟堰，还让人们时不时地，说起吴家发财和出人的事。
当然，这都是老辈人传下来的陈年旧事了，没人说得清。因为同治年间的那一场回乱，把芦花湾的历史都割断了。芦花湾经过那场灾难活过来的，没几个人。
高庄院的万永顺，算是经过同治回乱，活下来的其中之一了。
万永顺其实是个逛三。逛三在庄稼人眼里，就是游手好闲，不务正业的人。万永顺不好农活，喜欢在外游逛，偶尔做点倒买倒卖的生意，聊以糊口，也自得其乐。正因为他是个逛三，才躲过了那一场杀戮，保住了一
条命。回兵杀到芦花湾的时候，他正好不在，等他回来，全家六口人和庄里十几户人家，七八十条性命，全没了。他当时一下子就傻了，连哭都没有了眼泪。庄里呆不住，外面也不好呆，他只能东躲西藏，过一天算一天。有天路过一个庄子，回兵正好杀来，他看见一个女人，披头散发，满身血污，从庄里喊叫着跑出来，后面还跟着几个追兵。他不知哪来的一股勇气，上前一把扯起女人，跑山过沟，三下两下，便甩脱了追兵。那女人后来就跟了他，给他作了妇人。只是脑子吓傻了，缺筋少弦，瓜天少世的。
回兵被赶走以后，他领着那瓜妇人，回到了芦花湾，住在了他家过去住的高庄院。那时的芦花湾里一片破败，庄毁窑塌，成了野狼叫唤鬼唱歌的空庄了。要不是有糖老汉和陈德福他们作伴，他是很难在这庄里住得下去的。
在芦花湾安了家，万永顺的逛性有了收敛，开始做开了农活。但农闲时他还是经常外出，倒买倒卖的重点放在了牛羊牲口上。与过去相比，更注重开了实际利益。毕竟是有家舍的人了，不像当逛三时，一人吃饱，全家不饿。那瓜妇人后来给他生了三男一女四个娃，家里拖累一大，他不得不为一家人口里饭，身上衣操心了。
也合该万永顺要得外财。人的运气来了，想挡都挡不住。
万永顺家里有几十只羊，平时大儿子有福放，那天下着毛毛细雨，万永顺的瓜妇人可怜娃娃，说今儿有福在家，妈出去放羊。就往毛褡子里，装了两个糜面碗饽子，拿了挡羊铲子，让儿子给她披了蓑衣，戴上席芨头帽子，她便赶着那几十只羊，打到了沟洼里，自己就在沟边上挡羊。晌午过后，她打开毛褡子，取出那糜面碗饽子吃，边吃边看那沟台上，一片破砖烂瓦的废墟中，有一尊石雕的像立在雨中。瓜妇人顿时就心生怜悯，她那缺筋少弦的脑子里，觉得在雨中的石像被淋得可怜，就走过去，把席芨头帽子解下来，戴在石像头上，又把蓑衣解开，披在那石像身上，继续在细雨里放羊。
后半晌，雨住了。有羊开始乱跑。瓜妇人就用羊铲别土打羊。地上土湿，她就在崖边雨没淋到的地方别，一别就别塌了崖上的干土，胡基疙瘩和料浆石块子乱滚，她一看就高兴得不行，总算有了打羊的土石块子，她把那土石块子装进空了的毛褡子里，边走边用那土石块子打羊。晚上羊进圈以后，毛褡子里还剩下一个稍大点的石块。她看那石块光圆有形，上面还有一圈凹了下去，就拿起那石块对万永顺说，你看这料浆石，能当清油灯用。万永顺开始没有在意，说胡然啥呢，料浆石能做个啥清油灯。可等他拿起那料浆石一看，就惊呆了。这哪里是料浆石，分明是一块大元宝呵。就纠住瓜妇人问，这是哪里来的。瓜妇人就一五一十地说了。等瓜妇人一说完，万永顺就明白了，这是老天为他送财来了。过去人们一直传说，那吴八斗的庄园坍塌以后，金银全部埋在了沟洼里，也只当是些传说，谁想这传说竟是真的。看来，是老天爷要成全我万永顺呵。当夜，万永顺就让瓜妇人带着他和大儿子有福，赶了驴驮粪筐，到那别下土块的地方，把那些别出来的金银财宝全部装起，驴驮人扛，上了沟台。刚走不远，万永顺突然吃惊地发现，前面站着一个人，挡住了去路。就吓得一屁股坐在了地上，嘴里说，完了，这下完了。那瓜妇人一看，笑得岔了气，说看把你吓成啥了。就上前去摘下那人头上的帽子，解下了身上的蓑衣，原来是一尊石像。万永顺知道，这是过去前沟台庙里的石像，打从他记事起，就有这庙。回兵来后，一把火点了那庙。泥胎塑像也给砸了，只剩下这尊石像砸不烂，就立到了如今。他责怪瓜妇人说，你为啥要给这石像戴草帽披蓑衣呢。瓜妇人说，我看他在雨地里淋得可怜。万永顺突然像明白了啥，就爬倒，给石像磕了两头。说，这位尊神，今儿你给我这么多金银，来日我给你重修庙宇，让你再不受雨淋。
万永顺说了这话，果然没忘兑现。后来，就专门在前沟台上，为这尊石像修了一座庙宇。