待得终于结束了，精奇嬷嬷告退了出去，三公主蹦蹦跳跳，手舞足蹈的就过来了，按都按不住，活泼得有如多动症儿童，和刚才的模样一对比，俨然如精神分裂的两个极端。
她伸手，桌上盘子里的水果一样不拿，偏偏从弟弟的手里恶作剧抢了一半过来，弘昕跳起来就要去追她，正好膳桌也抬上来了——到了该用膳的时候，姐弟俩这才算消停。
用过膳，吉灵让奴才们侍候着三公主去休息了。
和两个孩子比起来，她如今倒是最清闲的人了，桌上一大盅藕花甜粥喝得慢慢悠悠，炒菜全被撤了下去，又换了甜品糕点上来。
已经是夏里，有一道香薄荷如意绿豆凉糕做的极好，晶莹剔透，外面裹着的面皮用勺子轻轻敲一敲便不住颤动，若是将面皮划开，内里冰镇的绿豆沙便全部淌了出来，冒出一股袅袅的白气。
弘昕没去看书，坐在旁边陪着额娘一起用糕点。吉灵看儿子一脸若有所思的表，便转头吩咐奴才全部都出去了，待得门被关上，只剩下他们母子两人，吉灵才亲手盛了一碗甜粥给弘昕，低声道：“有心事？”
弘昕伸手接了过来，摇了摇头，又点了点头。
吉灵笑了：“到底是有还是没有？”
弘昕不好意思地伸手拍了拍脑袋，道：“也不算是心事，只是儿子自个儿在琢磨。”
他抬起头，瞧着吉灵就道：“额娘也知道——皇阿玛如今若能得空，常常亲自考校着儿子，功课上面，儿子倒是不怕的，只是有时候……”
他似乎有千言万语要说，却一下子憋住了，额头上沁出了一层细密的汗珠。
吉灵看他两只小手捧着碗，捂得手掌都也发红了，还在想着心思，毫无察觉，便伸手将粥碗接了过来，一边用勺子轻轻拨着气，一边悠悠然地道：“不着急，若是一时理不清思绪，等你想清楚了再说，也没关系，额娘永远听你说。”
弘昕终于理清了思路，道：“儿子在九州清晏，见着四哥，五哥时常也有过来，尤其是四哥，每每面对皇阿玛，对答流利从容，还能侃侃而谈！儿子在四哥旁边，总觉自己十分愚笨……”
他声音越说越小，说到最后，闭口不言，抬起眼委屈巴巴地看着吉灵，眼神里尽是懊丧和怀疑：“额娘，皇阿玛如此待我……只是因为太喜欢额娘，屋及乌吧？”
吉灵：……
她扶着额头没说话，抬手抽了儿子手中的一根筷子——六阿哥的筷子和三公主一般，都是特制的银质短筷，比吉灵用的筷子要短上一截。
吉灵将儿子的筷子和自己的筷子放在一处了，这才问他道：“若我将这两根筷子同时在桌沿用力弯折，你说哪一根会比较坚韧，不容易折断？”
弘昕摇头道：“长短不同，材质各异，如此比较，本是不公。”
吉灵放下筷子道：“不错，长短不同，如此比较，自然不公。你四哥多大了，你才多大？你去同他比什么？”
吉灵看着儿子。
弘昕能问出这话，便是俨然已经有了和弘历比较之心——而且还是无意识的那种，或许在他自己心里，他都未曾察觉。
弘昕忽然又道：“额娘，在皇阿玛面前，儿子应注意哪些，如何做？”
吉灵心里微微一颤，顿了顿，摸了摸儿子的小脑袋，又轻轻揪了他耳朵道：“你皇阿玛是什么人？九五之尊，目光如炬，所以别想着这些，你是什么样，便什么样，不要矫饰！只记着一点——孝亲至诚，课业勤勉，到哪儿都是出不了错的。”