两支军队相遇在鱼木寨后方不足十里处，此处两边皆是悬崖，若细听还能听见沙砾时不时落下悬崖的悉索声。眼下正是日暮西山之时，余晖洒在众人身上，瞧着便带了一抹悲壮。谭彦相大军眼下只剩三五百人，马千乘所率士兵人数比他多了又几百，是以在气势上，谭彦相便输了，内心已近乎崩溃，不禁忿忿道：“你们何苦咄咄逼人？我龙阳洞为石砫所辖时，也没过上什么好日子，眼下有更好的去处，我为何还要依附你们？”
马千乘安静坐在马上上，居高临下瞧着他，嘿嘿一笑：“土不出境，违背了组训你便只能死，要怪便怪你贪图享乐，利益熏心。”
谭彦相倒也不反驳，只不动声色朝身后退了退，准备伺机而动。
马千乘不再多话，抬手下令放箭，秦良玉此时也早已忍不住，极其配合的狠狠拍了个巴掌，此时两军本就是箭在弦上，又被秦良玉这突然的一声响动惊扰，双方下一刻便已厮打在一起。你砍我一刀，我还你两箭，厮杀声不绝于耳，双方士兵黑压压的搅在一起，形成处漩涡。马千乘手持短刀，手起刀落间便是一颗叛将人头落地，而后滚落马蹄之间，不多时，他身上便披了厚厚一层血浆，有无眼刀剑频从他面上擦过，皆被他险躲开来。待一切归于平静之后，地上横七竖八躺着的全是尸体，至此，谭彦相已是全军覆灭，马千乘部下遍寻尸山，却不见谭彦相的影子。
鱼木寨通往万县并没有第二条路，是以马千乘立即下令沿着悬崖两边找。
“等等。”秦良玉叫住了肖容，而后附在他耳畔低语：“他一个人怎么也不会跑出去太远，说不定趁方才两军拼杀时已混入你的部下，你不要声张，一会下道密令，咱们在军中慢慢找。”
马千乘也觉秦良玉的话有理，假意向前行了不远，便下令部队折返回营，只留几十人继续沿着悬崖搜查。
回去的路上，秦良玉走在最后，悄悄打量着众人，马千乘的部下皆是训练有素之人，步伐整齐划一，脚步落地声亦是十分统一。她瞧了半晌，突然瞧见中间偏后处，有一人步伐略慢，似是有心事，又好似是在观察周边的地形。她留了心，拾起脚边一颗石子，朝那人后颈弹去，那人惊呼了一声，周围的士兵却依然目视前方，置若罔闻。马千乘回头，一眼便发现了那个异数，从马背凌空跃起，足尖点过众人肩膀直奔那人而去，一记鹰爪抓上那人的肩，一抬手那人便在空中滑了道弧线，而后重重落地，头上军帽掉落在一旁，露出了谭彦相那张饱经风霜的面颊。
谭彦相此时已是一脸灰败，恨恨盯着马千乘：“你年纪轻轻便如此心狠手辣，日后定然不得好死！”说罢不待马千乘出手，猛地抽出腰间佩刀架在脖颈上：“我在黄泉路上等你。”而后手上一个用力，颈间鲜血喷涌而出。
龙阳峒一战，石砫大获全胜，马斗斛大摆庆功宴，杨应龙同马家交情甚好，受邀也日夜兼程赶了过来。
筵席摆在郊外，往日空空如也的荒郊此时已是灯火通明，中间那一大片空地上多了数十张桌子同长凳，围成个圆，圆的中心是烧的正旺的火堆，火光在晚风中忽明忽暗，映的每个人脸上神情各异。
秦良玉坐在最角落处埋头吃着桌上佳肴，身旁坐着的都是些士兵，因常年打仗，是以也许久未吃上一顿饱饭，又加之马斗斛早在开席前便下令“今夜百无禁忌”大家便敞开肚皮豪饮，觥筹交错，葡萄美酒齐聚。期间秦良玉抬头朝正中间的位置瞧了瞧，一眼便在人群中瞧见了安安静静吃饭的马千乘，他身旁坐着的是他的弟弟马千驷，细瞧之下同他样貌还是有几分相似的，马斗斛时不时伸手给马千驷布着菜，只是间或瞧马千乘一眼，再夹些菜到马千乘碗里。秦良玉一早便发现马斗斛为马千乘夹的菜，皆是马千驷动都未动过的，心中不禁有些气愤，即便是宠溺幼子，也当有个度才对，但马千乘却无动于衷，甚至连眼皮都未曾抬一下，状似毫无所觉。秦良玉突然觉得菜吃在嘴中味同嚼蜡，直接摔了筷子站了起来，想着去湖边吹吹风，散散心中突如其来的郁气。
晚风轻抚，湖面上晕开圈圈涟漪，秦良玉在湖边站定，凝神瞧着前方，忽而听见身旁那一人多高的荒草地里传来交谈声。
“罢了，先歇一歇，这么些日子也累了，派人盯紧他便是。”
另一人迟迟不出声，许久之后才道：“那东西说不定还在他身上，他此番与大人您一副平常的模样，或许是心中另有想法。”
先前那人声音中带了怒意：“我说先歇歇，怎么？你还有异议？”
那人急忙道：“属下不敢！”
两人不再说话，取而代之的是一阵细碎的脚步声，那一下下活似踩在了秦良玉的心尖尖上。她环视四周，见除去那片一人多高的荒草地外，实在没有可以用来藏身的地方，总不能这么大摇大摆的迎上前去，对那二人道“唔，二位大人甚巧甚巧，你们也是特意绕了一段路来这解手的么？”，秦良玉觉得，若当真这么说了，那是会出事情的，眼见那片杂草晃动的地方离她越发的近，秦良玉叹了口气，转身便投入了湖水之中。