“前田女士，只有高桥兄、森川先生和您研究革兰氏阳性放线菌群吗？”
“在我们研究所是这样，因为大家都有不同的课题来做研究。但是日本有很多同行也在搞这个。更不用说国外了。”
“那么你们的研究速度处于领先地位吗？”
“算是吧。只是主任……”
“我懂了！高桥兄的离开，是一大损失啊！研究会因此中断甚至是转给其他的小组来做吗？”
“唉！不知道呢？听天由命吧！”
前田终于露出了心力交瘁的表情。
凭伊东的直觉，显然其中掺杂了个人情感。
“你们三人中，高桥兄先到的研究所任职吗？”
“啊！不！当然是森川前辈。”
“咦？那么为什么高桥兄是主任啊？”
“森川前辈虽然到得早，但是怎么说呢？要是在企业论资排辈，到他这个年龄至少是课长级别。但是在研究所，一切以成果论。所以森川前辈不适合主导，作为副手……应该更合适一点。而高桥主任年富力强，脑子聪明，并且口语好，在与国外同行交流中占尽优势。”
前田客观地评价着，却一句也没有提及自己。
伊东很想说：您应该也有白人血统，那么您的口语应该也不错啊！
但是他还是觉得过于冒昧。据说有一半外国血统的人很忌讳别人问这个。这种容易触痛人的心灵的隐私，还是装作不知道比较合适。
“是这样啊！那您是何时到的研究所呢？”
“嗯。我大学毕业就过来的，那一年是平成……十三年。”
“那您出生于昭和多少年？恕我冒昧，这样打听您的年龄确实不太妥当。对不起！请忽略！”
“早就是欧巴桑了，还有什么不能说的！我出生于昭和五十三年。”
“啊！您和高桥兄的夫人是一个年龄呢。应该都是四十岁。”
“美代子？哦，是的。我在主任的婚礼上见过一次。那时候，主任只是和我一样的研究员而已。”
前田回忆着。
“啊！前田女士。高桥兄的婚礼您也去了？您真幸运！我和高桥兄结识的太晚，他又不肯重新结婚让我参加。”
伊东讲了句俏皮话，不过曲高和寡，前田并没有像刚才一般笑出来。
“幸运？！唉！说实话还不如……不去呢！场面实在是太奢华了！听说主任的岳父是滋贺县的大富豪，为了独生爱女豪掷千金也无可厚非。只是……唉！当时主任的样子看起来也是勉为其难，硬着头皮完成了全过程。”
前田抿了抿嘴，估计是想起了当时高桥的窘态。
“啊！当时您送了多少礼金？”
“唉！根据《结婚式お呼ばれマニュアル》（出席婚礼的指南），付了整整三万日元啊！幸亏当时主任还是研究员，要不然还要多付一点。”
“啊！当时高桥兄结婚应该是在平成二十年。您当时三十岁。月工资应该在三十万日元。扣除税收保险大约只剩下二十四万。要是您当时还是在租房住，这三万日元可是一笔很大的开销了！您那个月，手头一定很拮据吧！”
伊东推算后，颇为同情地道。
京都的消费水准虽说低于东京都、大阪和名古屋，但是也并不低多少。尤其在某些食品方面，比大阪都贵。
实际上，他还漏算了职场必须的交际费，例如下班后的同事聚餐。还有就是职场女人既不寒酸又不过于奢华的服装费和化妆品等等。这些同样是他陌生的领域。
“伊东君，你果然是主任的忘年交啊！说实话，主任哪年结婚我都忘记了呢！”
前田并没有在礼金这块上喋喋不休。
“那您知道两年前高桥兄与夫人分居的事情吗？”
“当时不知道。后来是听森川前辈说漏了嘴。当时据说主任非常痛苦，经常借酒消愁。可是工作的时候却更加勤奋了！看来，主任已经把全部精力都放在研究上了。”
“那个时候研究的是什么？”
“当然是革兰氏阳性放线菌群。”
“啊！已经两年了！”
“科学研究也许得十年二十年。伊东君，说句冒昧的话。您是在记录历史，我们是在创造未来。”
“不不不！前田女士。没有过去和现在，何谈未来呢？科学家研究的成果，也是一步步完成的。前一步就是历史。没有位于历史长河中前人的成果，我们的科学研究真的能够凭空而生？就说微积分吧，那么是牛顿还是莱布尼茨率先建立的？”
伊东目光炯炯，寸步不让。