太初元年。
四月。
兜兜转转又回到了原点。
酒气翻飞，连带着聚拢又飘散的柳絮，行人不会因为这些迷人眼的事物而驻足。
蒙络踮起脚踩上了地面的碎柳絮，脚尖在旋转，裙裾飞扬。
她那满头花花绿绿的小辫儿留在了盛京城里。
只束几缕青丝更添女儿家的娇媚。
她长大了。
蒙歌却不敢苟同这一点，或者说，他害怕承认蒙络已长成了大姑娘。
“络络，慢些，等等哥哥。”蒙歌在后边紧赶慢赶，负着几个人的包袱实在是难为一个“手无缚鸡之力，只能一刀杀鸡”的汉子了。
在他的后面，还有两人。
一袭锦衣的男子携着一名抿唇笑的女子的手，他的眉头舒展开来，明眸一转，潋滟水波于那双桃花眼里有着勾人心魄之势。
两人在这春归大地的景里自成风景，引得路人时不时侧头瞧瞧。
他们可不会管顾旁人的眼光。
云岫眺望前方，眉间凝集少许忧思。
“挼蓝还在前边跑着呢，也不知蒙络能否看住这个玩心大的丫头。”云岫搔搔他的掌心，示意他松开手。
叶惊阑知晓她的想法，故作不懂，“夫人可是饿了？那便歇歇吧。”
云岫轻叹一声。
“饿到话都说不出了？”叶惊阑挑高眉，眼中含笑。
“我只是担心蒙歌看不住那两个小姑娘。”云岫捻着袖里的荷包，已是多月未见花钿。倒是和黛粉传过书信，得知他们安好后，她的心不再悬得老高。
云岫眼尖，看见了一处，她的言语中是掩不住的欢欣，“叶……公子，我们就在那酒家歇歇脚如何？”
——你要想留在朝野之中，我就坐看你翻江倒海，荡清世间险恶人心，还天地清平。但我认为你更喜欢两袖一挥，伴清风明月，快意平生，持明珠一颗，照破山河万朵，观楚天阔，看大江流，饮一杯月下酒。我愿递上辞呈，随你去到你想去的江湖之中，我可以不再是叶惊阑。
这是叶惊阑曾说过的话，眼下看来，确实是这样。
她何尝没有问过他，你都死遁了，还顶着这么一个名儿在江湖上晃荡，就不怕元清秋知道后新仇旧恨一同算？
叶惊阑答的是，元清秋这人早就将这天下变成了一盘棋，她是下棋之人，不会分心思在某一颗棋子身上，不会管棋子是死是活，是喜是悲。而且她比元清洄更适合做一位帝王，既然能胸怀万千沟壑，何惧天下人覆了她？
“不知那个说书人可还在。”叶惊阑悠悠说道，“太初元年里，元七和元十三定能养活全天下的说书人。”
“想想也不差。”云岫下意识地将手指与他紧扣，“我快要忘记离人醉是个什么样的味儿了。”
“二位，里边请！”小二哥一甩汗巾，哈着腰迎着他们。
甫一迈过门槛。
一双不会笑的狐狸眼里竟泛起了浅浅的波光。
秦知年！
他端坐在桌边，与木桌隔了两三拳远。细看之下，他还垫坐着一张织锦。
“好生巧。”
有如晴天霹雳。
秦知年居然会主动与人交谈！
云岫顺着酒香去到后院。
叶惊阑若有所思，秦知年的身边不仅没有那个名叫“小露露”的粗犷男子，也没有言行怪异的林澈漪，独他一人而已。
他还在拥挤的大堂里隔出了一方小小的天地。
从来就没有偶遇，有的只是处心积虑的人在某一处拐点等待。
“秦公子，别来无恙。”叶惊阑顺势坐到了他的手边，借着宽袖遮掩巧妙地将他摆好的筷子折弯了一支。
秦知年的指节一蜷，掐算着时辰，“几月未见叶公子，二人行变作了三人行。可喜可贺。”
“……”
叶惊阑怔住。
揣摩着话中的意思。
随后钳住了秦知年的手腕，“神棍，你方才说什么来着？”
“公子将获麟儿。”秦知年随即摇摇头，“不过不是我要等的那个小姑娘。看来是我算错了日子，或说星象骗了我。”
云岫正抱着一坛子离人醉往这边走，“秦公子在等谁？”
“等你腹中的女儿。”
“……”对于秦知年的直言不讳，云岫顿觉无语。
叶惊阑斜睨着他，说道：“难不成秦公子想要来个指腹为婚？尽管秦公子是如此一风流倜傥，玉树临风之人，想来令郎只会青出于蓝而胜于蓝，我还是……不愿擅自安顿了小女的一生。”
其实，他在心中划掉了“秦知年”的名，他很是嫌弃和神棍结为亲家。
“非也非也。”秦知年从怀中取出一颗雕刻着繁复花纹的金铃铛，“赠予令爱。犬子配不上令爱，我不能乱点鸳鸯谱。”
“可你刚才说的是儿子。”
秦知年已然忘记自己的忌讳，指腹摁在了木桌上，往外一捺，“下一个。”
叶惊阑顺手捞过了云岫怀中的离人醉，“夫人恐怕得为了腹中孩儿，再等上几月。”
他又说道：“秦公子在此等候多时，不会只是为了赠物吧？”
秦知年颔首道：“恰好如此，公子莫要多虑了。”
有了蒙络收秦知年的木雕娃娃的前车之鉴，叶惊阑犹豫着是接受还是拒绝。
却听得秦知年一言：“若是公子不介意犬子与令爱八字不合，撞上会有大麻烦，大可不要。”
叶惊阑两指一拈，将金铃铛收入袖中，“但望诸事皆宜而非诸事不宜。”
“我亦如此盼望。”秦知年起身，拱拱手，“恕在下有事先行一步。”
说罢，秦知年扶着自己的腰一步一顿，缓慢地挪向门外。
云岫偏了偏头，“人在江湖飘，哪有不挨刀。”
“谁知是杀人不眨眼的九环大刀还是温香软玉刀？”
“这倒也是。”
叶惊阑沉下声道：“听神棍之言，我觉着我们的女儿得快些出生，不能让那两人的孩儿祸害了她。”
“神棍之言，不信不迷便可。”
“但是我连女儿的名都想好了。”长长的睫毛投下一片阴翳，垂眸的他似在为这一胎不是小丫头而感慨万千。
“不知相公给她的名字……”
“知还，叶知还。”眉眼盈盈，他嘴角噙着归于大地的春色，“云无心以出岫，鸟倦飞而知还。”
她的手不自觉地抚上平坦的小腹，弯了弯眼尾，“那这个孩子便叫……”
“叫什么？”
“狗蛋儿，好养活。”
“……”
她将目光投向门外，纷飞的柳絮里是渐渐模糊的背影。
何其有幸，能够在初初见时的地方得到可上眉梢的喜。
……
晚间，月上枝头。
栖烟楼。
建在了明月楼之上的花楼。
楼主写烟早早便备下了一间清静的屋子，她在等一个重要的人。
是这个人让她有了从跌倒的地方爬起来的勇气。
更重要的是他给了她一笔银钱才使得她在凌城站住了脚。
“烟姐姐，这是你要的零嘴儿。”年轻的小厮小心地将手上的布包包放到了桌上，待到写烟抬眸之时，他羞红了脸，快步离开。
从门外传来他发颤的声音：“离人醉和陈情酒在柜子里……”
写烟说话之音如顺江而下的风，轻轻浅浅，“知晓了。”
门上的环有了轻响。
“还有何事未交代清楚的？客人就快要来了，下次你再这般，我就要罚你了！”写烟带着几分嗔怒说道。