“你的？不要钱！”长着富贵相的曾老板从上至下地打量了云岫，“不仅不要钱，我还倒贴黄瓜二条给你。”
云岫坐在桌前，双手交握。
她勾了勾唇角，不以为意地说道：“我原以为我的棺木值得起黄金百两。”
曾停再次仔仔细细地将她看了一遍，嘿嘿一笑，“哪来的黄金百两，我连一抔黄土都不会收。”
“为何不收？”
“不敢收，我害怕有命收没命用，不如从一开始就贴上自己的老本送给姑娘。”圆圆的帽子压在他头上，和圆圆的脸凑到一块儿，活脱脱的一个圆球。
曾停搁下他的金算盘，拉过衣袖拭着额头上的汗。
他很忙，忙得不可开交，忙到身子发福却很虚，不住地冒虚汗。
擦过汗之后，又拿起算盘拨弄，金光闪闪的算盘子儿在他的指尖推动下撞出清脆悦耳的响声。
“我重新算了一次，看来我贴黄瓜二条还不够了，得再加十两银子和两副棺材。”笑声戛然而止，那张圆润的脸没了笑容，就像一个没有雕出嘴巴的木偶，失了生气。
“曾老板可曾做过赔本生意？”
曾停的眼睛在没笑的时候会显得大一些，本是挤在一处的肥肉服帖了许多，均匀分散在那张脸的各处。
“做生意哪有不赔本的？”他反问道。
“也许曾老板就是那个做生意不赔本的人？”
“胡说八道，我只不过是赔得少罢了。我记得有三次亏得厉害的，第一次是锦衣巷里一家老小十口人，我白送了十口大大小小的棺材，全用黄梨花木打的。第二次是抬到半道上，被人生生截住了，送了正抬着的棺材，还送了一个小的，那个小的，仅这么大。”
曾停的手比划了一下，大约是女子梳妆用的妆奁大小。
“这么小，能装什么？”云岫看了一眼，这种尺寸连婴儿都装不下。
曾停这一笑，云岫瞧见了他牙齿上的斑斑黄渍。
他倒不在意地一笑再笑，只因眼前这姑娘猜不透，他怀揣着她想知道的秘密，一阵欢喜，待他笑过之后，手掌遮在了唇边上，神秘兮兮地说道：“脑袋。”
“……”
曾停抖了抖身上的绿袍子，抓起金算盘便想往外走。
“听他人说起曾老板白手起家，早已是腰缠万贯……”
云岫这话一出，曾停又绕了回来。
“打住打住，你这贼丫头尽挑拣些有的没的往我身上抹。”曾停左手还抓着算盘，食指戳在了右手掌心里，“不知你听谁说的，但有句老话——耳听为虚眼见为实，你见着了我，哪有半分大财主的模样？我也是个苦命人啊，没日没夜地为了吃口热饭而奔波。”
“曾老板缺的是那口热饭吗？”
“我还缺个热炕头。”曾停咂咂嘴，同云岫逗笑。
他本就是个脾性好的人。
云岫推过一个干净的茶杯，“曾老板请用茶。”
“不喝了不喝了。”他连连摆手，“沙城这么多户人家，就拿沧陵县来说，我每日至少得送两个棺材出去，哪有时间在这陪你喝茶谈心。”
“一两银子。”云岫拍了一块银子在木桌上，震得茶杯些微晃动，杯身与杯盖因了这抖动有了少许声响，“老板平日里这般忙碌，也要注意劳逸结合啊。”
曾停的大拇指不住地在指节间移动。
他在掐算着时辰。
“你这贼丫头有什么想问的？”他的手指触到了银子，一捻，一勾，顺势往怀里一揣。
“曾老板明知这屋里没有命数已尽之人，又何故往这里走？”云岫自顾自地为他添了一杯茶水，也不管他究竟坐不坐，喝不喝。
他的眼睛又眯成了一条缝，“话可不能这么说，我愿意要你这银子，也有自己的考虑。你这屋里没人，能保证隔壁屋里没有吗？”
“钦天监尚不能推算出如此准确的命数与气运，曾老板又如何得知将死之人在何地？”
“嘿，贼丫头，你怎么生得跟一只猫儿似的，不止想知道耗子洞在哪儿，还想要把耗子洞给掏空。可我这只老耗子不想给你知道耗子洞在哪，更不想告诉你耗子洞里藏有多少粒米。”
话音刚落，云岫笑了起来。
曾停的确是个有趣的人。
“那老板可见过一名长着团团脸，声音有点儿哑的姑娘？”
“见过。”这回他没有东拉西扯，回答得很是爽利。
“她现在在哪儿？”
“昨儿还在茶坊的棺材里躺了一夜，今晨便走了。”
她想的没错，花钿不会一直待在沙城等她，只会将有用的线索留下，而后去做更为重要的事。
“她可有留下什么？”
“没有。”曾停撇撇嘴，心不甘情不愿地从宽大的袖子里掏出了几块碎银子，“就给了我茶钱和住宿钱。”
“我叫云岫。”她决定亮明身份。
“我知道你叫云岫，我还知道花钿姑娘是你的丫鬟，你的好妹妹。”曾停耐不住口渴，端起茶杯一饮而尽，“再添半杯。”
云岫提起茶壶，茶壶嘴里倾出的溢着香味的水，不多不少，正好半杯。
“多年以前，我承了她一个情，人道是滴水之恩涌泉报，何况她教我帮的忙算不得多大的事，我也没必要瞒着你。”曾停从怀中掏出一张手绢儿，“贼丫头，这是花钿姑娘点明了留给我的，与你无有任何干系。”
“那你又何必给我看。”云岫呷一口茶，睨他一眼。
“她仅留下了这么个物事。”曾停抖抖手绢，“看着啊，里边什么也没藏。”
花钿什么都没留下，包括话语。
“锦衣巷究竟在哪里？”云岫决定去茶坊看个真切。
曾停思量片刻，嘴角一掀，拍板似的说道：“子时一过，去到城门口，到时你便知锦衣巷该如何走。”
“好。”
他放下茶杯，“我来你这，是亏得最厉害的第三次。”
……
客栈的大堂里摆着三具尸体。
脸上黑青。
是中毒的迹象。
“贼丫头，你看看，我来你这里，是不是做了桩赔本买卖？”曾停手里剥着煮毛豆，一边将毛豆儿往嘴里塞，一边在衣服上擦手。
云岫看着这个不拘小节的曾老板，不置一词。
曾停送来的三个棺材正好可以装了这三个人，这本是和她八竿子打不着的事儿，曾停硬要往她身上丢。
跑堂的小二面对一排穿官服的衙役，浑身如筛糠般颤抖，他哆哆嗦嗦地说着：“不，不是我，我摆菜盘子的时候他们还是好好的。”
抱着桌腿的胖厨子将自己的嘴唇咬得发青，憋了老半天，憋出了一句：“这不干我事！”
掌柜的急着撇清自己，“还请官老爷明察，望官老爷还我们清白。”