云岫一惊，随后笑笑，他主动提出更改，倒是稀奇的事儿。
“我只望以后云姑娘再不涉灶火。”
他忽然感到一丝痛心，竟会为了自己的口腹之欲割舍掉了好不容易耍赖骗来的小小要求。
“不成。”她断然拒绝。
最近几日云岫来了兴致，一路吃着村里阿妈做的农家菜，学了些简单的菜肴，但色香味……不可说，不可说。
“今后由我掌勺如何？”他试着问道、
云岫沉思片刻，这不失为一个好提议。
但明面上不能松口，要将利益变为最大化。
“不成。”她还是摇了摇头。
“那云姑娘有何想法？”
“哎，”她叹口气，以示自己很为难，“我本是应了你前一个要求，费了很大的劲儿才说服了自己……”
叶惊阑以另外的话茬子岔开了这没滋味的交谈。
“说起掌勺，狗爷的书信中还有一些别事。”
云岫双眸一亮，“长瓢儿可是会有着落了？”
在云殊城时，小王八曾将狗剩儿和长瓢儿当笑话讲给了云岫他们听。
叶惊阑颔首说道：“红楼醒了。”
“甚好。”她心上悬着的大石头算是落了一半了。
然而叶惊阑叹惋道：“只捡了半条命，才退了高热。潮澈的术法确实精巧，当时我们都未估算到她会以外族的异术来对付你，这次也算撞了运，若不是红楼恰好经历过，以己身替你，恐怕你我未必能走出那个大阵。”
云岫了悟，那个术法只能以女子代女子，红楼的误打误撞将她救回。
而潮澈作为布阵之人，把心思集中了在云岫这里，分了些许注意力给叶惊阑、狗爷，她没有把其他人放在眼里，正好给了红楼一个空子钻。
“醒了就好，待我到沙城之后，教花钿她们去瞧瞧。”
“想不到将军如此体恤曾经的下属，我只恨未能生为女儿身，无法追随将军。”叶惊阑揶揄道，借机缓和了低迷的气氛，“孟章也托人传了书信来。”
“嗯？”云岫一想起那个断臂男子，心就如同被一只无形的大手猛地揪紧了。
叶惊阑从怀里掏出一页叠得方方正正的纸，摊开。
上面的字迹歪歪扭扭，斗大的字不成行，甚至还泅了墨。看起来像是孟章左手书写的。
“他得了你的左手剑法要诀，在回盛京的路上便开始练习，如今勉强能提起三环大刀了。”叶惊阑的唇角噙着一抹笑，细看之下，瞧出了几分苦涩。
常言道：人往高处走，水往低处流。孟章这个去了右臂的人，短时间之内无法拿起他的九环大刀。而从头来过，需要付出多大的代价！
“这世间左撇子本就占少，后天练成左手剑则是更难，想不到他天赋这般好，才十来日就修得要领。”
“四象在江湖上也是有头有脸的人物。”
云岫一向对江湖之事感兴趣，四象的威名她曾听闻过。四兄弟常常抱团行走江湖，本事皆有不同。
很少有不长眼的人会挑衅他们四人，但凡有那想法的人，只要是脑子没有进镜湖里的水，都得先要掂量掂量一对四可行与否。
“我若是他们其中之一，定不会同
意妥协于你，做你的杀人刀。”
“可惜你不是。”叶惊阑挑了挑眉，使人妥协的办法有很多种，其中之一便是提供一碗饭，一碗日日准时的带着荤腥的饭。
“可惜我不是。”她忽感心中空落落的。
她竟然羡慕起了依附于人的四象，大树底下好乘凉，选对了主子，只要不出意外，生活倒是乐呵的。
说不得清闲，却很安稳。
天塌下来还有叶大人顶着，趁着还没压到自己，一卷铺盖走人即可。
“孟章还带了一小瓶绫罗春与你。”叶惊阑唤回了她飘忽不定的神思。
“甚好！”两眼放光的云岫左瞧右看，却寻不到酒瓶子被藏在了什么地方。
尽管还不到年节，绫罗春的滋味不是最佳，但云岫迫不及待地想尝尝那个“春”是怎么个“春”法。
“待姑娘先应了我的要求，我再交予你。”
“趁火打劫。”
“非君子所为。”叶惊阑替她补全了后半句，“在此事上我愿意做一回小人。”
“我做的饭菜当真那么难以入口？”
窗外出现一个扎了花花绿绿的辫儿的小脑袋，嚼着核桃仁含糊不清地说道：“是！”
用马鞭挑开车帘的蒙歌指着自己的脑门儿，“云姑娘可是看到这上面有什么字吗？”
“没有。”
“这里，写的是‘附议’。”蒙歌和蒙络隔空击了个掌。
“好。”她做出让步，因了自己内心也认了他们说的是事实，“但你方才说的，要兑现。”
她暗喜，这是一种别样的解脱，如释重负之感。
至少，叶惊阑不会再以耍无赖的方式要她兑现承诺。
——我的小小心愿就是，云姑娘助我一臂之力，将她从皇位上拉下来。
云岫摸不准他的心思，那个她，只会是穿龙袍的元清洄。按理来说，叶惊阑应是承了元清洄的情，做不得王夫，还有头上的乌纱帽，出入宫闱之权，他人要起了歹心想要扳倒叶惊阑，无异于痴人说梦。哪怕女帝表面上不大在意，实则对他又爱又恨，不会让别人伤他分毫，占有欲极强的她认为叶惊阑死也要死她手里。然而他却想拉女帝下马，真真是猜不透。可是没有平白无故的爱恨情仇，万物皆是有因才有果。叶惊阑所作所为都是带着目的性的，包括……接近她。
她眉眼弯弯，旧事重提：“叶大人在凌城时发过善心告予我城西三巷的大龙虾，我还未来得及报答叶大人呢。”
他暗道一句糟糕。
老调重弹，也得老调好听才会使人欣悦。不好听的，只能是煎熬。
他清了清喉咙，试图避重就轻。
却被云岫噎了回去。
“难道叶大人在想一个圆满的谎言来同我解释你几次三番确认我身份，为的是我身后的云轻营？”
他荡开一笑，“纳兰将军已经死了，死在了虎牙岭，哪来的什么身份，哪来的什么云轻营。”
“云轻剑和铜云雀匕首，你该还我了。”
叶惊阑一怔，敲了敲车壁。
蒙络从小船爬了进来。
“你将云姑娘的剑放在哪里了？”
“回大人，
就在你的缎花软被下。”
叶惊阑在被子下不仅找到了云轻剑和铜云雀匕首，还找到了一个捕鼠夹。