青莞抽出了被他紧攥的手，转身之际留下一缕不为人所觉的轻叹，而后快步离去。
她走后，满林翠竹旁的一棵早已根深叶茂的大树上留下了新鲜的伤痕，等待着结痂，像那个看着她离去的人的心一般，在短时间内都在等待碎裂之后的合拢，在之后漫长的岁月里，留着一个抹不去的痕迹。
正是暮色，青莞又开唱了。唱得正是名曲《后庭花》，只是，一抬头，便见着台下某处，那人正抱着一名衣着妖艳，样子生得媚极的女子，在低语着什么，逗的那女子频频掩袖，连眉梢都带上了笑意。
青莞感到自己的心猛地抽搐了一下，某处塌陷了。
她笑自己无比可笑，是自己把自己逼迫到如此地步，所以，还是得怪自己。虽幻想过她不是身陷如此境地，他依旧还是当年威风凛凛却对她无限温柔的他，但命运好似刻意给她开了个大玩笑，他虽记得她，但她还有什么脸面去见他，去奢求他还能待她一如既往，去期望着他还能记得少时的承诺呢？
是了，昔时年少，什么都当不得真。
像是许久才唱罢一曲，她今日只想尽快离开这地方，却正好撞见二人搂抱着走上阁楼，青莞闭着眼，只可惜那泪还是无情地落下，滴在掌心手绢上，渲染开了一朵极艳的牡丹。
“公子……”女子矫揉的嗓音还在耳边，青莞跨出大门，又似留恋地凝望了一眼二楼紧闭的花窗，她只是在心中默念：风尘女子，何足挂齿。
只是这句，不知在说己还是言她。
青纱在风中飘离，只剩下一片孤寂。二楼不知谁人在叹息：公子，你这是何苦？
薛漓沨似是无意地看了红窗一眼，拂了拂袖让女子出去。
低喃着，一句一句声声唤着青莞。
……
在通向沙城的官道上。
一辆马车走得极慢。
像伏枥的老骥温吞地拉车。
实则高大的枣红马恨不得马蹄一抬奔向远方，可惜被蒙歌拉拽着缰绳，它心中也很憋屈。
蒙络在车顶抱着一袋子核桃，她尝试了横躺竖躺斜躺各种姿势，怎么都不合心意，干脆坐直了腰板儿，一颗核桃弹到了蒙歌脑袋上。
她嚎道：“太慢啦！”
没人回应她，只有放得更慢的行进速度。
车舆中，一人伏在桌上小憩，一人就着小窗透进的光读杂书。
“这些个民间话本子，倒是做得精巧，使人分不清虚虚实实。”叶惊阑翻了一页，感慨道。
伏在桌上的女子懒懒地抬了抬眼皮子，她瞅了瞅斜靠在榻上的叶惊阑。
“叶大人的话也很精巧，使人分不清虚虚实实。”
“云姑娘，作为一个可有可无的捎带之人，竟没有收敛脾性的自觉，我生平第一次见。”叶惊阑再翻一页，他手中的话本子很薄，记的是如今在沙城练兵的薛漓沨的事儿。
而云岫只是与花钿约好在沙城会面，顺路搭上了他的马车。
谁能想到这人故意收束了拉车的马，从扬城到沙城，走了近十日，每日只路过一个村庄，晚间便寻一处人家歇上一夜。
云岫尝遍了这一路以来的农家菜肴，越靠近沙城，蔬果上沾惹的尘粒便越多。
果然是黄沙之城。未入此城，先尝城中沙……
她看向车帘，似想要透过这帘子看看蒙歌是否一边赶车，一边打瞌睡。
按这脚程，她还有好几日才能到沙城。
虽说她不大赶时间，花钿应是还没到城中。
但照叶惊阑这样磨蹭下去，黄花菜全凉了。
“叶大人这马，恐怕有毛病了。”
“有何毛病。”
“与垂暮之年的瘦马无异，慢，且不平稳。”
外边的枣红马似乎通了人性，听得云岫这一句，它嘶鸣一声，像在极力否定云岫的张口就来。
蒙络的核桃在车顶上簌簌滚动，她顿时来了脾气，一脚踩一个。
“让你跑，让你跑。”不知她究竟踩的是核桃还是踩车舆中的人。
蒙歌想要学金不换唱一首小曲儿，想来想去，还是作罢，继续听蒙络的碎碎叨叨吧。
叶惊阑合上书页，随意搁在桌上。
“云姑娘，我的胳膊又疼了。”他稍稍往上抬了抬臂膀。
云岫睨他一眼，“你已骗了我整整十日。”
与晋南笙道别之后，两人回到城主府同不知姓谁名谁的扬城城主告别。扬城城主瞧见把自己的头包成了一颗白鸡蛋的叶惊阑，关切地询问。
叶惊阑只道是在云殊城得遇四处云游的神医，为他剜去陈旧伤疤，涂抹了不外传的秘药，他的容颜有望在某月某日恢复。
至于具体到哪个时候，叶惊阑不住感慨天机不可泄露。
于是扬城城主挥泪作别叶惊阑，连放了三天烟火，美名其曰：消弭罪孽，与民同乐。
而后叶惊阑以交换秘密为诱饵，诱引云岫搭上了他的马车。
十日前，叶惊阑呼痛，奴役云岫为他端茶递水，捏肩捶腿。
十日后，他故技重施，云岫只冷眼旁观。
“天作孽犹可恕，自作孽不可活。”云岫以折扇敲在了他的肩上。
引得叶惊阑倒吸一口凉气。
这把折扇，她算是失而复得。
本该在凌城城郊的树洞里的扇骨，如今绷了扇面，重获新生。
她抚上扇柄上的古文字，感受那刻刀的痕迹。扇坠儿上的金流苏微微动了动。
当日，她想要及时抽身，适时止损，只可惜越陷越深……
“话说回来，云平郡主如何了？”