“他说现在盛京城里的男子都遵守着一个约定俗成的规矩，讨姑娘要讨盘儿亮，条儿顺，叶子活的。”云岫拈起一颗瓜子丢进嘴里，又觉不够，一把抓。
盘儿亮，条儿顺，叶子活，指的是姑娘脸盘子漂亮，身姿姣好，银钱活份。
靠姑娘来养活自己？
叶惊阑听着她含糊不清的话，勾勾唇，说：“我在盛京时，未曾听闻过这么个说法。”
“你啊，可是那不食人间烟火的仙人，哪管民生疾苦，且你不喜走动，不喜交友，没听说过是正常的。我倒是认为那位兄台的话很是可靠。”云岫认为人的惰性的天生的，一旦寻到了一条捷径，便会如过江之鲫。
不喜交友？
叶惊阑捏碎瓜子壳，云岫说的很对，无人愿意和他做朋友。
门阀中人自恃清贵，不屑于同他多说。
寒门学子则是认为他高不可攀。
同朝为官，心思各逞，为己谋利，哪还管顾得上他？
“这位姑娘很懂行情，小生居盛京已十年，前几日才出盛京。”搭话的就是被云岫点到说过话的那个蓝衣人。
叶惊阑一瞥而过。
这人一直在和同伴天南海北的闲聊，讲话是头头是道，一是一二是二地罗列所谓的证据来支撑自己的观点。
衣服虽干净整洁，然而难掩反复清洗晾晒导致的褪色，衣袖上有多加一层布料，应是原本的袖口处被磨损。大抵上是伏案疾书造成的。
他是个读书人。
叶惊阑眼角余光回扫时，正巧看见他手指上的薄茧生的位置，更是佐证了他的猜想。
“秋闱可是准备好了？”
叶惊阑头上的斗笠压得很低，只能瞧见一线朱唇。
蓝衣人起身，朝着叶惊阑的方向作礼，“尚可。小生太过聒噪，先给公子赔个不是。”
他没等叶惊阑回他的话，自顾自地接着说道：“小生的话乍一听确实有失偏颇，但有实实在在的依据来证实小生所言非虚。”
“洗耳恭听。”
叶惊阑吹着腾起热气的茶水面，呷一口，搁在桌上，透过草棚子投下的亮光在微微荡起的波里闪烁不定。
“不知公子可曾听过现处扬城居城主府的大理寺卿大人？”
“听过。”不仅是听过，还熟得很。
云岫敛起笑意，她预感这个着蓝衣的男子会语不惊人死不休。
蓝衣人舔舔嘴唇，喝上一口茶，似在脑海中整理所见所闻，一举拿下对他表示怀疑的叶惊阑。
“大理寺卿叶大人本是出身贫寒，得陛下青睐，才有机会侍奉先帝，顺风顺水地到了大理寺少卿之位。”
叶惊阑蜷起手指，有一搭没一搭地叩着桌面，不置可否。
“先帝仙逝后，叶大人悲恸到难以自制，算得上是伯乐的先帝撒手一去，他这匹千里马失了明主，于是他只得日日夜夜点长明灯感念先帝的知遇之恩。”
有这回事？叶惊阑的动作一顿，那件事到底被传成什么样了？
再者，知遇之恩怎么都应该算在元清洄的头上，在女帝的认知里从来都是先有元清洄然后才有了他叶惊阑，至于先帝，顶多算是给了他一顶乌纱帽，赏了一口饭吃。
可惜，死者为大，只能任由他人嘴皮子翻来覆去，各种各样的说法都能行得通。
文人，在原有的事实上进行润色，让实实在在的真相失真，不就是他们最为擅长的事吗？
叶惊阑轻笑一声，“然后府上走了水，叶大人就此毁容？”
“原来你也知晓此事……”蓝衣人叹息道，“可惜了那张绝美的脸。”
“人无完人，只是你这般毫无顾忌地谈及朝廷命官，就不怕有心人听了去，轻则小惩大诫，重则脑袋掉了碗大个疤。”
蓝衣人咧嘴笑起，他朗声道：“这是小生求之不得的机会，叶大人如果同我计较，那他的肚量实在是太小了，毕竟我讲的是真话，他若是容不得，参我一本，说不准我会因此被陛下另眼相看了，不畏权贵，敢于发声……若是一不小心身死，那么便能成就我万古长青的美名。”
“……”读书人的脑子十之八九都是同样迂腐，这人和朝堂里那些三句话不离历代君王如何明智，一到动情处便要老泪纵横，顺不了心意就想要以死明志恨不得当场触柱的老古董们有什么区别？
“那叶大人和你那句‘盘儿亮，条儿顺，叶子活’有何干系？”云岫问道，她等了许久，只听到这人说一些无关紧要的事，一句都没说到点子上。
蓝衣人端起茶杯猛灌一口，“姑娘此言差矣，小生不过是在列出前因，然后才能引出后果啊，你且听我慢慢道来。”
碟子里又装满了瓜子仁。
云岫却没动，她将碟子推回叶惊阑跟前。
蓝衣人不急不慢地说着：“姑娘可知大理寺卿大人本是有机会成为王夫的。”
“不知。”云岫装作诧异的模样，反问道，“难道是因为他毁容了才做不得王夫了？”
“正是！”蓝衣人肯定了云岫的话，“他就是傍上了陛下这个盘儿亮，条儿顺，叶子活的姑娘才有的今天。”
当真是口无遮拦，妄议帝王。
云岫“心领神会”地点头，恍然大悟般地说道：“所以他是亏了，尽管升了官，却只能算是退而求其次了。”
“姑娘所言正是小生想表达的。”
照这个读书人的话来说，叶惊阑就是一个靠女人上位的人，才带起了盛京的不正之风。
叶惊阑一直在安静地剥瓜子。
斗笠挡住了他的脸，云岫看不清他的神情。
是否他的一双眸子晦暗无光，似枯井翻不起一点水花。
或是他脸色如常，心中却已是沟壑万千，罪及曾经的自己。
又有无可能他在听了普通人捏造出不符合事实的所谓“传奇”，两眼泛光？
然而……
唇瓣儿一启，他带着几分戏谑的意味说：“兄台可知晓扶疏公子？”
“当然！”析墨的名号一出，引得蓝衣人一阵雀跃，恨不得绕城三圈欢呼，“此生若能结识扶疏公子，死而无憾也。”
“为何？”云岫忍不住询问，闲云野鹤般的人竟在这类孤傲的读书人眼里有着极高的地位。
“扶疏公子拒帝令于府门前，赠元宝予传旨大太监，此种风骨为世间少有。且扶疏公子玉面佛心，在北疆严寒，粮草无法供给的情况下，以一人之手力挽狂澜，养活了不计其数的军民。”
蓝衣人又补了一句：“扶疏公子与菟丝花似的美人儿不可相提并论！”
菟丝花似的……
美人儿……
云岫有意无意地瞟了叶惊阑一眼。
有理有据，着实精彩。
叶惊阑也不恼，径自说道：“兄台你到扬城已是几日，想必也听说了最近闹得沸沸扬扬的那事？扶疏公子穿女子衣裙登无名岛，试图勾引岛主……”