他们之间很是微妙，从决定合作之后，两人心照不宣地做了“朋友”，尽管没有一口一个“贤兄”与“贤弟”，但能感觉到他们本是剑拔弩张的关系得以缓和。至少不会再把对方视为眼中钉，肉中刺，恨不得立马拔除。
抵达扬城码头还需两日航程。
狗爷意味深长地瞧了他一眼。
……
在海上航行时。
擅长作妖的叶大人终于体验了一把使唤他人奴仆的愉快。
“绿头鸭，为我寻一根长竿。要粗细适宜，长短适中，不可轻易被折断，不可折不断，得有韧性……”叶惊阑有模有样地学上了小王八给何不愁的绰号，他躺在从狗爷舱内搬来的梨花木榻，枕着狗爷藏在柜子里的金丝缎花枕，脚尖轻晃。
“哎，公子无忧，下人发愁。”何不愁苦着脸，接下了叶惊阑安排的差事。
何尝不想拒绝。
立隼拒绝过，现在腰上绑着一条绳子直连大船，人在蓝色大海中沉浮。无良之人的命令：不游够五个时辰不能上船。
对这榻上之人就是说不得，打不过。
真正的爷已在自己舱内躺了一天没露面了，对于叶惊阑这个瘟神，狗爷宁可绕道走。
他也做过周全考虑，为了不暴露叶惊阑的名头，狗爷对何不愁等人的说辞是——扶疏公子最近失心疯，连女装都穿了，得小心伺候着。
众人：疯到连花式繁复的衣裙都要穿，还有什么做不出的？
然而他一等一的相貌吸引了一群花枝招展的姑娘们，在梨花木榻不远处围成一圈痴望着他，却没人敢上前半步，唯恐他失手伤人性命。
“云岫……”他拉长了调子，唤着在火炉边上熬汤的女子。
只有她离他最近。
回应他的，是一个滴着油花儿的大勺。
他抬手截住，又丢了回去，“好不容易养到开始愈合的伤，又因为你这粗鲁的动作给扯开了。”
“不如将膀子给卸了丢到锅里熬成汤，既可以补身子，还免去你的痛苦，一箭双雕之计，公子考虑考虑？”云岫用小勺舀汤，放到碗里，准备尝尝味儿。
“嗖”，一颗炒豌豆弹进了她的碗里。
抬眼，斜睨。
“你瞪我的时候，格外妩媚，若是你将眼角再往上扬一点，就更好了。”不用看，也知她在瞪眼。
他抛起两颗炒豌豆儿。
“你多丢几颗。”云岫平而缓地说道。
以手接了豆儿，他偏头看向云岫，问道：“莫非姑娘也喜欢？”
“我只想你被一把豆儿给噎死。”
“不用这般费神，你可以直接一些，比如说，往这里……”叶惊阑往榻前小几上搁了手中的陶碗，而后用手在脖子上比划，“放缓手，先选个舒适的位置，然后猛地用劲，折断我的脖颈子便可。”
“……”没想到还有人手把手地教别人如何杀死自己。
叶惊阑称心遂意地从碗里拈了两颗豆子。
说起来，还多亏了蒙歌的“大智慧”，蒙歌原话是这般说的：“你与她同样生长在这片土地，何须顾及谁长势更好。”
话糙理不糙，为了感谢蒙歌助他顿开鸿蒙，他特意在晚饭时给蒙歌添了一道“酸了心”——醋拌各类时蔬小菜的……菜心，只有蒙歌想不到的，没有叶惊阑忘了放的。
“王八儿！”叶惊阑蓦然收神，呼唤着小王八。
“公子有何吩咐。”小王八现下是畏惧上了这个比狗爷还爱折腾人的“扶疏公子”。
叶惊阑弯了弯眼，他觉着这只识时务的王八也应该享有他的添菜。
王八通常喜欢吃什么？
脑海里搜寻一圈，得出结论：王八是杂食动物。
那，鱼骨大杂烩如何？
刚巧他准备钓鱼，到时候亲手给他煎炸一碟下酒小菜表扬他的机灵劲就好。
小王八只觉背后飕飕凉意，他环顾四周，连姑娘们的裙摆都没有晃动分毫，哪来的风？
叶惊阑笑吟吟地对他说道：“去帮我找些鱼线，要坚韧的，但不能用作割喉的。要线上有色，能被我一眼看见的。还要……”
“得嘞！爷请好吧。”小王八飞速地离开他的视线范围。
小命永远不嫌长。若是等叶惊阑提完了要求，恐怕他会因这些达不到的要求一头撞死在桅杆上。
“我还未说完呢，我还要一些鱼饵，你逃离的这般快，等下我得将你拴上竿儿，放下去当诱饵。”叶惊阑望着他带起尘土的背影，自言自语道，“可我认为鱼儿不喜欢吃王八肉。”
“我想，公子应当自己下海摸鱼，你这天神风姿，在水面上一露面，鱼儿便会成群结队地朝着公子游来，最后被美死在海面上。”
红楼带着几分戏谑，正抱着几床被褥准备晾晒。
“那不如将浑身是鲜肉汤味儿的红楼挂在我的鱼线上，想来，鱼儿肯定更喜欢你这样的。”叶惊阑眯起眼看她架起竹竿将被褥搭在横着的竿上，慢慢地拉扯平整，“穆虚娶了你，是他的福分。”
“我还是更喜欢你穿女子衣裙时候唤着我红楼姐姐。”红楼挂上最后一条被子，回头一笑。
“云姑娘也希望我能唤她一声姐姐，怎得女子都爱做那劳什子的姐姐？”叶惊阑翻个身侧躺，以手支头。
云岫砸过一只碗，沉声道：“谁要做你那吃力不讨好的姐姐。”
他手一扬，碗儿滞住了破空轨迹，掉落在地，砸得粉碎，“做姐姐自然是‘弟弟有事服其劳’，如果是做娘子……”
这回砸的不是碗，是从火中抽出来的燃烧着的木棒。
“厚颜无耻之人。”
叶惊阑飞身而起，将木棒踢进了海里。
小水花儿一朵，它带着火星子沉了。
红楼做了一回和事老，忍住笑意正经地说道：“我倒觉着公子与姑娘般配得很，结为连理未尝不是一件好事。”
“甚好。”
“胡扯！”
两人同时发声，惹得刚踏上甲板的穆虚常年无表情的脸有了些松动。