小王八咂咂嘴，他原以为所有女人都会好奇男人在想什么，在做什么。这事连平素将自己活成了硬汉的红楼也不例外，她会在意穆虚的想法，因而患得患失。
“姑娘只不过还未到年纪，若是到了年纪，指不定就想知道呢。要不要我提前将你带上正道？”小王八还在进行最后的挣扎，不愿认命。
云岫一脸无奈地笑笑，正道？这是哪门子正道？
“兴许是你还未到年纪，若是到了年纪，你就不会与我说这些无聊的话了。”
小王八一愣，随即笑开了，难怪樱之这几日总念叨二姐姐，是个有趣的人儿，他倒挺乐意和她多讲几句的。
“你总不该大晚上睡不着，跑错地儿，顺道同我闲聊男人的心事吧？”
小王八试图翻窗而入，被云岫一道掌风给挡了下来。
“孤男寡女共处一室，容易招人口舌。烦请小王八见谅。”
他听后，认同地点头，说道：“那我便不进去了，我只是来寻我家爷的小宝贝儿的，还望姑娘配合则个。”
“瞎了眼的恶狗咬断了绳套？可我今晚并未见过它，只是在之前听到了它的犬吠声。”云岫想起那只害了许多人性命的大狗，后悔当时没有一举贯穿它的头，置它于死地。
小王八摸摸后脑勺，难为情地说道：“那是爷的大宝贝儿，我要找的是小宝贝儿。”
云岫故作听不懂的模样，问道：“难道狗爷还有一溜儿失心疯的大狗？”
“当然不是……”
不曾想，小王八身后突然钻出个人来，悠悠地接过话茬儿：“你家爷的小宝贝儿在他裤衩里呢，来我这寻什么？又不是被我割下泡十全大补酒了。”
“……”小王八顿感无力，本以为他应当是曲高和寡的阳春白雪之流，没料到这人的不着的调比之江河道上的纤夫号子还要“下里巴人”。
“……”云岫后悔的事上又添一件，不该留在屋子里听这不害臊之人带污秽的话。
“公子，我奉命来带王禾回去。”小王八拱手作礼。
他们都领教过这人的功夫了，狗爷刚巧也吩咐过尽可能地好生伺候着。
叶惊阑绕进屋里，漫不经心地说道：“你来带王禾走，与我有何干系，你是海水呛进脑子里找错了地头？”
小王八急了眼，叶惊阑抵死不认王禾在他这里，该如何是好？又不能进去翻箱倒柜地寻找……
好似气温骤降。
云岫坐在矮几前，手摩挲着杂记的封面，老旧的触感，纸页早已泛黄。想来，这本书已是被叶惊阑翻阅过很多次。
叶惊阑立在她身侧，温柔地顾盼，他手上的伤口又在往外渗血，先前披的外衣上有了斑斑点点的血迹，他不能被小王八看出端倪，只好背着手稍稍侧身。
小王八站在窗外，目光在屋内两人脸上来回打转。等待总是很漫长，漫长到心里都立了一个沙漏，听得见沙粒掉落的声音。
万物沉寂，连虫子都觉着夜深了。
“唔……啊……”
是大耗子的闷声叫。可惜爱收拾他的猫儿还未回来。
“咣咣……”
柜子里的撞击声越来越明显，里边的大耗子想要挣脱束缚。
“小爷我不干了！”王禾终于把封口的布条给蹭掉了，大喊出声。
叶惊阑探手一拽柜子上的拉环。
五花大绑的小少年直挺挺地倒了下来。
“哐”的一声，他与大地亲密接触，脸朝尘土，夜色依旧。
“叶知芜，你与狗爷都不得好死！”王禾算是搞清楚近两日的状况了，蒙歌拐了他，无尽的威胁恐吓之下，他也就信了是狗爷从中作怪。今日之事，潜族败在了狗爷手中，他仍被掳了回来，在路上被蒙歌毫不留情地给敲晕了。站在不见光亮的柜子里的他终于想明白，这明明就是两种势力，他就是任人揉圆捏扁的面团，由得他们争来抢去。
“叶知芜已经死了。”叶惊阑淡淡地说道，从他在人前恢复男儿身的时候，叶知芜可不就是“死”了？
“那你叫什么？”王禾好不容易翻了个身，仰躺在地上，直勾勾地盯住叶惊阑，不知道名字怎么骂？
叶惊阑讥嘲道：“我是否应该先与你说清我名字的写法，再教你如何扎小人诅咒我一番？”
“小爷我光明磊落，玩不来尔等腌臜之人的脏污之事！”
“那你会玩什么？”
王禾脱口而出：“会玩的可多了，骰子，投壶，打马，斗促织……”
“噗嗤。”小王八听得他和背诗文一般背出了赌桌上的三两事，最终忍不住笑出了声。
王禾脸儿一红，怎么就像被人蛊惑一般胡乱说起了这些？读的圣贤书，习的千家文都被丢进旺天才肚子里去了？
他支支吾吾地又接上一句：“我还会读书写字……”
“哎哟，我的那个亲娘嘞……王嫂要是听了你这些话，得气得直接跳海里去。”小王八笑得前仰后合，平日里端着架子的潜族小王子被眼前这男人当猴儿耍，真是大快人心。
他想了想，王嫂作为一个潜族人是不大可能被淹死的，于是再补了一句话，憋笑说道：“说不定气得跳进红楼的汤锅里，把自己炖成鱼汤。”
王禾死咬着唇，想不明白该如何反击小王八。
叶惊阑正色道：“你想要和小王八一道回狗爷那边去吗？”
王禾的脸色乍变，红得不成样子的脸蛋倏而煞白，他使劲儿摇摇头，“我不去。”
他很清楚，如果就此跟着小王八回了狗爷的窝里，还是会沦为傀儡，说不定狗爷有了新办法，要将他取而代之。在叶惊阑这里，他还未受到虐待，尽管行动不够自由，大体上还是尊重了他的生活。
“还请壮士先回。”叶惊阑抬起手臂想要同小王八拱手，因了他的动作，伤口再度崩开。
“言出必行，我答应了爷，要把王禾带回去，便没有我独自回的道理。”先礼后兵已做到仁至义尽，既然如此只好硬抢了。
他自丹田提气，腿提起，落下，地面震颤。
“你是想凭你这一身本事和我拼死一搏？”叶惊阑暗道可惜，他腿上的功夫对普通人来讲少说也要二三十年才能练成，他年纪轻轻竟然有所小成，如此不易还不好好珍惜。
“是，小王八得罪了。”小王八有了正形，不再是插科打诨的他了。
“慢着！”云岫喝道，掌间缓缓凝起一小团光华。
“慢着。”那一声来自信步之人的平静阻止。
狗爷现身了，他出现的时机恰好，使人不得不联想到他在某处听了墙角，终是准备自己动手了。
“御下不严，望公子海涵。”
狗爷裹着花花绿绿的惹眼袍子自小院木门外走来，无字扇面轻摇，面带得色，仿若一切事尽在掌控之中。
“我想同这位真假不辨的扶疏公子谈谈归城事宜。”
狗爷不是笨人，叶惊阑也没有刻意伪装成析墨的样子，识破是必然，但狗爷主动提及归城……