叶贞挑眉，目光直视拓跋宏，等着他继续接下来的话。
“中止流言于他而言，不过就是一句话的事，可流言并没有中止不是么。”
拓跋宏的声音很和缓，连平仄都没有变化，却让叶贞唇角的笑意淡了些。
其实在她今天来这里之前，她就已经猜到了拓跋宏的目的就是权野。
毕竟论真正的实力，拓跋宏所带领的鲜卑皇族虽国破，但已经成了富家天下的巨贾，可比她一个空有名头的安宁公主要有权势多了，更别提拓跋媚儿还中意权野，颇有非他不嫁的意思。
叶贞虽没说话，但拓跋宏还是感觉到了她情绪上细微的变化，不疾不徐地抚摸着胡须，不紧不慢道。
“若流言一开始时，就有人压着，就算有人在后推波助澜，也不至于发展到如今的境地，殿下觉得呢？”
叶贞依旧没开口，只是唇角的笑意始终在一点一滴地消散。
“使臣的能力，想必殿下也是知晓的，只要他愿意，别说是让流言中止，就算是扭转风向也不过是举手之劳，只是他却没有这么做，只是平静地看着这一切发生，听着殿下你被口诛笔伐，被编成话本，被排成秦楼楚馆里的香艳桥段……”
拓跋宏瞥见叶贞捏着茶杯微微泛白的指尖，眼底是几不可查地笑，就算再聪明，也不过是个为情所困女子，难成大事。
他见叶贞没说话，又继续道：“倘若男子真心在意一个女子，又怎么会眼见自己的女人受责难而袖手旁观，如果这个男子没有能力便罢，但很显然，他不是不能，只是不愿。”
“全族流放，父亲被囚，身负骂名，还能坚持到现在而八方不动的，老夫平生所见，也不过几人，殿下身为女子能做到这点，更是不易，但殿下既然曾被寒王殿下背弃，就应该明白，男人未必靠的住。”
叶贞面无表情，一言不发。
客套而礼貌的笑意不知何时早已消散不见，只有沉寂如水的脸。
拓跋宏给她续了茶，慢条斯理道：“不过，殿下已经是老夫见过陪在使臣身边最长的女人之一了，想必虽然他不愿意帮殿下，但金屋藏娇也是可以的，毕竟当初柳子薇还是他未婚妻的时候，他也不是没养过，有时做笼中鸟，金丝雀，也未尝不是件好事。”
*
小桃出门办事，这趟陪叶贞出来的是小玉。
她知晓拓跋宏同权野的关系，便也没跟进去，见叶贞出来，便驾车上前，在她面前停下。
虽然叶贞的脸大半都在面纱之下，可小玉还是感觉到了她的情绪变化，比来时要沉闷了些。
小玉想了想，主动问：“殿下，是不是出了什么事？”
叶贞回神，对上小玉略微有些担忧的神情：“没事。”
“若殿下有什么事，尽可吩咐我去做，我既然被大人给了殿下，就是殿下的人了。”
叶贞点头：“回府吧。”
“是。”
小玉不是多话的人，但见叶贞兴致不高，便想着找话题多聊些，一路上说些坊间的趣事，好缓解她心中郁气。
叶贞见小玉这般，不想让她为难，便也顺着应了她的话，随口问：“你跟着使臣多长时间了？”
“六年，我五岁时家乡遭了灾，是大人救了我，随后便一直追随大人，后来大人到西楚，我受命保护柳小姐，”
小玉的声音戛然而止，随即告罪：“属下多言，殿下恕罪。”
“无妨。”
一个时辰内同时听到两次柳子薇的名字，叶贞其实没什么感觉，只是马车内憋闷，所以胸口也犹如堵了些许棉絮，只是她面色却依旧如常。
马车已经到了别院，可叶贞却没急着进府，只在别院周围漫不经心地逛着。
竹林清幽，阳光熹微，让人觉着也开阔些。