在北方四领和奥托尔侯爵领之间，是一片大约有一百公里宽度的荒原。
这片荒原除了能生长一些带有微量毒性的杂草之外，只有很少几块地方能够种植庄稼。
这里既没有什么矿产，带有毒性的土地也没有耕种价值，就连树木都很难生长，倒是灌木还有一些。
这里除了地精、巨魔和豺狼人等生命力强盛、且什么都能吃的生物能够生存之外，就只有一些逃犯和无处可去的流民生活在一些角落。
这里即使有盗贼，也不用太在意，他们也许能够对小商队有些危险，但对他们这支庞大队伍完全无法造成威胁。
这片荒原也是北方四领和奥托尔侯爵领的缓冲区。双方对这荒原中的盗贼势力都有所渗透，只是这里实在不适合人类生存，所以大家也只是保持影响而已。
等过了这片不算太大的荒原，就是奥托尔侯爵领。
无论是老骑士葛吉尔还是罗德尼爵士，都不太担心在这里遇到袭击。
这里除了奥托尔家族的直属领地之外，还有许多附属奥托尔家族的男爵、骑士、勋爵的封地，如果真是奥托尔家族要对付他们，绝不会选择在这里动手，以免留下把柄——越是大贵族，他们手下的附属贵族越是对上级领主抱有戒心。
大贵族依靠法律统治，小贵族依靠人情统治。
小贵族依靠人情统治，和属下感情相对亲密，但是统治成本高，往往会在领地中造成大量不公现象。
大贵族依靠法律统治，统治成本低，领地规模大，可是上下级贵族之间的感情联系，就远远比不上利益联系。
每次小贵族（男爵、子爵）之间的领地战争，很少有骑士和勋爵投敌；而伯爵以上的战争，每次都有贵族当墙头草。
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格拉城，冰雪歌剧院。
分上下两层，足以容纳五百人以上的观众席座无虚席，节目还未开始，人们在低声交谈窃窃私语。
而在这两层观众席之上，还有两层席位，那是大人物们的包厢——最尊贵的包厢位于正中。
这是一座白色的包厢。
冰晶木即使在北地，也是极为昂贵的魔法木材，向来制成衣柜和书架，用来降温驱虫，保护贵重衣物和书籍使用的名贵木材。
贵族男性以拥有冰晶木的书架为荣；而女性自然是拥有冰晶木的衣柜为荣。
而这座包厢，通体用冰晶木构成，散发着冰冷的寒气。
只有格拉城之主，奥托尔家族的直系血脉才会这样使用冰晶木——具有冰雪女妖的血脉，让他们很容易成为冰雪术士的同时，也天性喜爱冰冷的环境。
暗红色的帷幕安静的滑开，露出舞台上的布景和演员。
包厢中，一个一头白色长发，形貌俊美之极的男子，他端着一杯红酒，靠在沙发上若有所思，虽然望着下面的舞台，但眼神却全无焦点。
包厢的门，在他身后无声无意的打开，一个持着一根手杖，身材瘦高的男子走进包厢。
寒冷的环境，对他毫无影响。
他先是把自己的帽子摘下来，挂在衣帽钩上，然后躬身施礼：“安斯艾尔大人，在下应召而来，您有什么吩咐？”
安斯艾尔*奥托尔，是当代家主奥托尔侯爵的次子，也是负责北方四领事务的人。
“山迪先生，对于北方四领发生的事情，你不觉得应该给我一个交代吗？”安斯艾尔轻轻摇动手中的红酒，望着杯子上倒映出的人影，悠然的说。
原本在他计划下，洛科威男爵选择最好的时机出手，一举吞并莱斯特领和维尔特领，变成北地最强的领主；然后，借助洛科威领带来的压力，他就可以轻松招揽性情相对软弱的德罗德男爵，把德罗德男爵变成奥托尔家族的直属家臣，在北地四领中打下一根钉子。
这样，既可以让洛科威家族镇压北地四领，防御可能崛起的地精王国；又可以通过德罗德领，影响调控北地四领经济政治走向，无论将来成败如何，奥托尔家族都能获取最丰厚的收益。
可是，洛科威男爵和德罗德男爵出乎意料的被两位高阶职业者迅速击杀，让安斯艾尔整个计划几乎全部落空。
让北地四领力量聚合是必须的，不然就无法抵抗大型地精部落的攻击。
根据情报，那个位于伦纳德山脉中的大型地精部落中，已经有大地精诞生，只是他们目前正在和地下世界势力冲突，短时间内腾不出手来进攻北方四领。
一般地精只是肮脏的小动物，对人类没什么威胁。而地精聚集到一定数量，有几率产生地精巫医。
通过地精巫医施法，使得刚诞生的地精变异，可以生产出熊地精，熊地精是没有生育能力的战斗兵器。拥有地精巫医和熊地精，是中型地精部落的标志。
至于大地精，那是身高超过一米五，平均智力还要在人类之上的智慧地精，只有在生活条件良好的大型地精部落中，才能出现这种地精返祖现象。
上古时代统一世界的地精大帝国，就是以大地精为平民基础建立起来的。
当年的地精大帝国强横一时，他们曾经聚集大量学者和法师，试图建立一套搜集智慧生物精神碎片、以智慧生物精神为能源、覆盖整个世界的广域能量池。
这等秘闻，一般人自然无从得知。
但是，奥托尔家族的先祖曾经是一位女性传奇法师的情人。
从传奇法师那里，他不但获得了冰雪女妖的血脉融合，还得知许多不传于世的秘闻。
虽然现在地精早已没落，但是真正了解那个时代的人，谁敢真正小看地精？
光是地精巫医用简陋到可笑的手段，就能把寻常地精变成熊地精的奇妙技术，到现在也没有任何一个传奇法师能够破解。
地精，在真正的高层眼中，从来不是一个可笑的种族。
北地四领和奥托尔领之间有百里荒原作为隔离缓冲，这对人类军队是一个麻烦的隔离带，
想要让成建制的军队越过这隔离带，是一件非常麻烦的事情，而且越过这荒原以后，前往北方四领的军队后勤补给也是大问题。
但是对生命力可比蟑螂的地精来说，这简直就是一片坦途——说不定还能从这片荒原地带中获得些兵力补给呢。
要是让地精部落吞并了北方四领，那时，强大的地精部落进可攻退可守，奥托尔家族就会有大麻烦了。
所以北方四领力量必须统合，但是，一个过于强大、雄心勃勃的北地白狐，也是一件麻烦事。
南方的战争可能会影响到北方，一般情况下，区区一个子爵领，自然不放在奥托尔家族的眼中，但如果家族卷入南方战争，背后再有北地白狐这个不稳定因素，那可就有些麻烦了。
既要北方四领用能力抵抗地精，又要他们不能对奥托尔家族构成威胁，这其中衡量，就像是走平衡木一般麻烦。要是洛科威那个蛮子还好操作，可换了北地白狐萨里*莱斯特，谁能知道他在想什么？