天灵是皇帝的摇钱树，皇帝是不会舍得让他另做他途的，更何况，天灵还是一个小内侍，将来不用了，也定会寻个由头将他召回宫里去，断然不会让他以宣平侯府三公子的名义留在宫外。
“所以我才想问问宋大人您，我朝的科举考试是什么样子的，考生的名额是怎么定的，考取的内容是什么？名次的排列又是按照什么标准，看看这条路走不走的通。”天灵凑近宋却，“所有人都觉得不可能的事情，看上去困难，但无形中，一样少了许多阻力不是吗？”
“以我现在的处境，若是仅仅靠着手上的生意做依仗，根本行不通，商还能斗得过官去？如您所说，陛下现在看重我，日后用不着了，还是会召回宮去，所以我的找一条他想召不回去的路。”天灵目光炯炯的看着宋大人，“宋大人，我不想回宫。”
“倘若你真能中个功名，成为国朝士子，坐实宣平侯府三公子的身份，倒也不失为一种办法。”宋大人思忖良久，点头道。
“只是此事行动起来，有几处恐怕行不通。”宋却道。
“哪几处？”天灵问道。
“我朝科举取士，分为乡试、会试、殿试三个等级，乡试由各地州府主持，比如平京城的乡试，便是有平京府尹主持，通过乡试的士子再入京城参加会试，而这会试，便不再是由府尹主持了，而是由礼部专管，所有考生在贡院进行考试，四名主考，六名辅考，主考管出题和名次，由馆阁大学士担任，辅考管名额和考纪，由吏部调派人手。”
“京城不比其他州府，谁家有人过了乡试大摆宴席请客庆贺成了惯例，收礼送礼成风，以至于张榜之时，哪怕自己府上没有参加考试的，也会差人去看榜，看有没有跟自家亲近的人家有中的，若是有，便好早早的备礼祝贺，拉近关系。”
“所以若是中了，想不叫人知道都难。”宋却看了一眼天灵，“你若是中了乡试，全平京城的人都会知道宣平侯府的三公子中了，若叫宫里面知道了，你能不能继续参加会试就成问题了。”
天灵听罢点了点头，“这的确是个问题，会试呢？是怎样的进行考试的？”
“会试辅考会专门核对考生身份信息，无误后再交由主考确认，四位主考会再次确认考生信息，无误后入贡院待考。”
“主考辅考们确认的只是考生的身份，只要是通过乡试的士子就可以入贡院待考对吧？”天灵道。
“是的。”宋却点点头。
“科举取士确实应当如此慎重。”天灵赞同的点点头，“只要我过了乡试，进贡院会试应该没有大问题。”
“怎么会没有大问题，问题大着呢。”宋却摇头道。
“不是说只要通过乡试的士子，就能进贡院会试吗？乡试放榜是当众放榜，难道还能不承认？”天灵惊讶道，“您说的大问题在哪？”
“大问题就在进贡院。”宋却顿了下，神色怪异道，“辅考们在考生进贡院的时候会检查考生身份和携带物品，以防作弊。”
“这个我懂，不能代考不能携带书卷之类与考试有关无关的东西。”天灵道。
“对，但问题就在这代考上，我朝曾经出过一次他人代考的前例，在那之后，对于考生身份便查的格外严格。严格到什么程度呢？辅考们除了核对姓名州郡外长相等基本信息，还会检查考生们的性别。”
“性别？我朝还有女子入仕？”这倒是让天灵惊讶不已。
“没有。”宋却摇头，“但是却有女子考科举，而且才华出众，中了探花，也是因为她，我朝科举才开始检查考生性别的。”
“这位女子就是您刚刚说的他人代考的前例？”天灵问道。
“正是，当年那位女子冒着杀头的罪名替兄长代考，其实是有缘由的。”宋却道，“此事说来话长······”
“那您长话短说。”天灵从装吃食的包裹里拽出一盒子点心递给宋大人，“您慢慢讲，就权当给我涨涨见识。”
“那还是先帝在位年间，大概二十多年前吧，那年春闱，各州郡的考生如同往年一样，期待能从会试中脱颖而出博个好前程，平京城周围的考生倒还好，挨着贡院，不用急吼吼的赶考，但那些远些的州郡，需得提前从自己的州郡出发前来京城，有的提前十几天，有的甚至需要提前几个月便开始出发进京赶考。”
“儋州是我朝距平京城最远的州郡，从雍州进京，驿使快马加鞭也要跑一个半月，所以儋州通过乡试的考生，一般都是一放榜便开始着手进京参加来年的会试。头年秋闱与来年春闱，中间只隔着一个冬天，儋州之地，气候向来温和，冬天从来不下雪，不似平京城的严寒。”
“因为气候和路程的原因导致儋州的考生在科举上很吃亏，因为他们浪费一个冬天的读书时间用来赶路，而且到了京城，极容易不适宜气候和水土，身体状况出现问题，还没熬到进贡院会试便倒下了。”
天灵赞同的点了点头，赶路的疲惫加上水土不服，还荒废了好几个月的时间攻读书本，比起其他考生来，的确很吃亏。
“也是因为这个原因，儋州的士子大多非富即贵，很少有普通家庭考取功名的。”
“是因为供不起吧。”天灵心中大抵明白了，供养读书花销巨大，儋州这样的情况，会试落榜是概率极大的事情，许多普通家庭砸锅卖铁供考孩子，若是落榜，便很难再有财力和精力供考第二次了。
“是的。”宋大人点头，“刚开始儋州的考生不论贫富，都是在本州郡考完乡试后入京，但后来，儋州州府想了一个法子，写了份折子奏请先帝，请先帝允许各州郡考生籍贯互迁，这份折子其实就是请先帝下令，允许儋州的考生能够入京参加京城的乡试。”
“转学籍啊？”天灵听的啧啧称奇，还真是会想办法！
“学籍？这说法倒是新鲜，虽然没听过这个词，但想来但差不多就是那个意思。”宋大人道，“先帝允了此事，但却在这互迁籍贯上设了要求，必须要有两州州府的文书，且必须要由两地的司马担保才可以互迁籍贯。这本没什么问题，可是时间长了，有些卡着考生迁籍贯的司马们，便开始有别的心思了，给钱才办事，有的甚至明码标价！”
“权贵人家有钱有势，能够跟州府和司马说的上话，也拿的出钱，迁籍贯便易如反掌，且能担负得起考生在京城客居两年的花用。这些家里的考生只用一心一意的读书考试即可，自然也就容易考中。”