“怎么回事？”接二连三传来急报，刘赫也有些坐不住了。
荀彧接过奏报看过之后，回道：“扬州多处出现山越蛮兵，抢掠粮食和女子，放火烧毁房屋无数，新任刺史刘繇亲领大军追杀，奈何山越分散各地，游荡于群山之中，官兵出征，非但毫无所获，反而扬州主簿都被贼兵袭杀，刘刺史恳请朝廷派兵征缴。”
刘赫皱眉道：“到底发生了什么，这些跳梁小丑，怎得好似商量好了一般，不约而同，一齐出动，不对劲……”
崔钧提醒了一句：“此事与刘焉称帝，会不会是同一批人怂恿所致？”
经他这一点，刘赫猛醒：“对啊，八成是如此没错了。他们无非是想借此吸引朝廷注意力，消耗我军兵力和粮草。”
不过转念一想，他再次苦恼起来：“泰山寇、山越、匈奴，这三处叛乱，都要重兵方能压制，而且朝廷兵马前往徐州和扬州平叛，路途不便，假若幕后之人从中作梗，只怕要令我军损失不小，此事倒难办了。”
崔钧也为难起来：“三处叛乱皆危及我大汉子民，尤其徐州和扬州两位刺史，陶谦来洛阳朝贺，刘繇更是朝廷所任命，如果朝廷不出兵，任由他们自生自灭，则其余诸侯必然对朝廷心寒。所以无论我军如何抉择，对幕后之人，以及刘焉等辈都是大大有利。”
“嗯……”
刘赫半眯着眼睛，手指缓缓敲击着面前的御案。
荀彧等人都知道，每次刘赫心中烦乱之时，便会如此。
徐州刺史府中，一个年轻文士模样的男子，正一脸急切地对陶谦说着什么。
“主公，给朝廷的求援信已然发出，陛下宽仁大义，不日定会有大军前来镇压贼兵，主公何必急于一时呢？这兖州曹操的兵马，只怕来者不善，若放他进入徐州，只怕是请神容易送神难呐，请主公三思。”
此人神色看起来十分焦虑而紧迫，言辞亦是有几分激动。
陶谦看了看他，也是叹了一口气。
“哎，老夫深知朝廷天威，只要陛下派兵前来，区区泰山寇，不足为虑。”
“那主公何以要同意曹操进兵之提议？”那文士不解道。
陶谦喟然道：“老夫也是无可奈何啊。即便陛下就近从冀州调派兵马前来，穿过青州地界，来到我徐州境内，从洛阳传令过去，再到整肃军队，发兵前来，最快也需半月有余，乃至更久。而泰山寇劫掠琅琊成功之后，如今其四大贼寇头领，已分别率军四面出击，若再不能及时出击阻止他们，只怕东海、城阳等地都要遭殃，此次丰收之粮食，尽要为贼寇所掳，如此……”
说到这里，陶谦面露不忍：“如此一来，我徐州百姓，失去了粮食，可要如何生活啊？老夫此心，元龙可能明白？”
那文士闻言，原本想说的话，也只能咽了回去。
不过他依旧十分不甘，嘴唇动了动，最后还是再次开口：“府君大仁大义，对百姓如此爱护，实乃万民之福，可是，属下看这曹操，虎狼之人也，他一旦进入徐州，其祸患势必更甚于泰山群寇。以属下之见，不如去青州，请孔北海和刘玄德二公相助。尤其是那刘玄德，他这两年在东莱郡整兵修武，也曾与泰山寇交战，多有胜利，请他为援，比曹操强出十倍。”
陶谦却摇头道：“刘玄德三兄弟之威名，老夫素有所知，自然无有疑心。只是东莱郡山贼、海寇，为祸不浅，如今方才平定些许，若请他三兄弟带兵来此，势必令东莱郡众寇，卷土重来，则青州百姓，也要遭殃，老夫于心何忍？”
另一个素袍锦带的青年站了出来：“府君，竺以为，陈登之言甚善。泰山寇虽然凶狠，然战力却是平平，只是我徐州无有良将，故此难以敌对。刘玄德三兄弟，皆是大将之材，陛下也多有褒奖。属下愿亲往东莱，请玄德公遣一将，带兵前来相助，兵马无需过多，再将我徐州之兵权，一并交托于他，纵然灭不得泰山寇，也足以自保一时，待朝廷大军杀到，两面合围，除贼易也。如此我徐州得保，又不至懈怠了东莱郡防务，岂不两全其美？”