从虎牢关内走出来的几人，来到了大军面前。
“曹孟德将军何在？”
曹操快步上前：“曹某在此。”
那人见到曹操，脸上马上堆起了笑容：“曹将军果然守信，我家主公特命小人前来，带将军入城。”
“有劳足下领路，操不胜感激，这便传令下去，引大军随足下前往拜见袁将军。”
曹操转过头，准备让夏侯惇去整顿军队，就此出发，不料那使者却打断了他。
“曹将军且慢，主公有令，上党有关羽等人，屯兵数万，锐气正盛，而我军苦战多日，军心疲惫，彼若来攻，难以防备，故而想请将军留下一半兵马，屯于虎牢关外，还望将军不辞辛劳，万勿退却。”
“一半兵马？”曹操本能得心中升起警觉之意。
“怎么？曹将军有什么疑虑么？”那人满脸笑容地问着。
“啊，没有，袁将军思虑周，理当照办，且容我嘱咐一二。”
曹操转过身，拉着几位武将和谋士，走到了一边。
“主公，此事有些异常，袁术突然提出这等建议，只怕并非偶然。”
郭嘉说道。
“莫非我等计谋已被其知晓？”夏侯惇猜测着。
“断然不会，知晓此计划者，只有我等少数几人，任谁也不可能走漏消息。”
曹操直接否定了这个可能。
“无论其是否已然得知，所谓防人之心不可无，我等还要准备后手才是。”
郭嘉的话，得到了众人的认同。
几人商议了片刻之后，曹操这才走了回来。
“有劳尊使带路，我已嘱咐元让领军两万，驻扎在此，我等这便出发吧。”
那使者欣然答应：“曹将军请。”
大队兵马，穿过虎牢关之后不久，就听得身后传来的关闭城门的声音。
曹操装作漫不经心的样子，不断打量着道路两侧的动静，那使者看了他一眼，嘴角隐隐有一丝不屑。
“在下听闻，曹将军祖父乃是宦官，想必于洛阳城和皇宫十分熟悉，何故对城外风景这般好奇？”
他这时候说话的语气，和之前邀请曹操入城之时，已经完不同，话语之中，讥讽之意毫不遮掩，尤其是“宦官”二字，咬得极重。
夏侯惇等人因此恼怒，待要发作之时，却被曹操以眼色拦下。
他笑着对使者说道：“曹某离开洛阳久矣，难免心生怀旧之情。”
“哦？那不知城外风景，与将军记忆之中，有何不同？”
曹操挑了挑眉毛，看着使者，盯着对方的眼神，半晌没有回答。
那使者这莫名被他紧紧盯住，不免心虚，躲开了目光：“将军何以不作回答，反盯着在下，着实无礼。”
“哈哈，哈哈哈……哈哈哈哈……”曹操忽然发笑，让这使者更是心中一紧。