京城共有三个情报机构，一个是情察司，一个是校事司，另一个则是直接听命于皇帝的“影子”。前两个是官方正式机构，运作起来总免不了一些行政上的繁文缛节，在春节期间尤为不便。而“影子”，则是皇上一道圣旨就可随时调遣的。当然，与情察司和校事司相比，“影子”的规模很小，人员也少，但这些人员都是从另两个情报机构中精挑细选过来的，个个都是从事秘密情报工作的翘楚。
按照传统的惯例，每逢大年初一的傍晚，“影子”的所有成员都有一次聚餐。今年当然也不例外。盛冀算好时间，估摸着大家用膳完毕之后才来到“影子”总部的所在地“幽暗堂”。雪已经停了。幽暗堂里灯火通明，影子的成员都在，现场却鸦雀无声，因为大家的目光都被庭院中比武打斗的一对男女吸引住了。
这两人都属于暗杀科，从格斗者手中长度不到30厘米的短刀可以看出来。俗话说“一寸短一寸险”，持短兵器格斗，双方距离极近，需要的反应时间极快，稍不留神转眼之间就会非死即伤，实在是凶险异常。但此刻格斗中的两人显然都是高手，身形移动速度极快，如穿花蝴蝶一般让人眼花缭乱。在不到三十秒的时间内盛冀听到接近一百次兵器互相撞击的声音，不由得暗暗赞叹这两人的敏捷性实在是高。
男子中等身材，四肢修长，剑眉朗目，身穿黑色劲装短打；穿白衣女子的身形却比凤凰王朝普通女子略娇小些，好在玲珑有致，且面容美艳不可方物。两人又斗了两分钟，男子忽然飞起一脚踢到女子的腰胯上。女子身轻，凌空倒飞出去。不过在被踢飞的一刹那，女子手中寒光一闪，短刀如致命的毒蛇飞向了男子的咽喉。眼看男子躲闪不及，飞刀即将刺穿他的咽喉，女子却格格一声娇笑，飞刀就倒退着重新飞回她手中了。众人这才注意到飞刀后面拴着极细的一根线，线的后端连着女子的手呢。
“这次比武燕铭又失败了！”有人感喟地摇着头。
“花朵朵果然是暗杀科第一刺客！”有人出声赞叹，眼中满是钦佩。
“影子”都指挥使齐年科先看到了盛冀，连忙高声叫道：“大伙儿肃静！侯爷来了！”
在别的地方，“侯爷”可以用来称呼任何拥有侯爵爵位的人；但在幽暗堂这里，侯爷专指盛冀一人。而且大家也知道，盛冀是无事不登三宝殿，几乎每次来幽暗堂都是带着任务来的。
“你一个人跟我来就行了！”盛冀向花朵朵招手。
花朵朵来到侯爷近前：“听侯爷调遣！”
“今天没别的事儿了。大过年的，大家心情一定要好，祝大家玩得开心尽兴！”盛冀向大伙儿告辞，带着花朵朵离开了幽暗堂。