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雒阳北宫，濯龙苑。
林苑的中心是一山一水。水曰云湖，方圆十数里，碧水连天；山在水北，名为龙首，耸然独立。
山腰常青的树丛掩映着一座三层楼阁，楼阁匾额上书“凌云阁”。土黄色的砖墙、淡紫色的楠柱、天青色的瓦当，饰以神兽、龟鹤、云纹，自有一股庄严、出尘的天家气度。
楼阁前有宽大台阶交错而下，直通山下的云石牌坊，两旁另有排水石渠，架空而下，宛若双龙探水。
云石牌坊上书“琼楼玉宇”，与湖心两座莲花状小岛遥遥相对。两岛并蒂而起，以一道环形走廊相连，各有一片广场，缀有假山亭阁，辅以松柏梅竹，另有拱桥石堤与湖畔走道相连。
此刻，数百宫女、内侍各作天南地北、诸行百业打扮，在岛上长廊、亭阁的雪地之间摆摊吆喝、讨价还价，情势有如坊间集市，热闹非凡。
凌云阁三层楼台上，暖炉旺火，汉帝刘宏一身西域胡服，怡然躺靠在紫檀胡椅之上，欣赏着远处集市的热闹；旁边一绝色丽人身着露脐罗衣、紧身胡裤，勾勒出惊心动魄的美好曲线，紧挨汉帝而坐，不时为其献上新鲜的瓜果，巧笑嫣然，美目盼兮，正是当今皇后何氏。
两人身后一名绛服内侍拱手而立，高挑俊秀，眼线飞扬，七分妖冶，三分柔骨，却是中常侍赵忠，冀州安平人。
台上数十名歌姬身着胡服，或弹琵琶，或持胡笳，或跳胡璇，莺歌燕舞，不一而足。更远处众多羽林卫士手持剑戟，肃然而立，环绕拱卫。
岛上集市上忽有几人因为价格争执起来，进而大打出手，引起旁人围观。
不到片刻，一名身着督邮官服的内侍不知从何处出来，以扰乱市场之名，对几名争执的商贩、客商处以罚金，众人摇头叹息，纷纷散开。
“真好玩儿！”刘宏看得兴起，忍不住哈哈大笑，拍手欢呼。一旁的何皇后顺势入怀，娇呼称赞。
“恭喜陛下、娘娘，内府又添税金！”赵忠适时送上恭维。
“须知积沙可以成塔，切不可轻视一钱一厘的税赋。”汉帝面目一正，眉头忽然皱了起来，“这是哪部佛经中说的来着？”
“出自《妙法莲华经.方便品》：乃至童子戏，聚沙为佛塔。”赵忠拱手回道。
“赵伴伴博闻强记，太学的那群顽固远远不及！”汉帝抚须夸赞。
“却是沾了陛下的福气！”赵忠语声恭顺，言自肺腑。
君臣正在相得之时，有小黄门自楼阁下趋步急行而来。
“陛下，吴郡陆翊带到！”小黄门远远跪报。
“快宣！”刘宏喜形于色，赵忠则抄手肃立。
“宣吴郡陆翊觐见！”小黄门缓缓退开，至楼阁台阶处大声宣旨。
陆翊一身青衫素履，拾阶而上，快步行至刘宏身前数尺，拱手为礼，“草民陆翊参见陛下、娘娘！”
此时宫廷之中，君臣之间，不似后世王朝，动辄跪拜叩首。
“陆哥儿不必多礼！”刘宏一见陆翊，竟似极为亲近之人，“近日多听史侯提及你在雒阳的作为，颇合寡人心意，不由想要见上一见。”
史侯，乃刘宏与何氏之子刘辩，一向寄养在史阿兄长史道人府上，与史阿相熟，陆翊回雒阳后，与史阿兄弟多有往来，遂与刘辩相熟。
陆翊听罢，又一拱手，却不言语。
赵忠见状，就待出声呵斥，却被刘宏抬手阻止。
“龙汲水、风帆船两物，颇有实用价值。你此番作为，却有大功，寡人不得不赏！”刘宏双眉一蹙，眼底似有精光闪过，“赵伴伴，你来说，寡人该赏陆哥儿甚么为好？”
若论揣摩汉帝刘宏的心意，整个朝堂内外，除张让之外，非赵忠莫属。
他略一思忖，试探道，“尝闻陆翊为故城门校尉陆纡之子，曾师从‘剑宗’王越，兼通文武，依臣之浅见，不若举为羽林郎，卫戍史侯左右？”
剑宗曾为刘宏帝师，史侯为何皇后之子，赵忠此言，一举讨好两人，难怪能与张让并居十常侍首座。
“甚好！”刘宏一听，果然龙颜大悦，“就依赵伴伴之意拟旨！”