陈兰领兵围住上蔡，上蔡城中黄琬忙招陶烈商量，陶烈望着城外的人马，他笑道：“岳丈不必害怕，若是纪灵来我等尚惧他几分，这陈兰来，只管出城迎战！”
陶烈说完，黄琬问何人可出斩，陶烈道他当亲自领兵，于是午后，上蔡军马饱饱的吃上一顿后，陶烈带着他们杀出了城。
城外，陈兰领军挑战，陶烈在阵前笑道：“陈兰，你也敢抵抗我天军否？”
陈兰也大笑，他道：“我听闻广陵王勇力过人，今日敢不敢与我一战？”
陈兰说完，典韦道：“杀鸡淹用宰牛刀？我来战你！”
典韦说完出阵挑战，陈兰副将也拍马而出，二人在阵前大战，两马交错而过时，典韦一画戟便将陈兰副将斩于马下。
陈兰见状大惊，他阵中又有一将拍马来战，战不过五回合又被典韦斩于马下，陈兰见典韦勇猛，他军刚至又疲劳慌忙撤军，陶烈挥舞着手中大刀追杀，陈兰大败而走。
陶烈一直追了十余里路杀敌无数，陶烈追至李家寨时正遇雷薄兵马，雷薄兵马领兵厮杀，陶烈死战，雷薄兵也初来，陶烈军士气正盛，所以战不多久雷薄败退。
雷薄走，陶烈又追，又追了二十余里地，斩敌千人后正遇吕布，陶烈见到吕布，他朝吕布大喊一声：“温候，别忘前日之约！”
陶烈说完鸣金收兵。
陶烈回到上蔡后，陈兰与雷簿和吕布各自在城外安营扎寨，陈兰在军营中十分郁闷，他刚来就吃了败仗，以袁术的脾气，他肯定吃不了兜着走，正当陈兰思考着怎么跟袁术交代时，一个小兵走进了陈兰的营内。
“什么？你说吕布跟陶烈私通？”
“将军此事千真万确，将军若不信可招一个吕布手下问下便知。”
“他当真背叛了主公？”
“前些日子他进城被抓，清晨完好无缺的走了出来，而且被抓的士兵尽皆释放，我一个同乡就亲自听到他们谋划让吕布假装投降袁公然后趁机取袁公性命！”
小兵说完，陈兰想起今日他战败之时陶烈猛追于他，但是一遇到吕布就撤军了，这肯定有蹊跷，于是陈兰便写信给袁术，将此番战败的原因全推给了吕布。
三人在城外驻扎半月之久不敢再攻上蔡，两万多人每天所耗粮草甚多，那边袁术大军刚准备进发汝南之地，突然有兵来报言吕布与陈兰等人皆在上蔡战败，陈兰又写信告吕布私通陶烈欲害袁术。
袁术听闻大怒，他想自己待吕布不薄，不想这三姓家奴居然想要谋害自己，果然是养不熟的狼崽子，所以袁术便有心想除掉吕布。
袁术手下谋臣见状忙劝道：“主公，此怕是陶贼之计，陶贼见我军势大他便想分化我等，主公万万不可上当。”