第二天一早,白木生和刘子青两人拿着账册,毕恭毕敬地来到了逍遥书生的面前。逍遥书生接过账册,寥寥看了几眼,他就起身向外走。张剑枫紧随其后跟了出来,白木生和刘子青不知何意,也紧跟了出来。
逍遥书生告诉他们二人,他要到帮中的船坞查访,二人赶忙在前面引路。
来到船坞,逍遥书生见到篷船、趸船、竹筏、排列有序,湖上建有瞭望楼,每隔十数里皆有,可以互通讯息,以备策应。底下还有小船往来穿梭,巡湖警戒。
他点了点头,对二人说道:“船坞据守险要,攻守得法,即便有强寇袭扰,也可高枕无忧。”
白木生和刘子青笑着对逍遥书生说道:“这都是田帮主,依照曹大人的吩咐而建,为得就是保证官家船只的安全运输。”
逍遥书生不停地点头,接着他又询问了船只的维护情况,在得到了二人的答复后,他命令帮众化装成水匪,准备趁着夜色到各村县抢劫百姓家中的木料。
张剑枫和两位副帮主,对逍遥书生的做法很是不解,他们认为即使派官军征取,百姓们也不敢说个不字。何必扮成贼人,去招惹官府呢?
逍遥书生告诉他们三人,这是曹大人的意思,叫他们不必多言。
当晚几只蓬船悄悄停泊芦苇茂密之处,这伙恶贼在白木生和刘子青的带领下潜入小王村,劫掠百姓家中的珍贵木料。他们进屋翻箱倒柜,将财物洗劫一空,不论是箱柜,只要是檀木和黄梨木这些奇木,他们搬起就走。百姓家中一片痛哭之声,可是这些恶贼丝毫没有怜悯之心。
展鹏下山历练除暴安良,确实为师门的荣誉增添一份异彩。这日他因为错过了投店时间,走进小王村已经是暮色黑沉。他敲开了一扇柴门,不久门应声而开。
一个苍老微弱的声间,借着依稀的烛火问:“是谁在叫门呀。”
白展鹏抱拳施礼道:“老人家,我叫白展鹏,是一个过路人,因为错过了投店时辰,所以打算在您这里借宿一晚。”
老人打开柴门,用烛火看了看白展鹏,对他说道:“借宿可以,只是要委屈你,到柴房去休息了。因为家中只有我和孙女秀兰两人。”
白展鹏说道:“承蒙老丈容留已是感激不尽,哪里还敢诸多挑剔。”
老人对说他说道:“天黑行路,你一定腹中饥饿,先到屋中,我给你弄点吃的。
听了老人这么一说,白展鹏肚子咕噜直叫,他不好意思地看了看老人,老人呵呵一笑,将他引入屋中。
老人一边告诉白展鹏留心脚下,一边唤起自己的孙女,让她为客人热饭。
一个清甜的声音答应着,白展鹏只见一个少女的身影,屈蹲在灶台前,却看不清她的面容。
老人让白展鹏上炕稍坐,自己与他闲聊了一会儿。不多时,一股香气自外面传来,勾起了展鹏的食欲。
女孩儿将野菜汤和馒头端了上来,白展鹏忙向她施礼致谢,女孩亦向他略施一礼,娇羞地闪到一旁边。
老人告诉展鹏,乡下人实在,不兴这些繁礼,叫他不必客气。展鹏点了点头,拿起馒头,就着热汤,开始大吃起来。
老人笑着告诉他,让他慢点吃,小心噎着。女孩看他吃饭狼吞虎咽的样子,只是抿嘴微笑。
展鹏倒是不好意思了,他抬头看了女孩一眼,见她面容清丽,声音婉转,虽生在村中,却更有一种自然的灵秀之美。
女孩亦凝视他一眼,见展鹏面如羊脂,目似银月,两道剑眉之间透着一股英气。她低下了头,过了一会儿,又抬头看了他一眼。
风卷残云般的饱餐一顿,展鹏顿感精神奕奕。他将怀中掏出碎银,要感谢老人。可是老人却以行路人更需银两为由,谢绝了他的好意。
展鹏再次向秀兰表示感谢,女孩低着头,只是娇羞不语。夜已深沉,
展鹏不便叨扰,他回到柴房之中,将柴草碾平,便躺下安寝。
朦胧之中,传来女孩的尖叫之声,接着一个人说着不入耳的话,涌入了展鹏的耳中。
他料想老丈的家中出了事,提剑走了出来。借着火光,却见秀兰的屋中有人厮打。一人正拉扯着秀兰,嘴里笑声不断。
展鹏对着屋中大叫一声:“恶贼,赶快放了那个女孩。”
秀兰捂着脸跑到了他的身边,恶人随后跟了出来。白展鹏忙问秀兰,老丈在哪?秀兰告诉展鹏,恶人将爷爷打晕了。
白展鹏听了大怒,他对恶人说道:“你这恃强凌弱的恶贼,今番被我撞见,定要取你的狗命。”
他的话音刚落,白木生和刘子青带了一伙恶贼围了过来,他们说道:“我倒要看看,你能有多大的本事,弟兄们给我上,把他碎尸万段。”
众贼一哄而上,展鹏将秀兰推到一旁,青龙剑带着愤怒的光焰,径向恶人们杀来。