裴罗庚吐出一个残酷又惊人的事实。
“战争打不赢了。”
朱可夫骂道：“你疯了吧！”
“哥哥，你在军区医院呆了八个月，你不明白我看见了什么，又经历了什么事。”裴罗庚形容着：“在前线的战壕里，每过十来天就能发现各种各样稀奇古怪的新玩意，是军校里听都没听过的战争兵器，军官每天都和我们说，会有新的秘密武器送到前线来，却对推进起不了什么实质性的帮助。
一开始我们都觉得，是敌人太幸运，我们的武器是最先进的，最厉害的。
然后，我们认为是敌人太狡猾，他们也学着，开始制造战车和飞机。
再然后，当冬天到来，机械都开始因为钢铁的冷脆性变得孱弱易碎，变成废铁时。
我已经没有了战斗的心思，也不知道自己为什么还能活下来，我的哥哥。”
朱可夫声色俱厉地反驳道。
“你不能这么说！裴罗庚！我警告你，你不能打击他们的热情。”
面对暴怒的兄弟时，裴罗庚表现得非常冷漠。
“我的小组因为雷达站和据点，高地和几个炮弹坑，为了夺回这些临时战壕，死了十六个战友，我是小组的指挥官，他们看不起我这个逃兵，但是会听我这个老兵的话，在长官眼中，我是个身经百战的战斗精英，我最想做的事情，就是带着他们活着回家。”
但是——他做不到。
“但是我做不到。”裴罗庚从衣服里掏出一本书，书名正是《圣杯往事》，是大卫先生写的。“我养了一条狗，在第三区时，狗是非常好用的排雷工具，它很机灵，但最后还是死了。
说回这件事吧，哥哥。
进入军队时，我想为了胜利去打仗。
然后，为了战友的性命去打仗。
变成为了活下来打仗。
我找过很多理由和借口，比如为了你去打仗。
时间过去了，你很少给我回信，于是我要为了某个任务，为了某个战争机器去打仗，比如开着炼狱机车，骑上摩托，给它多贴几个狗牌，为了完成这个任务，我就得去参与战争。
我给自己定的目标都失败了。包括给我下令的长官，也换了好几个，他们也失败了。
到了上个月，我决定为奥黛丽打仗，我下定决心，一定要洗刷逃兵的耻辱，风风光光回到祖国，回到这里来，为了……为了……”
酒吧里的唱片机，放着最新最潮的摇摆舞曲。
它曾经被明令禁止，宪兵队视它为文化宣传的洪水猛兽。
现在用来给军官助兴。
它的主唱大家都很熟，叫做奥黛丽·亚美利。
她为三十一家军火公司做广告，从军服军裤鞋帽袜巾，到军粮罐头速食蔬菜和枪械弹药，任何与战争有关的商品，她都来之不拒。
她是裴罗庚的梦中情人，现在是大部分北约士兵的梦中情人。
朱可夫欲言又止。
裴罗庚充满决心。
“是的，我想娶她，那么就要跨过好几个阶级，和大卫先生写的另一本书一样。”
从衣服里掏出第二本书。
书名是《致命紫藤花》。
将它们放在一边。
“我是这么想的，为了奥黛丽，我要继续战斗。”
轻佻的萨克斯和灵动的钢琴曲糅再一块，配上奥黛丽清冷优雅的女声，勾动着年轻士兵的心弦。
朱可夫唯唯诺诺：“你现在还这么想吗？”
裴罗庚语气冷漠：“不这么想了。”
朱可夫：“为什么？”
裴罗庚：“如果一个士兵，是为了女人去打仗，你觉得这场仗能赢吗？所以我说，我们打不赢了。”
“嘶……”朱可夫倒抽了一口凉气，这种话在樱花城要是传出去，不等宪兵来，光是这些热情的预备军官，就要把弟弟给毙了。
“你小声点……”
裴罗庚：“还能怎么样呢？他们会把我吃掉吗？像他们说的野蛮人一样，把我杀了，然后丢掉内脏拧掉脑袋，分而食之？”
朱可夫气得喘个不停，在这个时候，酒馆里的年轻人里，有个小哥哥看见了这位战斗英雄，也看见朱可夫身上的军功章，凑到两兄弟面前，兴高采烈地问。
“长官！你怎么了？需要帮助吗？”
朱可夫掩面低头，生怕这些士兵听见兄弟二人的谈话。
“没事……我没事。”
小年轻追问不止，压制不住内心的好奇和热情。
“长官，您立了什么功劳？！前线是什么样的！您给我说说呗！”
朱可夫哪里知道前线的战事，只能尴尬地笑笑。
裴罗庚说：“回去陪你的妈妈吧。兄弟，多陪陪家人。别去军队了。我们打不赢了。”
小年轻听了怒发冲冠，一副面红耳赤的样子。
“你说什么！是疯了吧！你这种人也能进入军队吗？你一定是害怕功劳被我抢走了，才会说出这种卑劣歹毒的谎言来！我要向宪兵队检举你！你马上就得进铁牢吃鞭子！砍断几根手指头！”
裴罗庚依然冷得像一块冰，他亮出少校的军官军衔时，年轻人原本还想喊上几个兄弟来打人，突然就变成了哑巴。
在他面前的，是一位实打实的军人，是战功赫赫的战斗英雄。
裴罗庚质问：“你为了什么进军队？”
年轻人答不上来。
“我……为了祖国。”
裴罗庚：“说实话。”
年轻人涨红了脸：“就是为了祖国。”
裴罗庚：“为了祖国的什么？钱？还是姑娘？你要去什么地方？”
年轻人：“森莱斯……西线战场。”
“很好，我们去的是同一个地方。祖国在哪儿？”裴罗庚又问：“它在森莱斯吗？它的姑娘和钱都在那里？森莱斯人提着刀，要把你的姑娘心脏给剖出来？要抢走你的钱吗？”
年轻人这下彻底没了辩驳的心思，他愤愤不平，满脸悻悻之色，找了个借口，偷偷溜回了中队战友的队伍里。
“我再说一次，朱可夫，我很少会叫你的名字，我的哥哥，我一直都不敢喊你的真名，以前我认为这是一种不敬。”
裴罗庚握住了哥哥的断臂，握住断臂和钢铁假肢的连接处。疼得哥哥龇牙咧嘴。
“你感受到了吗？它很疼对吗？疼得你出汗了，疼到心扉里，朱可夫。我为了什么？去打这场仗呢？我的敌人告诉我，他们身后就是他们的祖国，他们脚下每一寸泥巴里，都埋着他们的同胞，他们战斗不需要理由，我们去战斗，需要千百万个理由和借口。我们打不赢了，再有几个人来和我说‘你疯了吧！’这种话，我也坚持我的观点。”
他们还年轻。
一个二十二岁。
一个二十一岁。
酒吧依然在放摇摆舞的曲子。
刚来的陪酒女郎憧憬着军人俱乐部的浪漫，心中还有正义和公理，像奥黛丽一样，朝着宪兵比中指，脖颈枕着军队里年轻才俊的结实手臂，身后站着五六个兵员作为靠山。脸上留着烂番茄和臭鸡蛋的污渍，心中有放纵和轻狂。
两兄弟面对面，问出最残忍的离别致辞。
“你要去哪里呢？哥哥？”
“和你说的一样，回家。”
“爸爸妈妈还好吗？”
“不如你亲自去看望，你现在是少校，比我风光多了。”
“不，我不能回家。”
“为什么？”
“我的家不在这里，在军队里。又来了一拨人，又来了一批任务。”
“你这次回来，不是办退伍手续？”
“不是的，法庭给我批完罪，军部给我假释，哥哥，我不想退伍，打到现在，我开始迷茫，如果战争结束，我还能干什么？一个没有战争危机，没有武装冲突的世界里，军人能干什么？”
“大概……当保安？”
“那不是军人的工作，是保全公司的工作。”
“你到底想说什么……裴罗庚。”
“我回来见见你，然后，重新回西线，我还要打下去。”
“你……”
“我知道你在担心我的生命安危，哥哥。谢谢你。”
“你……”
“不必说了。任务又要开始了。”
拿起帽子，穿上外套。
喝完茶和酒，提上枪兜。
一言不发，眼神复杂。
没有道别，分作两辆车，在初春的寒风中，在黑胶唱片的歌声中。
肢体健全的男人，困在战车的钢铁里，把车轮当做腿脚，把炮塔当做血肉。
身体残缺的男人，困在假肢的钢铁里。把指节当做荣耀，把伤痕当做生命。
像是【皇帝】那一卷中的章回首语一样。
只是一切都变得面目全非。