“那臣便说了，若有不当之处，陛下可随时喝止。”
“说便是。”
“多谢陛下。臣一直认为，我们一方面要积极地备战，另一方面也应该和李源沟通沟通。”张洎小心地看着李从嘉的脸色，低声道。
“沟通？你是说和他谈和？”李从嘉皱眉道。
“可以这么说。臣知道陛下对李源恨之入骨，此贼逆天僭位，跋扈嚣张，天地不容。但目前的情形下，若能稳住李源，未必不是一件好事。若是能谈成条件，让李源主动撤兵，咱们可解眼前之危机。待准备充分了再行讨伐，未必不是一个缓兵之计。”
李从嘉皱眉沉思不语，张洎见李从嘉没有发作的迹象，便大着胆子继续道：“臣说句大逆不道的话，臣一直以为，其实李源走到今日僭位称帝这一步，和朝廷对他的逼迫不无干系，陛下想想，昔日您在扬州登基时恩赏天下，连窃居金陵的叛贼李景遂都给了个晋王的封号，唯独对楚地视若虎狼啊！
李源确实已然谋逆，但那是朝廷的逼迫以及燕王的逆举起到了推波助澜的作用，倒也情有可原。此次李源出兵和我们作战，那也是因为淮王先率大军去攻伐楚地啊！”
“大胆！你竟为李源那逆贼开脱，你居心何在？”李从嘉大声喝道。
张洎忙俯身道：“陛下息怒，臣并无此意啊！臣也恨那李源，但臣只是为陛下分析李源的心理罢了。试想，咱们朝廷若能容他分毫，形势断不至于如此糟糕。若是昔日给他一个楚王的名号，待我大军训练个一年半载再出师伐楚，焉会在潭州之战中一触即溃，落得今日之局？”
李从嘉皱眉沉吟半晌，低声道：“唉！你说的没错！出兵楚地确实操之过急了！可这话当初淮王出兵的时候你怎不说？”
张洎忙道：“陛下怎会不知，臣不是不说，臣是说不上话啊！淮王宠信雷让等人，根本拿臣不当回事啊！当初淮王竭力要出兵，臣提了几次，劝他准备充分了再动，可是被他训斥得狗血淋头。淮王挟天子以令诸侯，是朝中掌权之人，臣岂能跟他较劲？臣就是想清君侧，臣也有心无力啊。”
李从嘉怔怔地盯着张洎道：“你真的敢么？”
张洎听到这句话时，心中便是一喜。他这么说话便是要和自己已经提前得知的李源的信件中的话相印证，同时刺激刺激作为深宫囚鸟的李从嘉的抑郁心理，好让李从嘉心理防线逐渐崩塌，而张洎接下来要说什么，李从嘉便会听信几分了。
“你适才说，要和李源谈和，稳住他们行缓兵之计。可目前对方气势汹汹兵临城下，又大有可能攻破扬州城，他又怎肯谈和？”
“陛下，臣刚才说了，李源之所以如此，可能是狗急跳墙之举。他在楚地自立为帝，好好地当着皇帝为何千里迢迢前来攻打咱们，还不就是因为淮王先率大军去招惹他？或许给他些甜头，缓和些态度，看看是否足以让他退兵，或者咱们可以和他接触接触，探探他的底线。
若是他一心一意要攻灭我大唐，那也没什么好说的，便是鱼死网破也不能教他得逞。但如果他有意言和，眼前的危机或可化解，咱们也不必和他在此时拼个你死我活。先稳住他，让他退兵，过几年咱们兵马强壮，局面稳定之后，再一举出兵剿灭此逆贼，岂非更为妥当？
总比现在的局面要好。当真要是扬州被攻破，那后果可就是不堪设想了。张文表居然还怂恿陛下留在扬州，还让陛下鼓舞士气民心，他将陛下的安危置于何处？陛下若是寄希望于这个挟君专权的佞臣，那臣也无话可说了。”
李从嘉站起身来，缓缓地在暖阁内踱步，眉头紧锁着，面色阴沉着。从内心而言，他显然是不愿意和李源言和的，李源与自己水火不容，和他是绝不可能和平相处的。
但是，就算自己对他再痛恨，目前的局面却不得不说李源占据着绝对的上风。李源已经自立为帝，又处于军事和声誉上的双重主动的局面，江北各地宣布支持他的州府此起彼伏，自己这头征兵征粮的行动早已难以进行下去，这时候可谓是孤守一隅四面楚歌。
而此时，扬州城又未必能守得住，正可谓是即将亡国之时。若当真能和李源达成和议，让李源退兵或者暂时休兵，无疑对自己是最有利的，况且李源已经主动抛来了橄榄枝，只提出了一个条件，那便是杀了张文表。
这条件其实正中李从嘉下怀，自己早就想把这个挟君专权的乱臣贼子千刀万剐了，之前听信张文表的言语放下成见与隔阂，乃是因为担心无法团结一致导致扬州被破，但现在李源以此为条件，反倒变成了两全其美之事了。
若真能成功铲除张文表，同时又换得李源退兵，并且让李源宣布承认自己的皇位，那么自己这个皇位便稳如泰山，这无疑是一笔最划算的交易。
但李从嘉忽然又开始多疑起来，若费尽一番心力铲除了张文表，届时真能换取李源的退兵么？李从嘉也不能确定，他十分担心这会上了李源的当，但和即将所得的利益来比较，他又实在是动心不已，忍不住陷入了迷茫之中......