草堂的四季都在那株不知年轮的老梨树上。此时，绿叶落尽，只有遒劲如铁的枝干以自由的姿态继续生长。琅寰山奇花异草繁多，寻常花木根本没资格出现在这里。只有这梨树，也唯有这梨树，以平凡之姿扎根仙界，傲视群芳。
莫待拎着一壶梨花醉，闭目站在姻缘殿前，静等小童通传。他刚从天慕山赶回来，风尘未洗，神色间略显疲惫。在魔界的这几天，他一刻不得闲，白天忙着伺候谢轻尘汤药、陪谢轻云和慕蘅练剑，夜里要指导顾长风培养的那批死士的剑法和轻功……还抽空带谢轻尘出了趟天心阁，将天慕山的角角落落逛了个遍。
也正是这一次，谢轻尘才知道，看着冷面少话的人上了赌场有多豪放，进了花楼有多不羁，整起人来有多叫人牙根发痒。
那天中午，莫待与几个小妖赌酒赌钱，说笑间就将对方喝趴下了，而他连酒杯都没碰就赢了一大堆钱。后来进到花楼，他轻飘飘的一句“今天是谢三公子做东，在下身无分文，穷光蛋一个”，就成功地让蜂拥到他身边的姑娘转向了谢轻云。等到谢轻云被姑娘们搅得不胜其烦时，他又笑眯眯地说：谢三公子虽然有钱，长得也还算养眼，可惜不喜欢女人，多好看的女人他都不喜欢。他一边说一边意味深长地打量伺候茶水的小伙子，意味深长地点点头，意味深长地赞道：这孩子看着就很不错！姑娘们打着哈哈，巧妙地收住还没说出口的献媚与恭维，尴尬而不失礼貌地笑着闹着，一窝蜂地散去。不多久，进来两个身强力健，眉目周正，皮肤比姑娘还白的小伙子。他俩左一眼右一眼，羞答答含情脉脉地瞥着谢轻云，直瞥得他掉在地上的鸡皮疙瘩串起来能做好几件过冬的棉衣。莫待咳嗽一声，正经又严肃地道，谢三公子昨天晚上折腾了大半宿，消耗特别大，今儿个就只想安安静静地听个曲看个戏。你俩掂量着伺候就行，别整太多花样。伺候舒坦了，重重有赏。慕蘅没忍住，弄洒了手中的茶水。谢轻云脸都绿了，上蹿下跳如坐针毡，只差没嗷嗷学狼叫。莫待吹着杯中的茶，慢吞吞地道：看你这样子是不好意思了？别呀！在这里的都不是外人，你随意，没人笑话你。见谢轻云张牙舞爪地准备上手，他往谢轻尘背后一缩，笑道：你我只有兄弟之谊，到底不宜过分亲热。公子请自重！谢轻云硬生生刹住脚，一声哀嚎，幽怨得像个受了委屈的小媳妇……有生以来头一遭，谢轻尘笑得没了形象。他似乎有些明白，谢轻云为何那般喜欢莫待了。
隔了几日，莫待辞了谢家人的挽留，独自启程。顾长风留在天慕山，处理完客栈事务再回凤梧城。谢轻云不知道莫待不能聚灵，只想着回琅寰山御剑很快就到，不花费什么时间，也就没太放在心上。出了城，莫待买了两匹快马星夜兼程赶往凤舞山庄，再找了个由头让人送他回琅寰山，直奔姻缘殿。
余欢跟在饭团身后出来，老远就在招呼：“公子怎么不进去，倒在这里巴巴地站着？”
饭团看也不看莫待，气哼哼地扭屁股走掉了。为着莫待看中了一坛陈年好酒，想买给顾长风又没钱，随手将它押给店家的事到现在也没消气。等莫待赢了钱将它赎回后，它啪啪给了莫待两巴掌，当即就消失不见了。
“我有事求见先生，不知道先生是否方便？若不方便，我先回披香苑，稍后再来。”
“公子不用再回披香苑了。”余欢笑道，“日前，先生告知凌玥上神，说公子愿陪先生长住草堂，配药炼丹。凌玥上神颇为高兴，当时就派人把公子的东西送过来了。”
莫待愣了：我只是答应陪他炼药，没说过要长住草堂吧？怎么话到他这里就变味了？这事要放在太监身上，是不是就叫假传圣旨，得杀头？“草堂是仙界禁地，我一介书童，岂能擅自出入？怕是不妥。”
“是不是禁地得看对谁而言，妥不妥得我家先生说了算。”余欢指着通往草堂的路道，“先生今日并未外出，公子自行前往草堂就好。”
莫待道过谢，独自向桃林走去。他实在想不明白，雪凌玥为何会同意他与梅染同住。梅染虽贵为仙界最强的战力，但冷酷不近人情，孤僻又骄傲，脾气大得几乎整个仙界都没人搞得定，实在不是个好相与的。将自己与这样的人放在一处，到底在盘算什么？难不成，是想利用梅染的神通监视自己？或者说这是方清歌和雪庆霄的意思，让自己从此远离雪凌寒？又或者，只是梅染单方面的决定……不知不觉中，他已来到那块写着“禁地”二字的石头前。进，还是不进？进，怕是以后都没自由可言了。不进，一来得罪了梅染吃罪不起，二来自己也没了去处。他望着晴朗的天空前思后想，突然很想雪凌寒在身边。他又想起雪凌玥对自己的栽培，暗暗骂自己太过小人之心，遂提步前行。
草堂门口，缀满花朵的桃树下，摆着一桌香气扑鼻，热气腾腾的饭菜。一盘色泽金黄，肉质肥厚的小鱼干摆在最中间的位置，上面点缀着些许翠绿欲滴的香草，看着相当诱人。莫待放下酒壶，伸手就抓：瞧我这运气多好！回来就赶上吃饭。罢了！看在有吃有喝还有小鱼干的份上，我就暂且住下，再做计较。
“洗手。”梅染的声音将他的手截停在半空。“不怕肚子疼？”
莫待摊开手看了看，在袖子上蹭了蹭：“比我的脸还干净些。”说着，又伸出手去。“不干不净，吃了没病。这是大夫安慰病人时常说的话，我这是遵医嘱。”
“休想把自己的不良习惯赖在大夫头上。不洗干净不许吃饭。不然我帮你洗？”
莫待吓得倒退两步：“不……我自己来，自己来！”他的手确实不脏，洁白如玉，没有一丝污垢。他把手浸在清凌凌的水中，嘟囔道，“挑剔的人！哼！”
梅染默默看着他，看他那一脸的不情愿，看他高高撅起的嘴，看他微微凌乱的发，看他沾染了风尘的脸颊……“才几天没见，怎么就这么瘦了？”他平淡的语气像例行公事的询问。