“陛下息怒”，郝瑗忙是劝解道，“齐王年轻气盛，且武力盖世，难免傲气”。
“傲气？”薛举闻言白眉一扬，“我何尝没有傲气，当年我一人一马一槊纵横西凉，那岷山诸羌、塞外胡人见我神威，无不主动归附，但如今又如何？我这心中如何不憋闷？只奈何形势不由人，我若势强，需得直捣长安城”。
郝瑗闻言心中大为宽慰，经此一败，薛举倒是改变许多，尽管仍是暴躁嗜血，但相比当年的西秦霸王，薛举已是收敛了许多了。
“齐王年轻，武勇类我，尽管不向学，但于军略一道，却是颇有天分，还望军师勿怪其性烈，多加赐教”。薛举竟是一脸郑重的看着郝瑗说道。
郝瑗大惊，忙是应着，只见得薛举强撑起身，身躯竟已是略显句偻，“和谈一事，军师放手去办便是，无论如何条件，军师皆可一言决断，无须禀报”。
扑通一声，郝瑗直接拜倒在地，“臣肝脑涂地，亦不敢负陛下圣恩”，说罢起身又是深深一拜，而后转身大步离去，甚是果决，一旁褚亮晕晕乎乎，见状忙不迭一同告退。
待得殿中无人，薛举方才松开紧攥着的巴掌，只见得手中一张黄色方帕，竟已经被鲜血染红，随手将方帕扔进火炉里，火光映照着薛举的脸色甚是低沉。
翌日，郝瑗和唐俭又是展开一场激烈的交锋，郝瑗用尽所学，奈何唐俭丝毫不为所动，一口咬定二郡必须割让，只是将赔偿粮草十万石，减成九万石。
又是不欢而散，唐俭更是直言要见薛举面谈，但郝瑗将其安排在驿馆之中，重兵看守，无人通报引路，唐俭不可能见到薛举的。
褚府，褚亮一脸忧虑，褚遂良不用细问，仅凭一两句零星耳闻，便是猜得出了事情大概，“可是和谈陷入僵局？”
褚亮皱眉点头，“唐茂约态度坚决，必须割让天水安定二郡，再加上九万石粮草，尽管陛下已经打算舍弃安定，但郝瑗却并不想白白便宜李世民”。
褚遂良闻言一笑，“郝瑗打的好主意，安定虽是三面被李渊所围，但有萧关此等雄关，把控关中西北门户，他日东山再起时，安定便可是东征前站”。
听得这话，褚亮亦是不由得点头赞同。
这时，褚遂良又是琢磨说道：“既如此，那我应要提前动手了”。
褚亮一惊，不待发问，褚遂良便是说道：“既然和谈陷入僵局，那计划便要变动，我这就让李子威提前动手，焚烧存粮，而后连夜投唐，给郝瑗施压力，至于我们，则等到撤军之时，趁机熘走”。
“那、那你觉得何时动手？”褚亮迟疑问道。
“事不宜迟，今夜便可”，褚遂良说罢当即准备纸笔，正欲下笔，却是转换成左手执笔，用另一种字体写就一封书信，当即命亲信送去李子威处。
城南大营，辎重营里，李子威收到这封信，看罢之后，曾的站起身，略一犹豫便将信焚烧，继而手扶腰刀，走到送信人跟前，“你跟了褚登善多久？”
“五…五年有余”，褚遂良的随从有些不解，茫然回道。
李子威点了点头，拔出腰刀一划而过，见这随从一脸惊愕，死不瞑目的样子，李子威亦是摇头叹道：“五年鞍前马后，说杀就杀，褚登善够狠”，而后将这随从拖到床底下，便是披甲佩刀大步离去。
一个时辰后，城东大营升起冲天的火光，照耀着汧源城的上空一赤红，大营里倒是没有引起多大的骚乱，因为起火的地方并非是士卒驻扎的地方，而是后方的辎重营。