五十个人三三两两的站在杨旭的院子里，没有什么威风凛凛就是一群蓬头垢面的市井乡民，杨旭知道就这样了，又不是冲锋陷阵的士兵，也不准备拿出去摆门面，乡勇客观上是县里招募的壮丁，只是杨旭身兼典史之职代为管理罢了。五十人跪倒在地，不停的给杨旭见礼，杨旭笑着说道：“以后都是自家兄弟，你们跟着我干，我饿不着也不能让你们饿着，今天算是见面了，我准备了点饭菜一会在院子吃好喝好，咱们今后就是一家人，虽然你们是县里衙门雇的人，也没个钱饷，但是你们是我招的，那就是我的人，这——以后每月到我这里领五钱银子。”抬头看了看天又环视了一下众人，杨旭很享受这种被人仰视的感觉，“本官的钱饷也不多，但是你们为我卖命，我怎么能亏待诸位兄弟呢，这里废话不多说，今后想老老实实跟着我干的，留下，不想干的，我也不挽留，说明咱们没缘分，自个出门。”等了一会，没有一个出去，众人咋咋呼呼都在各表忠心。
杨旭“哈哈”笑道：“既然都是兄弟一会大口喝酒大块吃肉。”欢呼声四起！
管家叫了五桌普通的席面，有酒有肉算是给他们行了一个见面礼了，饭饱酒足之后众人散去，杨旭留下姬四宝、宋大明两个算是比较亲近的人，在客厅寒暄，杨旭招他们上前，低声道：“你们俩了解顾家在县里做过什么坏事没有？”
姬四宝和宋大明相视一阵苦笑，宋大明撇着嘴说道：“杨爷，你得问这顾家做过什么好事没有。”姬四宝接道：“这顾家就是我们乡宁最大的恶户。”
杨旭来了兴致，“哦，详细说说！”
“远的不说就说一个月前，营里的姓胡的富户，在顾家大烟馆抽死了，顾家马上拿着签着欠账的条子把这个姓胡的三百亩地连着城里的铺子都给收了，胡家的婆娘可是不肯，前半个月领着孩子来了衙门五六次告姓顾的谋夺她的财产。”
杨旭皱皱眉头，“不过这事属于欠账还钱，照理没有什么毛病啊？”
姬四宝嘿嘿一笑，“爷，这你就不懂了吧，这叫死人手活人钱，就是甭管你欠不欠烟馆的钱，一旦你嗝屁了，拿着你的手指头，嘿、照着欠条这么一戳，说你欠多少你就欠多少？”
宋大明在旁打岔道：“那姓胡的婆姨死犟着说她男人没欠钱，拼命去衙门打官司，所以现在公说公有理婆说婆有理，谁的手长谁就占理，顾家收了田地铺子不说，还找了几个混混半道上劫了这婆娘孩子三个，说是玩了几天，前几天胡家的婆姨上吊被人救了下来，那婆姨看着孩子也没再寻死，不过这地也没了，铺子也没了，坐吃山空，眼瞅着这日子几年就完了。”
“呵呵！”杨旭哼了几声，“还有别的吗？”
“那就多了，欺男霸女，在城里面走一圈，包您听得满耳朵起茧子。”
“这样交给你们一个任务，去前院找朱管家，然后你们拉着朱管家一起走访顾家做过恶的门户，把事情让朱管家从头到尾记下来，记住，要悄默声的做，低调，明白吗？”
宋大明和姬四宝相顾一眼各*摸脑袋，“我俩这就去办！”
山西巡抚衙门的后院里，明面上大权在握的二品大员、督察院左都副御史，山西第一人巡抚张煦，字蔼如，号南浦，正在老仆的搀扶下从床上起来，一侧的二儿子张赞安小心翼翼的护佑在身后，张煦大喘了一口气，微微颤颤的说道：“身子骨已至如此，安儿早点为老夫置办好后事。”
一听这话，儿子顿时哽咽了，看着父亲满头白发，语气伤悲得回道：“爹，别乱说，您老好着呢。”
张煦一打手，“我自个的身子我能不知道，你不用宽慰我，明年我就七十三了，按老历我也算长寿了。”终于到了院子里的凉棚下，待坐安后，张赞安赶紧沏了一杯凉茶送到父亲手边，张煦接过茶水抿了一口，轻吐了一口气，说道：“这段时间山西没出什么大事吧？”
张赞安年近四旬虽有功名在身，不过父亲身体不好，大哥远在湖北任职，幼弟年仅十岁在西安府的家里读书，自己只能替兄弟们侍候父亲，同时做父亲的参赞，坐在一旁接道：“山西平安着呢，没什么大事？”
“那就好，所有的政事都压在萃臣身上，老夫对他不住啊！”萃臣是山西布政使胡聘之的字。
张赞安偷瞄了父亲一眼，略有些愤愤不平的说道：“爹，你不出门，不知道外面的传言，现在山西官场上都说，山西只识布政使不见巡抚，好像整个山西就是他胡聘之做主似的。”