皇城，御史台。
庄严的官署大门前来来往往的都是衣冠楚楚的官员，这日，却有一个衣衫褴褛的妇人踉踉跄跄地走来，到了御史台前，跪倒在地，以头磕地。
她没有说一句话，但那佝偻而卑微的姿态轻易就让人知道她是来喊冤的。
事情很快传到了御史中丞崔甫的耳里。
“何事？”
“来喊冤的是县捉不良帅封小勾的妻子辛氏，前来状告县县令郑直斋冤杀了她的丈夫。”
崔甫稍稍沉思，很快就想起来自己听说过郑直斋的名字，于是起身，走到多宝搁前扫视着那摆放整齐的一封封卷宗，不多时就从中取出了一卷。
这案子此前他就看到过了，县的捉不良帅封小勾仗势欺人，曾经趁着战乱残杀了那户人全家五口，此事当时就在县传得沸沸扬扬，证据确凿。郑直斋上任后，查访清楚，遂命人拿下封小勾治罪，不料封小勾仗着武艺，公然拒捕，前去捉拿的衙役一死二伤，郑直斋遂命人射杀了封小勾。
卷宗打开，十余份口供、证物清单，以及县、京兆府、大理寺、刑部的批文，一应文书齐整，这案子原本已结案了，没想到横生事端。
崔甫被重用之后，上书朝廷五项革除积弊之法，其中就有一项是审理天下冤案，肃清战乱期间地方留下的积案、重整纲纪，而郑直斋所为，正是奉行此例。
“中丞，那妇人还跪在御史台外，是否见她？”
“你去见她。”崔甫把卷宗递给下属，道：“晓之以理，让她不要再胡闹了。”
“喏。”
崔甫于是继续处置各种繁冗的公务。
他聪明、刚直，而且勤奋，上任以来极好地履行了御史中丞的职责，掌邦国刑宪、典章之政令。整肃司法、弹劾乱纪之事，监督百官。
不得不说，薛白监国之后，国事能迅速安稳下来，他占了不小的一份功劳。
这阵子，朝廷一直在抄收寺产，因此也引起了一些动荡，有人在私下窜联，包括崔甫族中的一些长辈也来找过他，委婉地劝了他几句话。意思是，太子才监国就对佛门下手夺田，看起来行事很不安稳，不如请太上皇出来主持大局。
面对长辈们，崔甫不卑不亢，颇有耐心地劝说了他们。
“社稷多难之秋，国用不足，有人劝殿下改革税制，以田亩多寡征收，殿下思虑再三，恐动摇根基。依诸位叔伯之意，太上皇秉政则不缺田地人口不成？殿下如旭日初升，你们怎敢弃殿下？而使太上皇不能安享晚年？”
其实他们都知道，换成太上皇掌权，加税自然就是加在天下百姓头上，到时不仅不用担惊受怕，还能借机继续兼并田地。
可世家大族中也不乏崔甫这样有长远眼光的人，吃了安史之乱的教训，知道若是家国社稷不能再像以前那样了，得做些改变。
崔甫提出了五项革弊之法，薛白支持他。现在薛白在没有伤世家根本的情况下要对付佛门，他投桃抱李，也表态支持。
在这件事上，他说服了一些人，没有参与到诡谲的阴谋当中去。
他只管处置公务，肃清这大唐社稷。
傍晚，崔甫终于从案牍中抬起头来，起身，离开御史台。
出了官署大门时，他看到一个衣裳褴褛的妇人跪在那，这妇人头磕在地上也不知看到他没有，既不喊冤，也不说话，颇可怜的样子。
崔甫想到被她丈夫残害的百姓更为可怜，径直走了。
他回到府邸时，一滴豆大的雨水打在他鼻子上，他抬头一看，不一会儿，倾盆大雨落了下来。
次日，崔甫抵达御史台，竟见那妇人还跪在那里，湿了又干的破烂衣裳、被冲刷的泥土痕迹，让她看起来像是要发霉了一般。
他摇了摇头，自到了官廨。过了一会之后，脑海中这案子挥之不去，终于让人把辛氏召了进来。
“民女辛娣，来为我男人县捉不良帅封小勾喊冤，县县令郑直斋因私怨冤杀我丈夫。”
这句话她不知说过多少遍了，说得滚瓜烂熟，可她实际上是个不曾读书识字，拙于说话的女人。
崔甫道：“天宝十三载元月初二，县城南，封小勾闯入葛三家中，霸占葛三之女，事后残杀其一家五口，并扬言‘若贼兵至城下，以他们充军粮也使得，我何罪？’此事有人证十三，证物七，且县人皆言封小勾脾气暴躁，动辄打骂下属……”
“没有，他没有杀人，也没有霸占葛二娘。”
“郑直斋治他的罪有证据，你有证据吗？”
“他没有！我知道他没有！”
“这案子的卷宗我看了很多遍了。”崔甫道：“封小勾是否冤枉，不是靠你喊出来的，只看证据。”
辛娣大哭，一个劲地说她丈夫是冤枉的，偏是什么证据都拿不出来。
“回去吧。”
“凭什么啊？世道那么乱，那些败兵到处杀人、抢劫，朝廷不杀他们的头，凭什么治我男人啊？”
崔甫了然，他就知道辛娣之所以到处喊冤就是因为不服气，当时是乱世，人命如草芥，确实还有很多更恶劣的罪行发生。
“治的就是你们这等侥幸之心，大唐社稷尚在，朝廷纲纪法度尚在。杀一个封小勾，便是要天下人知道，世道还没有乱！”
官威凛然，压得辛娣无话可说，她唯有哭。
崔甫遂将她赶了出去。
可他叹息一声，招过随从，吩咐拿些钱去给辛氏，让她还乡好好过日子。
本以为这件事就这样过去了。
然而，就在次日，大理寺竟是发文，要重审封小勾一案。
崔甫闻言，有些诧异，首先的反应是问道：“可是辛氏提供了新的证据？”
“中丞，是元载。”
听到这个名字，崔甫微微皱了皱眉。
前来奏事的御史遂把事情详细地说了一遍，说是辛氏原本都被送出皇城了，但还未出城便遇到元载的人。得知她的情况之后，元载就亲自到大理寺查看了卷宗，没多久，大理寺就要求重审案件。
“几个宰相当中，韦公年岁已高，想必两三年内便要致仕。朝堂中最有资格拜相者，正是中丞与元载。此番，元载借着灭佛一事，权威愈隆，对中丞虎视耽耽，显然是要借着此事对付中丞。”
崔甫没有正面回应这个问题，而是道：“元载没有权力干涉大理寺办案。”
“是，他确是越权了，但他还命人弹劾郑直斋办事不利，包庇县寺庙，与僧侣勾结，侵占县田地。中丞，他分明就是冲着你来的。”
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宣政殿。
元载正捧着卷宗向薛白禀报着。
“郑直斋出身荥阳郑氏南祖第八房，他父亲官任池州刺史，他们家乃是高祖下旨禁止互相通婚的七姓十家之列，但郑直斋的妻子依旧是博陵崔氏之女，他自诩才华横溢，可并非通过科举入仕，门荫之后，受到当时剑南节度使李宓的举荐，擢为掌书记，随太上皇归朝，迁为县令。这人恃才傲物，自谓门第、文章高于旁人。”
薛白道：“我知道他，‘天朗则有五色云，人佳则有郑直斋’，也算是在长安曾颇有名气了。”
元载心中一凛。
他心想，郑直斋有狗屁的名气，那句自夸之语也只不过在极少数认识郑直斋的人之间流传。而殿下竟然能知道，可见殿下身边自有另外一批人为耳目，探查大事小情。
“臣之所以留意到郑直斋，并非是因为这次的案子，而是他与豫王一系走得很近，明目张胆地保庇佛门，郑家本就在京畿有不少良田，郑直斋人还未到县上任，郑家就已经在县中置了一座大宅，县郊置了别业，别业占地三十七顷，田庄溪流、竹山桑园应有尽有，这个别业郑家之所以能拿下来，与法善寺有关，佃户也是法善寺替他打点。”
元载说到“三十七顷”的时候特意顿了顿，瞄了眼薛白的反应。薛白根本就没有露出惊讶的表情，似乎是事情已经知道了这件事。
这让元载愈发地小心翼翼。
“封小勾这案子，臣一听就知道是郑直斋故意杀人立威。自臣查抄寺产以来，郑直斋始终不肯配合，反而是县县尉荀鹏极力支持，荀鹏自幼贫穷，有济民之志，他科举出身，办事得力，曾数次上书揭郑直斋之过。封小勾作为捉不良帅，正是荀鹏的得力助手，郑直斋乃争权，遂杀之而后快。”
薛白终于开口了，道：“说事就说事，你故意一直提他们的出身，是在揣摩我的好恶？”
“臣不敢！”
元载这人就是欠教训，总是要敲打几下才会老实。
但他办事确实是得力，脸皮也厚，忐忑不安地认了罪，很快又继续提出他的主张。
“臣只是看那辛氏只身跋涉，入京告状十分触动。若非有大冤情，她何以至此？臣请重审封小勾一案，倘若他真是无辜的，该还他一个清白，也得告诉为天下兢兢业业做事的官吏，朝廷法度严明！”
元载之前就试探过薛白，知道薛白虽然不让他借着灭佛排除异己，但却允许他一点点地把地方上的敌对势力除掉的。