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第372章 新的平衡

大唐立国之初,为抗击突厥,在黄河与阴山之间兴建了三座受降城,即东、中、西受降城。

中受降城便是如今朔方节度使的行辕所在,城址在后世的九原城,即包头。

时至五月,黄河水涨,到了朝廷运输粮草过来的时候,然而,朔方节度使张齐丘已往长安、太原递了好几封公文催促,一直也不见有粮草运来。

一个燥热的午后,黄河上不见船只,倒是看到北面有尘烟扬起,十余骑唐军策马赶到了中受降城下。

“天德军使特来请见节帅!”

守在城头上的士卒目光看去,只见那一队骑兵为首者长须美髯,不由叹了一口气,嘟囔道:“又是来找节帅催粮的……开城门吧。”

不一会儿,城门打开,十余骑鱼贯而入,直奔朔方节度使张齐丘的府邸。

府邸中,张齐丘正与节度判官卢秉坚计算粮草、议论请朝廷运粮之事。

“朝廷回复了,要求朔方军以军屯补充粮草,减少朝廷开支。”

张齐丘叹道:“即便要我等军屯,也该先把今岁的口粮补足啊。”

他脸色抑郁,双目无神,有些心不在焉的样子。

自从朔方节度副使阿布思叛逃,张齐丘没能及时阻拦,已被朝廷数次责罚,再加上河西节度使安思顺虎视眈眈,他自知官位肯定保不住了。如今之所以还操心着将士们的粮草,无非是“在其位谋其政”罢了,实则已是自顾不暇。

卢秉坚是个中年文士,对个人前程不甚关心,更在意的是士卒们的情绪,皱眉思索着,道:“去岁李林甫便在拖延朔方的军粮,据传,当时是监察御史薛白进言。如今换了宰相,节帅与杨国忠交情如何?”

张齐丘摇了摇头,道:“不甚熟悉。”

卢秉坚本以为张齐丘与薛白有交情,或可投靠杨国忠,闻言不由失望,抚着长须,思忖着眼前难题的破解之道。

“朝廷度支岁市粮于太原,以赡振武、天德、灵武、盐、夏诸军,费钱五六十万贯。而太原不肯运来钱粮,可见太原官吏得了授意助安思顺谋朔方。杨国忠这右相,还未掌握太原啊。”

张齐丘见他想不出更好的主意,开口道:“阿布思叛逃,朝廷追究,不过追究我一人。而若因为我使得朔方无粮,连累的却是诸将士……不如我引罪辞官,将这节度使之职让给安思顺罢了。”

“不可啊!”

卢秉坚大惊失色,劝说道:“王忠嗣被调往南诏,节帅孤擘塞北,倘若再将朔方拱手让于安思顺,使安氏兄弟雄踞四镇,岂非社稷之祸?”

不说他是否看出安禄山有野心,只看如今天下各军镇的势态,都让有识之士不安。

张齐丘眼下确实面对着巨大的压力,但他必须担起来。

正商议着,门外有将领过来,禀道:“节帅,末将有军务求见。”

张齐丘按着膝盖,准备起来,动作稍迟缓了些,卢秉坚已先行起身,上前,打开了门。

门外站着的是一个披甲执刀的年轻将领。

“何事?”卢秉坚问道。

“噗。”

他话音方落,一柄单刀已刺穿了他的腹部。

“张齐丘!你分配军粮不公,莫怪我等借你人头去投奔突厥了!”

杀人的将领大吼道,从卢秉坚腹中拔出刀来,直扑张齐丘。

在他身后,是一個个因为挨饿而愤怒的士卒,他们已决意去投奔阿布思了。

~~

节度使府的前厅,张齐丘之子张镒正在接待来访的天德军使。

张镒是年初才从长安调到朔方的,而在来朔方之前,他其实已依附了太子李亨,受李亨之托,来劝张齐丘支持东宫。

也正是因这一层关系,刚刚担任右相的杨国忠对张齐丘殊无好感。朔方军的粮草迟迟不能从太原运来,这或许也是原由之一。

张镒看得很明白,东宫眼下的处境虽不好,往后却前程无量。他阿爷若不能在安氏兄弟的逼迫下保住朔方节度使之位,也可把更多的将领举荐给东宫,换取未来的权势地位。

因此,张镒近来一直在留心军中有哪些了得的人物。而这天德军使,正是让他最为在意的一个。

天德军其实就是前两年刚成军的横塞军,天宝八载唐军于中受降城北面五百里处筑横塞,以郭子仪任横塞军使,后改名为天德军。

郭子仪是武举出身,以“异等”成绩补任左卫长,之后屡立军功,成了张齐丘甚是倚重的大将。张镒早闻其名,一直都盼着一见,今日终于如愿。

而当他赶到前厅,一见郭子仪,却与想像中有些不同,少了些想像中的英雄气慨,多了些苍老与随性。

郭子仪时年已五十五岁,长须美髯已被岁月染成了花白。他把胡凳搬到了柱子前,倚着柱子半躺着,花白的胡子朝天,闭着双眼,虽未熟睡,却有很大的呼噜声在响。

这呼噜声极是难听,像是被噎住的号角,时而呜咽,时而高亢,放肆作响,不顾旁人死活。

“是郭将军?”张镒走进前问道。

听得脚步声,郭子仪登时睁开眼。他眼睛很大,闪动着睿智的光,而眼脸下方的眼袋很重,一副睡得不够的样子,但他其实每天都在饱睡。

“不是。”

张镒一愣。

“我骗你的。”郭子仪打了个哈哈,站起身来,抱拳道:“正是郭子仪,节帅可要见我了?”

他身材高大,六尺有余,惹得张镒不由自主地抬起头。

“阿爷还在处置军务,让我先来接待郭将军。”

其实,张齐丘没说让郭子仪等候,却是张镒有心与之多说一会儿话。

“我在长安亦久闻将军大名,有次在汝阳王葬礼上,旁人问我,朔方有何大将,我便说……”

正说着,郭子仪忽然抬手,止住了张镒的说话。

张镒一愣,目光看去,留意到郭子仪的耳朵很大,正竖着耳朵倾听着什么。

“将军?”

“出事了!”

郭子仪一扫方才的老态龙钟,转身便招过候在门外的扈从,道:“披甲,随我来!”

一行人动作雷厉风行,系了盔甲,已留意到喊杀声是从后院传来的,当即往那边赶去。

过了一道院门,迎面,一队叛兵正在府中杀护卫,挥刀之后转头与郭子仪对视了一眼。

“郭将军?”

因郭子仪往日积攒下来的军功、威势,这队叛兵下意识地有些惊恐,往后退了几步,解释道:“我们许久未得到粮饷了。”

“粮饷不日便到了,我正是来领粮的。”郭子仪喝叱一声,大步上前,竟无视这些叛兵,直奔张齐丘的所在。

那些叛兵犹豫着是否上前拦他,执着刀、掂着脚,跃跃欲试。

郭子仪凛然无惧,从他们身边跑过,眼睛一瞪,骂道:“愣着做甚?还不回去?不怕被治罪吗?!”

随着这句话,他已冲出十余步,而那队叛兵竟真被他唬住,转身逃出了节度使府。

那边,郭子仪率人穿过甬道,终于看到浑身浴血的张齐丘正在拼命奔逃。

“平叛!保护节帅!”

虽只带了十余人,郭子仪却摆出了早有预料,率大军前来平叛的气势。他麾下士卒奋力杀上,终于是救下张齐丘,驱退了追杀张齐丘的叛兵。

“子仪。”张齐丘扑上前,用带血的手拉过郭子仪,道:“他们率部去投奔李献忠了……”

“我去追!”

郭子仪转身要走,张齐丘已拉住他,道:“来不及了,此事有阴谋……朔方节度使的位置,我保不住。往后诸事,只有拜托你了。”

“节帅不必如此悲观,也许还有转机。”

张齐丘摇头不已,没了过去镇守边塞的气概,叹道:“他们准备充分,如何还能容我们有转机?”

~~

六月,杨玉环的生日依旧是长安城最大的事之一。

之后天气渐热,已到了夏天,李隆基不耐烦待在长安,又准备着前往华清宫小住,方便随时沐浴。

冬天泡温泉暖和、夏天沐浴方便,总之是华清宫住得舒服。

薛白作为中书舍人,随在天子左右拟定旨意,自是要跟去的。他一直在留意着能否找到李岫说的,李林甫临死之前调阅的文书,可惜于宫中没有眼线,或许到时可亲自去取一趟。

圣人仪驾已在准备了,离开长安之前,薛白正在尽力熟悉着中书门下省的事务。

要掌权并非易事。旁人都说陈希烈依附李林甫,是毫无实权的盖章宰相,但其实盖章本身也是不小的权力。对于眼下的薛白而言,想要接触到更多的旨意,也得看陈希烈的安排,且还有一大部分旨意,连陈希烈也做不了主。

薛白也没有特殊的办法,无非厚着脸皮,主动去找陈希烈讨差事。

是日清早,陈希烈到了中书门下省,才走到官廨前,只见薛白又守在廊下,一手捧着书在看,另一书握着一个石铃在举。

这情形,倒像是回到了当初在秘书监两人共事之时。

“左相来了。”薛白放下手中的物件,随意地打了招呼,笑道:“今日似比往常早些?”

“薛郎总守在老夫门前,何意啊?”

“我刚入中书门下省,对公务不熟悉,盼着左相能多多分派。”

陈希烈摇头不已,叹道:“你啊,还是那般上进。”

“左相过奖了。”

“进来吧。”

陈希烈像是被薛白磨得没办法了,不再拒绝,领着他进了公廨,让他在外间等着,自己则进了里间,慢吞吞地翻阅着宫中与尚书部递来的公文。

薛白知里间存放的都是宰执才能看的机要文书,也不探头去看,耐心等着,听着偶然响起的卷轴打开的沙沙响,心想陈希烈做事真慢啊。

过了好一会,陈希烈才捧着几个卷轴出来,薛白连忙上前去接过。

“这些是朔方、河西,太原府的公文,这些是尚书省、御史台,以及右相的奏折,这是圣人的中旨。你起草一份旨意,老夫来审阅。”

朔方发生的事情,前几日刚刚传到了长安,薛白也有所耳闻。

这件事其实已经酝酿了很久,如今终于还是发生了,他无力阻止,却没想到朝廷的旨意下来得这么快。

再一看中旨,上面只有一句话——

“张齐丘迁为济阴太守,以河西节度使安思顺权知朔方节度事。”

薛白看着,沉默了一会,问道:“我据此,拟一份旨意吗?”

“自是如此。”陈希烈抚须道。

“好吧。”

薛白拿起砚台与墨块,倒了些水,开始磨墨,目光中却泛起了思忖之色。

他其实什么也没想,只是不知该如何下笔拟这样一道圣旨。

渐渐地,墨水已经很稠了。

陈希烈道:“你便数落张齐丘之罪,纵李献忠逃跑、军粮分配不公;再夸赞安思顺之才能,命他权知朔方,尽快平定李献忠之叛。”

“是。”

薛白提笔写了起来。

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