新加坡。
英属印度殖民办公室中，里面此时正围坐着十余人，可气氛却显得十分诡异。
荷属东印度总督特使弗洛里斯·冯·霍尔上校脸色极为难看，眼前的一切都让他气愤不已，甚至包括新加坡，这是一个让他感觉到羞耻的地方。
在当年荷兰鼎盛时期，东南亚几乎就是荷兰的自留地，包括新加坡也只是荷兰东印度公司的殖民地——然后随着这些年荷兰的衰落，英国人在东南亚的实力已经逐渐超越了荷兰人，以致于荷兰人屡屡在英国人面前吃瘪。
特别是刚刚发生在西婆罗洲的事情，更是让霍尔上校感觉十分为难。
就在几天前，荷属东印度总督简·雅各布·罗库森得到了一个足以震惊所有人的消息，那就是他们派遣到西婆罗洲平叛的一个团，居然被那些所谓的叛军给围歼了！
足足两千人的损失，使得总督大人大发雷霆，只是还没等他发完火，英国人竟然在这个时候派人前来质问，认为荷兰东印度派遣军队前往西婆罗洲的事情涉嫌干预兰芳内政，表示的严正的抗议。
荷属东印度总督简·雅各布·罗库森一早就知道那个所谓的兰芳都督府背后有英国人的背景，却没想到英国人竟然如此支持这一势力，在他看来，一个又小又穷的兰芳不应该引起英国的注意才对。
于是，总督便将弗洛里斯·冯·霍尔上校作为特使，前来新加坡与英国人沟通。
只是让弗洛里斯·冯·霍尔上校没想到的是，英国人竟然恶人先告状，率先就表示荷兰东印度过度干预了兰芳的内政。
此时正坐在他对面的英国香港总督特使大卫·渣甸，一脸的大义凛然。
“总之，荷兰东印度方面派遣军队前往兰芳帮助兰芳叛军的行为，属于对大英帝国在东南亚体系的挑战，对大英帝国的无视！必须承担一切后果，并需要对大英帝国进行赔偿！”
听到这番话，弗洛里斯·冯·霍尔上校气得几乎要吐血，他冷冷地盯着对面的大卫，讥讽道：“不知道什么时候兰芳也成为了大英帝国的一部分？”
“兰芳总督府已经成为了大英帝国的受保护国，我们有义务保证他们的安全，不被外来者侵犯。”
大卫·渣甸脸上带着一丝笑容，道：“大英帝国的商人也已经在兰芳进行了相关的投资，我们也有必要保护这些商人的合法而正当的权益。”
听到这一番颠倒黑白的话，霍尔上校终于明白了什么是帝国主义的强权——
但是，对于他这个特使而言，却没有任何办法去改变，谁让英国现在就是这么厉害，而荷兰却日益衰落呢？
真要是撕破了脸皮，以英国目前在东南亚的实力，将荷兰人彻底从东南亚驱逐走也不是不可能......
想到这里，霍尔上校只能强行忍住内心的愤怒，低声道：“可是，大卫先生，您应该知道，兰芳公司过去曾经得到荷兰东印度总督府册封的甲太，他们要更加早于大英帝国的保护！”
大卫·渣甸微微一笑，从身旁的一名随行人员手中接过一份文件，递给了霍尔上校。
“还请上校看一看，这是之前兰芳公司呈递给我们的说明，他们已经自愿放弃了荷兰东印度公司的册封，并且已经宣布兰芳公司自即日起解散了。”
所谓的解散，自然就是赵源先前做好的准备，上面也签下了兰芳公司总长刘乾兴的名字。
看到这份文件后，霍尔上校再也忍耐不住，他用力拍了一下桌子，举起文件嚷嚷道：“这是一封没有任何法律效应的文件！兰芳公司脱离荷兰东印度的行为是无效的！我们坚决不会认可！”
“请便。”
大卫·渣甸微笑着伸出手示意，道：“既然你不愿意承认，那就请回去吧。”
霍尔上校的脸色顿时变得铁青一般，他沉声道：“你们如何才能将兰芳还给我们？”
“哼，战场上拿不到的东西，谈判桌上也不可能拿到。”