刘备在樊县召见秉义校尉司马俱、兴业校尉巢集以及安民校尉张圭。此三人皆原黄巾渠帅，司马俱和巢集曾参与漯阴之役。公元192年春，刘备定济南后，黄巾残部奔入兖州，杀济北相鲍信，众至二十万。公元192年六月，刘备率兵西进，与曹操争夺人口和地盘，先占济北，又降泰山，攻入寿张，生擒黄巾大帅黄雀，廪丘司马俱、瑕丘巢集、樊县张圭皆降刘备。刘备皆封三人校尉，后迁至青州整编，后作为地方军队，承担守卫职责，并进行屯田，还有剿杀零星盗匪的任务。司马俱守寿张，巢集守瑕丘、张圭守樊县。司马俱阴鸷残忍，巢集略有智谋，张圭刚猛好杀，手下皆有血债，但既然来投，刘备既往不咎。在军司马、参军、宣教的制约下，加以各级军官大都调换，包括三人在内的大多数黄巾投诚将领都变得遵规守矩起来，偶有违犯刘备军法者，皆成了沐并刀下之鬼。
刘备表彰三人，道：“君等兢兢业业，守土有功，剿匪得力，屯田见效，可谓之能。当继续努力，志于学，勤于礼，笃于兵，勿忧不得封侯拜将！”
司马俱等皆拜。
谈论片刻，巢集试探着道：“刘公，我等闲置地方，实在无聊，可否调我等入前线？与敌搏杀，斩将立功，这才是我等夙愿！”
司马俱和张圭也都憋得难受，觉得拘束于一地，远不如在外行军打仗来得痛快，皆道：“我等都有此意，摸惯了刀枪，拿锄头钉耙实在不得劲。万望刘公成全！”
刘备赞道：“君等闻战则喜，斗志可嘉，今后建太平、兴汉室正要依仗君等。”话锋一转，“然两军对垒、杀敌立功固然痛快，剿盗贼、护百姓，耕田亩、积军粮，培根固基，重要程度不遑多让。如今青兖结盟，中原可享太平，君等更要在生产战斗中立功！敌人乃荒地，锄头即刀枪，守成即斩获。自吾以下皆须种地，此非无关紧要之事，实乃大业之基！”
司马俱三人只得怏怏点头。
刘备又道：“天下方乱，法禁松弛，而我军法尚严，君等切勿违犯。不然，我须怜君之才，军法无情，却难以宥免！凡打杀兵士、侵害百姓、贪赃枉法之事，皆应改正。诫之！诫之！”
司马俱等皆恭声应诺。
刘备等到吕虔、鲁肃、太史慈回转后，以鲁肃与吕布、李进交战有功，升为奋武中郎将，接替徐盛统领奋武军。吕虔、鲁肃仍屯任城国之亢父。原任城相任峻为曹操表任，刘备破曹操，任峻也携家逃入冀州，归于曹操。陈禄、肖建屯高平，受吕虔节制。
原屯于樊县和瑕丘的巢集和张圭，已在吕虔之后，便移驻至东平国的须昌、寿张。关羽留屯临邑，节制司马俱、巢集、张圭等各城守将。关羽与吕虔一北一南防备吕布军的两端。中间则是浩渺的大野泽，由杜仲、章进率水师巡视。
不考虑吕布南边的梁国徐奕、陈恺，刘备置于吕布前线的军队有两万余人。当然对外称只有三军一万多人，陈禄等七部守将是不算的。
上述是兖州一线。
徐州一线，则派臧霸回开阳，与彭城许褚陈登，一北一西，将徐州钳在当中。臧霸威虏军四千人，还有留守后方的臧荣、孙康六千多兵。臧荣、孙康所统士兵良莠不齐，多有老弱，刘备命令臧霸将士兵放为农民，或屯田自力更生。刘备虽得糜竺致意，但徐州之地至关重要，须得谨慎从事，不可让意外发生。许褚、臧霸两军足以钳制陶谦。
安排好军队驻防事宜，刘备即率赵云、太史慈、典韦、刘猛四军北上至东平。东平国长史是仪迎至郡界。