刘备选拔好徐庶随从后，便与其饯别，送徐庶西上。徐庶带着管亥、陈到等人挥手自去。管亥不忘请刘备回青州后主持管羊和赵进的婚事，不必等他。
管亥与关羽有杀弟之仇，管亥之弟管午在公孙瓒破黄巾之役死于关羽之手，后经孙乾劝说投降。彼时各为其主，死于战场乃是公斗，非私仇，管亥也看开了，入刘备军后算是如鱼得水。以军司马领一部守苍亭，结果被朱灵所破，贬为典韦军中一都伯。管亥领兵不行，个人勇武却不落人后，屡立战功，又逐渐提拔为军司马，领一部之兵。徐庶去长安办事，刘备为他挑选勇士时就想到了这管亥，领兵确实为难他了，但有军功又不好不升迁，现在这个保镖和特种作战的任务才是最适合他的。征求管亥意见，管亥当即答应。刘备提拔管亥为武锋校尉，陈到为军司马。陈到在追击曹操之役立有战功，从刚入刘备军的假侯升为军侯。因为两人都远赴西凉军把持的长安，行危险之事，故而再次提拔。
刘备从徐庶处得知陈留人毛玠现居鲁阳，徐庶曾去拜访，虽性情不合，未成知交，但徐庶对毛玠之才深表赞叹。刘备记得曹操临兖州后，曾辟毛玠为治中，还曾询问毛玠何在，原来毛玠还未应邀就任。刘备亲自带数百骑兵前往鲁阳城下，派人呼守将，请毛玠相见。鲁阳县令闻之大奇，闻左右毛玠何人。左右皆不知。又找县吏打听，方知确有一个年轻人叫毛玠的，原为平丘县吏，迁家来此，现居城中某处。鲁阳县令派人将毛玠带来，身材不高，其貌不扬，与之交谈，并无出奇之处。鲁阳县令本欲送毛玠出城，与刘备结个善缘，又怕刘表怪罪，遂对毛玠道：“镇东将军、青州牧刘公亲来访君，现在城下，君若欲见，可自出城。”
毛玠谢过县令，遂出城，果见数百骑在城外。其中一人目含期盼，笑容满面，见毛玠出来，翻身下马，迎前几步。
毛玠心中微动，走到近前，向领头之人拱手道：“在下陈留毛玠，不知刘公唤我何事？”
刘备上前几步，握住毛玠之手，笑道：“久闻毛君清名，特来相邀。备忝为州牧，而乏贤人相助，深以为恨。请毛君不以备粗陋而忽之。”
毛玠感动，遂从命，刘备任之为从事，置于左右。毛玠寻机对刘备道：“今天下分崩，朝廷失威，生民废业，饥馑流亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。今刘公据青州，破曹操，得豫州，威震天下，然自入青州以来，无岁不战，士卒疲惫，百姓贫困，实不宜再动刀兵，当休养生息，修耕植，畜军资，奉天子以令不臣，如此则霸王之业可成也。”
刘备紧紧握住毛玠之手，道：“君言是也！吾亦欲与民休息。”不由再次考虑起徐庶的话来。
刘备派人送书信于刘表，信中称刘表为兄，表示愿与刘表各守边境，共襄汉室，若刘表有意，双方可会盟鲁山。
刘表得信，以示群臣。章陵太守蒯越道：“刘备肆虐兖豫，野心勃勃，必不甘心于中原，此乃缓兵之计，待其芟夷大难，剪除袁绍，必来犯吾境。可与吕布结盟以拒之。”
南郡太守蔡瑁亦附和蒯越，道：“刘备，虎狼也，若不早图，必为后患。”
治中邓义率然道：“豪杰并争，群雄相持，天下之重，在于将军。将军若欲有为，起乘其弊可也；若不然，固将择所从。将军拥十万之众，安坐而观望，夫见贤而不能助，请和而不得，则怨必集于将军，将军不得中立矣。公孙瓒杀刘虞而据幽州，虽鹰扬虎视，但所为酷烈，所任不肖，终将覆灭；吕布起陈留而据兖州，虽骁勇难敌，但无远略，亦难成事。唯有袁本初四世三公，名震天下，豪杰归之如流水，又有精兵猛将，智士贤臣，必将扬威于河南；刘玄德起于青州，用兵如神，帐下猛将皆万人敌，亦将得志于中原。刘玄德乃帝室之胄，将军亦宗室，不如与之并力，剪除天下豪杰，重兴汉室，则刘玄德必德将军，朝廷亦将重酬将军之功，公侯不难得，郡王亦可望也。长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也。”邓义，字子孝，章陵人。
蒯良、刘先、韩嵩等也各有持论。
刘表道：“刘玄德既愿与吾结盟，吾又何必拒之？但约为兄弟、歃血而盟就不必了，更无须提举兵与其并力。”派别驾刘先代表自己前往鲁阳，与刘备会盟。别驾，刺史之副也，算是刘表麾下文臣之首了。
会盟结束，郭嘉道：“刘景升优柔摇摆，欲长守荆州，自成一国，不亦愚乎？”
刘备道：“其护境安民，对百姓不无裨益。若吾定河北，荆州或可通过和谈解决。君等可与其文臣谋士多方结交，互通讯息。其主持两端，其人见吾等之武功，亦将持两端，可因而用之。”
高权答应。刘表怀自保之计，则行险计、出毒策的智士便不得出头，要么离开，要么隐居，留在刘表身边的自然都是怀自保之心之人了。为自己和家族留一条后路，人之常情。
离开颍川前，刘备表征虏中郎将牵招颍川太守，驻兵阳翟，以防荆州，并窥伺关中动静，若有需要，可接应徐庶。