初平三年（公元一九二年）六月十五日，泰山太守应劭出迎镇东将军、青州牧刘备，刘备因得据泰山，宛如卧虎出柙。刚刚设奇计击败黄巾一部的兖州刺史曹操闻此消息后，大惊失色，对帐下谋士戏忠道：“刘玄德来者不善，志才可有方略应对？”
戏忠字志才，颍川人，现年三十四岁，为荀彧去年所举荐，其貌不扬，但富有智谋，深得曹操器重。他皱着眉头，手捻胡须，思索片刻，向曹操道：“刘玄德声称击贼，实行兼并之事，其意不问可知。其一，明公当速派使者至刘玄德处，正色责之越境之罪，以先声夺人。其二，明公如今兵不满万，又与黄巾恶战，势难阻止刘玄德吞食济北、鲁国，当速派使者见袁本初，请其益兵南下，自东郡渡河，避实击虚，攻击济南，逼刘玄德分兵。其三，刘玄德乃黄巾宿仇，明公可暗中派人见王喜，说明刘玄德与我军联盟，将围杀黄巾于东平，形势大不利于黄巾，说服其暂时归服我军，以保性命。”
曹操忙正色道：“志才前两计吾将速办。第三计吾难依从。黄巾乃反贼，如何能与其结盟！”
戏志才笑道：“反贼亦可归顺朝廷，接受招抚，明公不见韩遂马腾、张燕杨凤之事么？我等为朝廷招降王喜，此乃大功，有何不可？”
程昱亦道：“事急从权，志才之议昱深为赞成。”程昱本年五十二岁，是个长须飘飘的长者，深受曹操尊重。
曹操道：“既然程公也赞成，那就按志才之计行事吧。”于是立即安排下去，速行戏志才之计。
刘备据泰山后，继续以应劭为泰山太守，但将其郡兵全部收编，选得精兵三千多人，设立先登营、敢死营，各编制一曲，直接归属刘备指挥，由蒋钦、周泰以军假司马职衔统领。
其余两千多人，编为两部四曲，以应举为昭义校尉统领一部，以卫靓为宣义校尉统领另外一部。
应举在泰山兵中有一定威信，为安抚人心，故用之。
卫靓则是从泰山兵中脱颖而出的猛将，原在泰山兵中任职为百人将。刘备命士兵推举，卫靓最得众心，受到一致推举。刘备命其展示所能，则挥矛舞刀，驰马射箭，无不超出众人；与其相谈，胸中亦有文章，不同于凡俗武夫。刘备遂超拔其为校尉一职。
刘备从整编管亥黄巾而设立的三部中，调管未部驻牟县，与驻于临朐的钱义部，共同协防山贼公孙犊。
安排停当后，刘备带着原属于赵云军的五百骑兵、先登营、敢死营、应举部、卫靓部，自奉高回到巨平，与大军汇合后，留下一部守巨平，全军南下，轻取成县，与臧霸等会师于成县之南。
臧霸等人各有兵千余，合计五千多兵，部伍虽不甚严整，但士卒皆精锐，自有一股勇悍之气。他取费国时曾声称有一万大军，不过是吓唬应劭罢了。