……
第二天。
岩近剑道场。
清晨。
训练场内。
“哈！哈！哈！”
一众学徒们，都拿着竹刀，在场内不断挥舞着双臂练习素振。
踏，踏，踏…
岩近半兵卫正踱着步，手中拿着木打刀，深邃衰老的眼神来回扫视着正在场内训练的学徒们。
来回走了几圈后，岩近半兵卫皱了皱眉头，他疑惑的再次看了几眼：
“嗯？”
随后，才大声的询问起来：
“岩近笃哉呢？！那个小子又跑到哪里去了！”
他怒火冲冲的喊着，眼神凌厉的扫视着面前的学徒们。
——岩近半兵卫刚才去过笃哉的房间，并没有发现岩近笃哉的踪迹。
在这之前，身为父亲的他，已经有一段时间没有管教过他的儿子了。
其实，岩近半兵卫已经对自己的儿子感到失望透顶，已经不抱希望。
但对方敷衍与置之不理的态度，着实让岩近半兵卫感到愤怒。
学徒们面面相觑。
“这……”
“怎么办…你和笃哉一直一起走，你知道吗…”
“我这次也不知道啊…！”
学徒们互相对视着，眼神迷茫，一个人也说不上话来。
岩近半兵卫愤怒的握着竹刀，他来回走着，冷哼一声，用竹刀狠狠敲打了一下地面：
“哼！”
“已经三天了，这个混蛋已经三天没有出现在场内了！”
岩近半兵卫显得十分生气，脸上因为衰老而褶皱垂下的皮肤都随着说话的用力而颤抖：
“你们谁知道岩近笃哉的一切消息，现在说出来！”
“知道消息的人，我会教导他岩近流真正核心的剑术！”
霎时间，学徒们不知所措的看着彼此。
这时，
人群中，一个人颤颤巍巍的举起手：
“那个…岩近师范。”
听到声音传来，众人顿时都侧过头，朝着说话的那人看去。
说话的人表情严肃，但似乎有些紧张，他咽下一口口水，有些不知所措的看了看周围：
“我…我…”
岩近半兵卫眯起眼睛，朝他点了点头：
“你知道笃哉去哪了吗？”
那人深呼吸了一口，随后语速很快的回答着：
“我，我不知道。”
“但是前天的时候，我和明大还有裕长他们，在水田旁边遇见过笃哉前辈。”
“那时候，我记得笃哉前辈他，大喊了一声…烟火大会，就匆匆的离开了。”
“没错，师范大人，的确如此。”名为“明大”和“裕长”的二人同时点了点头，表示他说的是真的。
“嗯，但是…”
说着，那人缓缓底下头来，声音也变得微弱了一些：
“除此之外…我也不知道其他的了…”
岩近半兵卫闻言，气的脸都在发抖，他用力的握着竹刀的刀柄，死死咬着牙根：
“…那个不肖子…！”
“烟火大会…不务正业的家伙…！”
说着，他怒火冲冲的看着面前的学徒们。
扫视了一圈后。
又突然，如同泄气了一般，重重的叹了口气，将手里的竹刀扔向了一旁：
“唉…算了算了。”
岩近半兵卫随手对着学徒们摆了摆手，他转过身，微微佝偻着身子：
“你们好好练习，我先离开了。”
“唉…吾辈之不幸，不幸啊……”
一边感叹着，岩近半兵卫一边踱步，慢慢离开了训练场。
学徒们注视着他的背影，久久沉默着。
……
不久后，才再次爆发出一阵剧烈的讨论声：
“哎，你昨天早上有没有听见巨大的砰一声？”
“你也听见了？我听见了两三下，由近而远的那种…”
“会不会是打雷啊…？”
“晴空炸雷？”
“会不会…和最近那个鬼有关啊？”
“嘘！别讨论这个！”
……
……
与此同时。
另一边。
素流道场外。
两只鎹鸦飞在半空中，正呼扇着翅膀，朝着地面嘎嘎的喊叫着：
“噶！噶！”
“就是这里！噶！木村！炼狱和寿郎！灶门堇！就是这里！”
鎹鸦大声的喊着：
“开门！嘎！”
地面上。
灶门堇，炼狱和寿郎以及木村三人，正慢慢的走到素流道场的门前。
“等一等…让我休息一下…”
木村和灶门堇脸上都充斥着名为疲惫的神色，两人耷拉着眼皮，双腿无力的拖动着：
“太累了…”
他们硬生生跑了一天一夜，才赶在今天早晨来到了纪伊的素流道场。
并且，一整天没有吃饭了。
体力差一些的木村，现在双腿都是打颤的。
这时。
一阵爽朗的笑声从一旁传来：
“哈哈哈！终于到了吗！”
炼狱和寿郎兴奋的叉着腰，大声的笑着，似乎能从鼻孔里擤出白汽：
“鬼啊！准备好走上末路吧！”
木村和灶门堇表情复杂的转头看了炼狱和寿郎一眼，随后都无奈的叹了口气。
也就只有这个家伙，现在还能够兴奋的起来了。
就在三人不约而同的沉默之时。
咯吱……
面前素流道场的大门，被缓缓朝内拉开了一道缝隙。
一只蓝色的眼睛，缓缓透过缝隙，谨慎的观察着门外的三人。
粉色的睫毛微微眨着，眼神隐隐有些提防。
在看清三人的相貌后，门后的人语气凝重的询问着：
“你们是什么人？在这里干什么？”
——是狛治。
昨天尚泉奈提醒他，岩近剑道场的人或许回来讨人，让他今天小心一些。
为此，狛治一整夜没有睡着，满脑子都是痛扁岩近剑道场的人的画面。
再加上昨天恋雪就遭到了袭击，狛治对附近人的信任也直接降低到了冰点。
所以，当他听见门口传来嘈杂的动静后，果断的第一时间凑了过去，并悄悄打开了门缝：
“现在才刚刚天亮，你们很吵。”狛治这样说着。
灶门堇见门开了的模样，她赶忙整理了一下自己的情绪，强撑着疲惫的笑容，语气舒缓的说着：
“啊，请不要紧张，我们没有恶意。”
她伸手指了指身后的木村以及炼狱和寿郎，尽量语气温和：
“我们…是幕府奉行的役人，听说附近有关于鬼的传闻，来调查一下。”
说着，灶门堇还随手从身上掏出了一张纸，上面印着许多红色的章以及字迹，看起来十分正规的模样。
“可以开一下门，让我们进去吗…？”
狛治站在门后，他眯起眼睛，沉稳的呼吸着。
——没见过，不是剑道场的人。
——幕府役人？鬼的传闻？
他微微合上门，准备不搭理几人，并感到一丝丝的无趣。
——自己怎么没听过什么鬼的传闻？
就在狛治将要彻底关上门的时候。