可笑的想法晃过，念头好像在解冻，不再被禁锢。
前进、迎回沃克的想法如火焰收缩得只剩一点，黑暗的念头占据脑海：他为什么要来这里，又走了多远？
他惊觉自己走出太远了，远到一成不变的岩洞令人感到陌生，像在另一艘同样形制的帆船船长室里醒来，陈设如故，陌生感还是一瞬间捏住了心脏。
酸涩与心跳震颤一并扩散，皮肤被涩味触碰、舌尖尝到震颤，难受、疏离，离开舒适圈的不适。
他拄着火把作呕，这个动作让苟延残喘的燃烧坠地，即将泯灭。明暗不定的一捧光芒里，一张涨红的大胡子脸，与一张苍白宽扁脸庞对视。
不，不能称之为对视，瘪下的眼睑后没有安放眼球，咧开的唇后也不铺设舌咽。
又一张面孔凑了上来，接着是第三张，从围拢的、要溺死残辉的幽暗里浮出。
威廉认得他们，这两张脸的主人刚从他身边走过，绝不会认错的、他的水手的脸，变得宽扁、缺乏立体感。
有一次在酒后揉皱了羊皮纸日志，重新摊开晾晒就是这副摸样。
“什么地狱玩意……”饱经海洋文化熏陶的嘴比脑子快一步构词咒骂，不好说是脏话还是陈述句。
死亡、或者可能更可怕的命运逼近，漫涌的恐惧倒是没有想象中强烈。
那上下异色的岩壁，环节长躯之物崇拜、突出描绘的面孔，条理贯通、逻辑勾连。
也许是早有心理准备，连他自己都觉得惊奇——在手伸向刀柄的刹那，还有闲心意识到正亲历一个惊世绝伦的惊悚故事。
冰海、特姆河、文登港、慰藉港，清澈的、黄浊的河流，石板的大道、尘土覆没的土路……
记不得是谁说过，你最在乎的东西，要在被卷进风暴时才会想到。
而威廉感到遗憾，这辈子最真实、最能调动原始而强烈情绪的桥段，竟然就要默默无闻地随他被埋葬此地，连找个酒馆里最没品味的醉鬼做听众都做不到。
刀刃绵软无力地劈向三张不为所动的浮面。是的，他早已不再年轻，身体状况不复当年，不知不觉地消耗了太多体力。
火光，金属撞击面孔，金石交击的铿锵声，锋刃切破了一层薄皮，在诡谲的极坚材质上弹开。
“天父啊，看在我捐了……”
紧接而来的强硬敲击与明焰一起降临，在面孔没来得及与黑暗同退前凿刻其上。
今天第三个与他擦肩而过的人，不过这位自带火把。
“谁？！”事发突然，也不知道天父给送来的是天使还是听众，威廉反射性地提问。
“天父！”
(本章完)