刘姑姑一路陪着太后，从小小才人到昭仪、婕妤、到四妃再皇后，直到如今太后，自然有过人的手段。
御书房这边气氛变比较严肃，皇上把一介册子递给内侍道：“宇光国国主又来了一封国书，说愿意再加赠一只凤鸟，换云黛公主回朝，孤想问问你们的意愿如何？”
吕颐和梵行相视一眼，内侍已经把册子送到两人面前。
“孤是这样想的……”恒帝喝一口茶，润润嗓子道：“留云黛公主是泄一时之气，但多一只凤鸟能多为序儿补气血，没准因为这只凤鸟，序儿能早点从昏迷苏醒。”
“臣没有意见。”
吕颐想都没想便同意，只要是为女儿好，什么她都没意见。
梵行也没接册子：“区区一个云黛公主，岂能与序儿相提并论……按理北罗国也得送一对麒麟。”
“孤像是会亏本买卖的人吗？”恒帝颇为得意道：“孤早就吩咐过太子，能多要一只是一只，千万不要跟他们客气，这次是他们先招惹我们，连五部都不能放过。”
“锦国跟火神部的人都灭了，但也不能轻易放过他们，是时候算算旧账。”
吕颐一贯儒雅的面容也蒙上一丝杀气，锦国青墨把女儿逼到如斯地步，不是割地赔款就能轻易平息。
恒帝点点头道：“三年前的事情，孤也没有忘记。”
所在事情都商议定，京都的气氛像极了黎明前静寂，所有人都在期待着破晓的一刻。
大约急着把人质交换回去，麒麟和凤鸟很快便进入南离境内，为了加快进度，梵行早早请旨带着人质前往边城交换。
梵行亲自出马，恒帝自然不反对。
吕序的情况一直对外封锁，连皇后他们也只知道她受了伤昏迷，其他人更不可能了解情况。
虽然不少朝臣对皇上拿人质换神兽表示不理解，但好像也没有什么不妥，让对方肉痛又不会越过底线，是以天下人根本不会想到，这些东西全是为吕序讨要的。
尽管梵行很小心，但还是一个环节上，出现了一点点小小的问题。
云黛公主在烟花柳巷是一个特殊存在，但是她突然失踪了，引起了太后他们注意。
他们的计划里，云黛公主也是一环，没想到刘姑姑的人赶到时，发现云黛已经失踪不见，自然而然引起怀疑。
“以梵行和吕颐的性子，断不会让云黛轻易逃跑，是不是有什么我们不知道的事情。”太后看着镜子里，自己依然不见皱纹的面容上，那一抹极深的疑惑，
刘姑姑小声道“闻说不久前，宇光国又来了一封国书，莫不是要求云黛公主也一起回国。”
“墨承亁把哀家的眼线都拔光了，鲜少能听到御书房里面的事情。”
“是奴婢无能。”
听到太后这么说，刘姑姑马上跪下请罪。
太后摆摆手道：“不是你无能，是他们的根基越来稳，选秀一结束怕是更多朝臣倒向他们。”
“姚氏那边还没有回音吗？”
提到朝臣们的趋向，太后想到了柳霁，他是此番筹谋的关键。
刘姑姑说了句“没有”道：“要不奴婢再去见一次姚氏，如今已是九月，十月一到柳昭然就人头落地，奴婢不相信她真愿意看着女儿去死。”
“没有必要。”太后摆摆手道：“你见姚氏的次数太频繁，会引起皇后的怀疑。”
“应该不至于……”刘姑姑细想一番道：“姚氏关心女儿，多见奴婢几次问问女儿的情况，皇后应该不会多想。”
“眼下正是紧要关头，多一事不如少一事，不过……”太后面带笑容道：“太子要选太子妃，按规矩也会请一二品的诰命进宫帮忙参考，姚夫人那天也一定会进宫，哀家自然也得过去瞧瞧。”
“奴婢明白了，还是太后想得周到。”
岂料不过七天后，皇后就把一二品的诰命夫人，以及各位亲王的王妃请到坤和宫。
原来按照旧例，太子妃的人选都是从京都各大世家、官员中挑选，皇后娘娘不急皇上的事情，但不能不急儿子事情。
以赏芙蓉花为由，下帖子以请各位王妃、夫人、小姐进宫，实则是先观察观察这些小姐的模样、性情，是以京都各府的小姐都被请进宫，全都聚在御花完里赏花。
姚氏自然也是座上宾，还带来了柳家另外两位小姐，也是柳家的嫡出姑娘，只不是柳霁这一房。
快到御花园时，忽然两名眼生的女官迎上来道：“参见柳夫人，奴婢是皇后娘娘宫里的女官，皇后娘娘让奴婢来请柳夫人去一个地方。”
姚氏本想拒绝，其中一名女官却缓缓摊开手，一只华丽的耳环静静躺在掌上。
姚氏一眼就认出是女儿的东西，回头对两名侄女道：”你们先行去御花园，我稍后便过去找你们。”
“两位小姐，请随奴婢走。”另一名马上把两位小姐带走。
“你们是什么人？”两个侄女一走远，姚氏马上急急问：“我女儿的东西怎么会在你们手上？”
“柳夫人不必紧张，皇后只是安排您见柳小姐一面，没有别的意思。”女官做了一个请的手势，姚氏再有疑惑也只得跟着女官走。
女官带的路有些偏，所过之处都只有极少的人走动。
几经碾转后来到一片小树林外面，女官看看四下无人，带着姚氏悄悄走进树林。
树林里面十分阴冷潮湿，根本不像是常有人走动之地，姚氏本想打退堂鼓，忽然一阵惨叫声从树林深处传来，两脚瞬间像生根不会动。
“是然儿在惨叫？”
姚氏不太确定，女儿一直由太后照看，不应该有这样惨叫。
女官没有回答，抬手请她继续往前走，姚氏只得继续往前，终于看到一座用整块石头抠成暗室。