街上空无一人，西南方向，泺源公馆顶上的探照灯扫过来又扫过去，仿佛一把白色光剑，收割着济南百姓的人头。
陈宝祥不甘心，他不想跟万花楼为敌，今日当着连城璧的面，发下了“宰人”的毒誓，也是被逼无奈。
他跌跌撞撞回到米饭铺，推开后门，身体全部力气耗尽，一头扑倒在地。
柳月娥听见动静，赶紧跑出来，用力搀扶，把他架到北屋里。
“当家的，当家的……”
陈宝祥头脑变得异常清醒，但却一个字都不想说。
“当家的，你这是咋了？”
“没事，我累了，睡一会儿就没事，不要声张，不要吓着了孩子们……”
陈宝祥一动不动，睁着眼到了天亮。
他听到鬼子的巡逻队走过县后街，大皮鞋踩在青石板上，发出冷酷沉重的咔咔声。
“人在江湖，身不由己。”
他脑子里清晰浮现出这八个字，鬼子那些箱子事关重大，不铲除它们，后患无穷。
济南人、山东人都会受害，齐鲁大地将会野狗纵横，渺无人烟。
“一家人的生死的确无法跟整个山东的生死相比，鬼子起了疑心，对货台加强警戒，万花楼的计划就无法进行了……”
起床之后，陈宝祥走到店里，敞开前门。
门前的青石板上，铺着一层冷飕飕的寒霜，在初升的阳光之下，散发着淡淡的青色光芒。
“该来的总会来——”
三个孩子带着干粮出门，并肩向西。
陈宝祥扶着门框，用力挺了挺腰杆。
泺口灭门血案之后，他也曾觉得，济南的天已经塌下来，暗无天日，再无希望。
那一次，他咬破手指，滴入酒碗里，对着西北泺口方向发誓，此生只要一息尚存，就跟日本鬼子干到底——“杀鬼子，杀光济南的鬼子，杀光全天下的鬼子！”
这一次，天又要塌下来，但他相信，作为陈家的顶梁柱，一定能把这片天再撑上去，让柳月娥、传文、传武、秀儿都能平平安安地活下去。
“大年三十、初一这两天，把两个孩子叫回来，就说父母都得了心疼症，快死了……只要孩子到家，就关上门，全家装死，任谁来都不开门。呵呵，呵呵，只能这样了……”
陈宝祥苦笑着，死死抓住门框，指甲陷入到木头里面。
这是陈宝祥想了一夜，想出来的应对之策。唯有如此，才能保全传文和传武。
假如影响到万花楼的计划，那也是天意如此。
想到连城璧的决绝姿态，陈宝祥内心越来越低沉。
他只想给全家人找一条活路，而这活路是一个人披荆斩棘闯出来的，别人非亲非故，谁能替他考虑？
“当家的，你咋的了？”
柳月娥站在店里擦桌子，用力攥着抹布，眼中充满了担忧。
“没事，沙土迷了眼，没事没事，干活干活！”
到了腊月二十九，店里的顾客总算少了一些。
陈宝祥把大锅刷洗干净，把榆木菜墩摆在店中央，拿出猪头，用斧子劈开，然后直接丢进锅里，煮沸撇沫，再大火开煮。
只有做这些事的时候，他才暂时忘记了外面的烽烟战火，忘记了如今济南城的城头挂的是青天白日旗还是膏药旗。
趁着午后有阳光，他吩咐柳月娥，把窗台上的炮仗翻腾了两遍，全都摊开晾晒。
乡下那些做炮仗的人，怕装火药的时候发生爆炸，都提前给引信、火药、卷纸上洒水。
老济南人都明白，从腊月二十晒到年三十，炮仗里的水汽都跑光了，一点起来，震得房梁都打颤。
陈宝祥忙活到傍晚，猪头、羊骨都煮好了，全都放在后院的大木盆里，晾凉以后，再分装小盆，该放花生米放花生米，该放黄豆放黄豆。
秀儿喜欢吃枸杞子，柳月娥早就把大红的甘肃一级品枸杞子泡好了一大碗，到时候单独做一小盆，就给秀儿自己吃。
“陈老板——”
天擦黑，一个细瘦的女人进门，头上戴着棉帽，脖子上缠着长围巾，胳膊肘里挎着个柳条筐
叶天抬头，眼前一亮，来的正是顾兰春。
“东北朋友寄来了些哈尔滨大红肠，送一点过来，给孩子们尝尝。”
顾兰春放下筐子，筐子里是满满的两大捆东北红肠。
“多谢了。”
陈宝祥抱拳拱手，低声致谢。
面对顾兰春，他的心情有些复杂。
对方答应想办法，但未必真的有办法。
之前，他和穆长沙都爱看顾兰春的戏，可现在，戏终人散，顾兰春脱去大青衣的戏装，换了刀马旦的戎装，马上就要跟鬼子开战。
顾兰春摘下帽子和手套，坐在火炉边。
她脸上涂了易容的药膏，灰扑扑的，毫无光泽，仿佛大病缠身一般。
这副模样走在街上，就算跟日本鬼子走个对面，也没人理会。
“陈老板，我知道你在担心什么，也知道你会怎么做。老牛护犊，这是天性，谁都说挑不出不是。我刚刚从货台过来，过年这一段时间，鬼子加了三倍岗哨，进出都得查验工牌、号牌、良民证。告诉俩孩子，别只顾了埋头干活，多长几个心眼。”
火光映着顾兰春的眉眼，陈宝祥从侧面看她，一双漆黑的长睫毛轻轻颤抖着，如同春天万竹园杏花苑的杏花嫩芽。