建安元年，正月三十，海昏县。
海昏守将笮达，一大早就派斥候沿着赣江搜索，命令属下：一看到友军援军动向，便立刻汇报。
直到午后，才终于得到消息：有数百艘战船、民船，每艘运载或数十人，或近百人，沿着赣江浩浩荡荡而下，直入彭蠡泽。
他连忙亲自出城、至码头相迎。
须臾，船队在海昏码头暂时泊靠停息，一个满脸横肉，目光凶狠的壮硕大汉，步履矫健地下船，笮达连忙迎上去行礼：
“大哥！我这边的人马已经整顿好了，按计划，可是明日便要北上么？便这样主动反攻柴桑，是不是冒险了点？”
这个横肉壮汉，正是汉末第一佛贼笮融，一个三次弑主、毫无信义、流窜残害多郡的凶顽魔头。
后世很多游戏艺术作品上，喜欢把他画成得道高僧的造型，但这完全是扯淡。汉朝根本不要求梯度，佛门的诸多戒律制度，更是要等后来梁朝梁武帝萧衍加以规范，才逐步出现。
笮融此贼，喝酒吃肉玩女人诈骗故主滥杀无辜一个不拉，当时有个屁的清规戒律。
此时此刻，面对三弟的请示，他脸色铁青，表情坚毅，咬着牙压低了声音憋出几句话：
“你私下这般问我，我不怪你，但在将士们面前，决不许说出这等动摇军心的话！不管有没有把握，我们唯有孤注一掷，死中求活了！
之前我也想过，死守海昏、南昌，以逸待劳，诱敌来犯，然后依托坚城疲敌耗敌，最后再反击破敌，可诸葛家人太刁钻歹毒了。
细作回报，皆言关羽、诸葛亮擅长笼络军心，蛊惑士卒，让我豫章将士甘愿为其所用。再等下去，为敌军效命者越来越多，我军战力却不会与时俱增，时间不站在我们这边呐。速战速决，已经是最好的选择。”
笮达其实也隐约意识到了这个道理，但他只是觉得，哪怕敌军训练未成、人心未彻底归附，但这点差距，也抵不过攻守城易势带来的额外难度。
他便愁苦叹息：“道理是这个道理，可是从诸葛军攻城我们守城，变成我们攻城诸葛军守城，这其中的难易差距，又何止一倍？
就算敌军人心未附，这点战力的减损，怕是也抵不上……要是诸葛家坚壁清野，死守城池不战，只是消耗疲惫我军呢？”
笮融脸色一冷：“那就屠掠四野！逼诸葛家人出来跟我们决战！我也打听过了，那新来的诸葛瑾、诸葛亮有个弱点，就是把豫章当成了自家长久之地经营，因而仁义爱民。
他们敢不野战，我们就把无法撤进城内的柴桑乡野百姓尽数劫掠屠戮，实在不行，就把其他被他招降各县打破、尽屠其民，掠其财，然后大不了卷了东西再流窜一次！
我们屠掠广陵、丹阳，逃来豫章的时候，都干过两回了，有什么大不了的。诸葛家要指望朝廷旨意封官，只能把豫章当成自己的巢穴，他们没得选！我却有得选！”
这几句话铺垫，倒是让笮达听后，额外鼓起了几分信心。原来我军此去死战，倒也不是彻底孤注一掷，打不过还有备选的逃生路线，无非是实力会大损，要重新裹挟人丁战力、隐忍东山再起。
想明白这些后，他终于心情稍定，跟大哥统一了思想。
而笮融则继续给弟弟鼓劲，暗示他们这把生死一搏后，就算不能得手，也未必就没有退路：
“最后实在打不过，也能从柴桑突出湖口，长江之蔓延万里，顺流何处去不得？丹阳已经去过了，江夏黄祖也不好惹，大不了就去江北的庐江。
刘勋暗弱，至今只能在平原肥饶之地治理施政。我军若能突至英、霍山区，说不定还能再据险而守。
听说原本在英、霍称雄的雷薄、陈兰，去年便被刘勋收编了，后来雷薄死在广陵，陈兰也遭重创。我们此去，说不定还能占据雷薄陈兰从良后腾出来的位置呢。
而刘勋败于刘备，兵力大损，或许也会看在宿敌之敌可以联手的份上，招募我等，到时我们又能隐忍待变。
若袁术能成事，我们也跟着做开疆拓土的功臣。若是不能成事，大不了再学杀赵昱薛礼朱皓之法，暗杀刘勋鸠占鹊巢。”
笮融说出这番话时，脸上毫无羞耻的表情，似乎第四次动弑主之念完全不是什么卑劣的事情。
谁让这世道如此纷乱，那些军阀自己有贪欲，为了扩大实力对付共同的敌人、会不择手段呢。
赵昱要不是贪他的兵，想让他帮忙打曹操，会被他杀吗？
薛礼要不是贪他的兵，想让他帮忙打孙策，会被他杀吗？
朱皓要不是贪他的兵，想让他帮忙打诸葛玄，会被他杀吗？
将来刘勋要是不贪他的兵，想让他帮忙打刘备，会被他杀吗？
一个个都死有余辜！春秋无义战！这些军阀狗谁也别嘲笑谁！
笮融这么一番心理建设后，甚至觉得自己是在替天行道，哦不是替天行佛，专门让贪婪、饮鸩止渴之人遭到报应！
当晚，他让大军在海昏县歇息一夜，休整恢复好状态。
次日，笮融便带着三弟笮达，还有两名郡兵军司马薛正、于建，尽起可野战之兵，合四万人，孤注一掷北上。
南昌、海昏两地，仅各留三千人马守卫，其中僧兵各不过数百人，其余皆为民兵。
因为部队规模巨大，笮融也没有再放弃彭蠡泽水路，而是选择了水陆并进，
让陆路人马贴着彭蠡泽湖岸北上，途径庐山险要路段时，宁可稍稍坐船摆渡。
而水路人马也不敢走直线航线直趋柴桑，唯恐半路被甘宁拦截，所以选择了贴岸航行，以便随时登陆。
水陆互为援护，确保半途不会被汉军袭扰削弱。
……
笮融尽起四万兵马，孤注一掷搏命，这么大的动静当然也瞒不过柴桑的汉军。
关羽和诸葛亮很快就得到斥候急报：