张神剑大怒，痛骂毕师铎过河拆桥，愤愤不平，便连同海陵守将高霸等，一起归附杨行密。杨行密的部队骤然增加至一万七千人。
张神剑还奉献出高邮的粮草，供应杨行密大军所需。
杨行密率部包围扬州，秦彦闭城坚守。
围城半年多，扬州粮食紧缺，一斗米的价格飙升至五万钱。城里的草根树皮全被吃光，百姓不得不吃土，真是吃土，用黏土做成饼充饥，饿死了半座城。最后终于发展到了人吃人，秦彦的部队开始捕食城中百姓。大街小巷遍布骸骨，血流成河。
毕师铎、秦彦“掠人而卖”，扬州城超半数的百姓因此丧命（死者十六七），而存活下来的，也都是“鬼形鸟面，气息奄然”。
秦彦、毕师铎又想要得到驻扎东塘的张雄的帮助。
张雄趁机大发国难财，将粮食高价贩卖到扬州，哄抬物价，牟取暴利（以银二斤易斗米）；秦彦出巨资（大出金）恳请张雄出兵，而张雄也的确出兵了，但……玩儿了一个小小的文字游戏，耍了一个小小的流氓，“我只说出兵，但没说要参战啊”（雄引兵至东塘，得金，不战去）。
张雄可把秦彦坑苦了。
城里的高骈旧部也时常开小差，翻墙出城，投降杨行密。其中，仅将领吴苗一人，就率本部八千人成建制出城投降。
秦彦出动了全部兵力，一万两千人，要撕开包围圈，命毕师铎、郑汉章率领。杨行密摆下诱饵，把粮食、金银财宝等辎重集中在一个营寨，留下老弱病残守护。毕师铎、郑汉章欣然咬钩，中了埋伏，几乎被团灭。
经此一战，秦彦再也不敢轻易出城作战。
人相食的惨剧同样发生在高骈身边。高骈全家都被软禁在他修道升仙的地方，日常供应时有时无。实在没有食物了，就把木刻神像当柴烧，煮食皮带、皮靴，到后来也发展为人吃人。
面对窘境，秦彦和毕师铎英雄所见略同：肯定是高骈施展了什么法术！
于是，二人找来一位“高人”，一个叫王奉仙的尼姑，请她来算一算。邪尼掐指一算，说道：“扬州地面即将发生极大的灾难，必须要有一个大人物死亡，才能化解。”
秦彦一琢磨，这“大人物”肯定是高大帅喽，不然还能是我啊？于是派部下屠杀高骈全家。
大队人马气势汹汹奔赴高骈的关押地。有侍者见势不对，连滚带爬撞入后府，报告说有贼人携带兵器甲胄前来。
高骈见多识广，镇定自若，安慰部众道：“来者必是秦彦。”于是整理衣冠，正襟危坐，等待与秦彦谈笑风生。
显然，高骈高估了秦彦的人生格局和道德底线。他天真地以为秦彦会哪怕只是作秀地跟自己坐下来，道貌岸然地赔礼道歉，消除一下误会，营造一个相逢一笑泯恩仇的大团圆结局。
这就是贵族与屌丝的代沟。
乱兵手持利刃，大呼小叫地鱼贯闯入，高骈侍从们吓得魂飞魄散。
高骈毫无惧色，厉声呵斥，“军府重地，凡军务事，皆有监军及诸将官，尔等焉敢擅闯？”
高骈所言，有理有据，振聋发聩。
然而流氓是不讲道理的。