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咸阳王宫。
白起穿过两道侍卫守护的宫门，径直奔向书房。
虽然天已经黑了，但是书房的烛火还是灯火通明，有官吏低着头来回跑动，怀里抱着大捆大捆的竹简，满身是汗。
隐约地，能听到书房里的说话声——
“听说楚地有一种名为‘白纸’的特产，轻便异常且易于书写，若能推而广之，必能大大方便。”这是一个女人的声音。
“竟有此事？寡人明日便差人问询，争取早日用这白纸替代宫中的竹简！”
白起来到门前，低声通禀：“左更白起，求见大王和太后。”
书房内静了片刻，然后女人的声音传了出来：“是白起啊，径自进来便是。”
白起低头进屋，冲着屋内的二人拱手施礼：“拜见太后、拜见大王……恕末将甲胄在身，不能全礼。”
宣太后笑了笑，语气平和，如同邻家大姨一般关心道：“甭拘谨——在武关呆得如何啊？”
“谢过太后关心，臣一切都好。”白起恭谨地回答之后，沉声说道：“楚国与我大秦会盟的使者已经到了驿馆了。”
“主使是楚国的令尹昭雎，副使一个是楚太子横，另外一个则是曲阳君公子良。”
提到熊午良的时候，白起的语气有意无意地咬重了字眼。
宣太后与秦王嬴稷对视了一眼，笑道：“看来楚国很是重视嘛。”
白起拱手道：“臣已经将彼等送至咸阳，任务已经完成了，当连夜赶回武关……”
还不等嬴稷说话，又听宣太后笑道：“不急，在咸阳多待些时日，正好给稷儿讲讲军中故事。”
“楚国的太子都来咸阳了，武关那边打不起来的。”
嬴稷也笑道：“母后此言甚是。”
白起踟蹰了片刻，最终拱手领命：“臣遵命。”
宣太后眸光一闪：“接见楚国的使者倒是不急，先让他们在驿馆歇息几日再说。”
白起也不问缘由：“诺。”
“你诺什么？”宣太后笑了：“接待使者是‘行人’（相当于外交官）的事儿，你只管在咸阳住下，陪我和稷儿说说话便是。”
白起拘谨地挠了挠头：“臣谨遵太后之令。”
……
宣太后曾是楚国的王族公主，自然知道，楚国虽然已经不复当年强盛，但毕竟也是瘦死的骆驼，楚人的心中还是多少都有曾经霸主的傲气的。
此时的秦国，新君刚刚即位，本就是权力交接的关键之时。
新君嬴稷又是久在燕国为质子，在咸阳名声不显，除了魏冉、芈戎等楚国血统的臣子之外，没什么羽翼可言。
宣太后知道，其他的几位王族公子，尤其是公子壮等人，对嬴稷屁股底下这个位置虎视眈眈。
宫中，自己的地位也不稳，上面还有惠文太后（惠文王嬴驷的正妻，武王嬴荡的生母）压着。
如此时刻，秦国可谓外强中干。
但越是如此，越不能在楚国面前露怯！
宣太后身上虽有楚国王族血脉，但如今身为秦国太后，自己的儿子又是秦国的新君……那屁股当然得坐在秦国这一边。
拖一拖！