虽然没了一开始关于没粮食吃的争吵，但是大伙现在都消极怠工，东一伙西一群的坐地上聊天，什么伙食质量、什么用工待遇，老吏和小吏越听越不对劲。
“怎么哪儿都有那个娘们儿！”小吏嘀咕。
“谁？”老吏问。
“就刚才他们说的那个‘宝炉集团’，我就是刚从那回来的，那就是一个任嘛不懂的村妇啊！不过嘛……”
小吏眼珠子转了转，“她那儿倒是有很多人工，窑炉也多，烧制好的成砖也不老少，我去的时候，正看见装车呢，也不知是往哪儿送。而且吧，她家的砖四天就能出窑。”
“哦？”老吏捋着胡须思索道：“那个什么集团的，有现成的砖窑和工人，还出了那么多砖，这不就正符合咱们这里的需求嘛。”
“说的就是呢！我本想把她那里的砖一口气包下来，可她就是不卖啊。您说，都说这做商人的唯利是图，她却愣是放着朝廷这么大的买卖不接，不是四六不懂是什么？”小吏撇着嘴说，眼睛却不停地瞄着老吏的神情。
“唉，一介农妇，能懂什么？只会看中眼前的蝇头小利，又哪能明白家国大义！”老吏说道，面色凛然：“国之所需，也该是民之所急！”
“还是您老学问大，您看这话我一听就明白，可是就讲不出来。您说上午那阵，我要是能把这道理讲明白，兴许就能买到砖了！眼巴前的砖窑，比去县城里采买可要方便得多！”小吏奉承着引导话题方向。
“这样，下午，我同你去一趟！她那里的砖很好？”老吏一边问一边向临时“办公室”走去。都是刚搭起来的窝棚，先这么用着。这不是等砖到了好盖房子嘛。
“那是！她那的砖比青砖要好，还有防火的效果，咱们这在山里，不也怕起山火什么的？到时候人多了，驻军要开灶，我们不也得做饭？哪里都是明火……”小吏一边说，一边讨好地帮老吏把脚前的石头踢开。
“再有呢，她那的窑……她还有好几个村的人工……还有……”
宝炉集团。
小宝吃完饭又去跳小坑了，上午跳了一百次，他还要再跳五十次。他每天都给自己增加一些次数。
楚清把他拽回来，不让刚吃完就剧烈运动，那是容易肠痉挛的。百家兴跑进院；“老大，上午那个官又来了，还带了另一个官。”
因为不会判断品阶，百家兴只好统称为“官”。又说：“楚元在外面支应着呢。”
楚清让先领到接待大厅去，她要回去换身衣服。上午跟着搬砖练力气，一直都穿的是干活的衣裳。
老吏和小吏被引到接待大厅，楚元在门外拦下要送茶的百家兴，自己拎了茶壶进去。
因为老吏在，小吏不像上午那么嚣张，但是也摆出了高人一等的架势：“你家东家怎么还没来？要我们就这么等着？”
楚元给倒上茶水，笑着回答：“我们东家太忙，刚还跟着一起制坯，听说您们来了，赶紧换衣裳去了。没想到大人您跟我们东家一样，也这么亲力亲为，上午来，这下午又来。”
小吏就有点噎着。说上午来，下午又来，这不就是说他上赶着求骂？上午他可是被人家“端茶”的！可这家伙又是陪着笑脸说话的，还赞扬他“亲力亲为”，这就是想骂他都没道理。
正为难中，楚清过来了。
“您二位是？”楚清还像上午一样打招呼。要是普通夫人，会先见礼，然后再打招呼。
但是楚清不懂，她以为总得有了称呼，才能礼貌地交谈。
“我们是虞部的书记。”老吏没有起身，模糊地回答。他应该说“书记吏”，但是当吏的都耻于说出来。
吏不是科举上的，都是科举漏子，或者干脆就是花钱走后门谋的职位，也有些是有专科技能的，就像职高或者技校的毕业生。