在武田晴信征服信浓的路上，是无数甲斐将士的累累白骨。在夺取绝大部分信浓领土的武田晴信即将面临更强大的挑战，那就是称霸北陆道、奥羽等地的越后上杉家。
此时的武田家在信浓支配的领地有诹访郡一郡、小县郡一郡、埴科郡一郡、更级郡一郡、筑摩郡一郡、伊那郡一郡、佐久郡一郡、安昙郡大部分、水内郡一部、高井郡一部，信浓十郡全部渗透，可谓是在信浓一国中构建了独一无二的至高霸权。
木曾义康降于武田家的军门之下后，武田晴信为了尽快稳定南信浓的局势，以及将来进行东美浓、飞騨等地的攻略，在近臣曾根昌世、山本勘助等人的建议下，对木曾家进行特殊的优抚。
不仅武田晴信允许木曾家本领安堵的同时，还将自己的三女（也有四女或五女的说法）真理姬嫁给木曽义康的嫡子木曽宗太郎（木曾义昌），让木曽家享有武田家一门亲族、准一门格的待遇。
当然，武田晴信也不忘记往木曽家掺沙子，让千村备前守、山村新左卫门等人作为真理姬的御前家臣团一同进入木曽谷，作为真理姬的家臣和目付，以此来监视木曽家的一举一动，以防木曽家暗通他国。
此后，为了救援被武田晴信侵夺领地的村上义清、小笠原长时、须田满国、岛津忠直、高梨政赖、井上清政等信浓大名、国人领主，上杉政虎、八条景定即将开始对信浓的征战，即后世所通称的川中岛之战。
川中岛是位于更级郡的东北部，北面是犀川，南面是千曲川，川中岛刚好处于两条河流之间，因此才有了这一称谓。
川中岛一带也是信浓国重要的粮食产地之一，这里离越后府中只有七十多公里左右，若是被武田家完全占据的话，则越后府中一带危矣。
同时，川中岛一带是北信浓地区南下南信浓、甲斐，北上越后的重要交通要道，而位于当地的佛门名刹善光寺更是重要的商业中心和宗教核心地带，能聚集大量财富和人流。
简而言之，拿下川中岛一带就相当于拿下了北信浓诸郡的经济、宗教命脉。对于想要一心富国强兵的大名来说，当然是垂涎三尺的重要地区。
武田晴信当然意识到即便拿下了大半个信浓国，是不可能在完全不惊动越后上杉家的情况下，将北信浓诸郡以及川中岛一带夺取的，两家刀兵相见也只是时间问题，完全不能避免。
若是有选择余地的话，八条景定是极其不愿意在北信浓与武田家长时间死磕的。毕竟有那时间和精力，还不如在奥羽两州开疆拓土，积蓄实力。
可没曾想，武田晴信攻略信浓的速度实在是过于惊人，在短短数年之间就将信浓十郡之中的绝大部分领土收入囊中。
这就迫使八条景定不得不建议上杉政虎编练一支常备新军，由家督直辖调遣，常驻越后府中一带，以防不测。
若是没有殷实的国库，再强大的军队也撑不起“邻国敬畏”这四个字。
八条景定在思来想去后从越后上杉家的旗本众中选出了最适合担任虎捷军军奉行的人选——小岛贞兴。
在本庄实乃、直江景纲等奉行众的鼎力协助下，小岛贞兴在三个月内就完成了遴选士卒的繁重任务。八条景定向他们交代的方略就是以最快的速度完成招募、挑选士卒，以防止战事突然爆发。
景定为了尽可能减轻本庄实乃、直江景纲等人的负担，还派遣了自家重臣八条春纲、八条宪繁、广居忠家、石坂忠章等人带着不少奉公人也跑遍了越后七郡，调集了大量军械辎重运入府中，交由小岛贞兴、本庄实乃、直江景纲等人挑选。
虽说越后七郡之中的应征者皆听闻虎捷军的待遇比控鹤军的待遇还要高一些：每人每年领有藏米五石（普通常备足轻仅有保底2.19石），并且选入虎捷军之人的可免除全家的劳役、栋别钱等赋税。
之后，越后七郡之中不论是渔民、农民、町人还是武士、足轻、奉公人等，皆踊跃而来，大大超出了先前所定下一千人的数额。小岛贞兴、本庄实乃、直江景纲等人面对要求应征的人潮，无奈之下就只能上报八条景定，请求他来裁定。
景定随即想到了一个减少应征者的好办法——提高应征的标准：身穿黑漆胴丸、头戴黑漆阵笠（扁平的盾形，随时可以摘下来充当手楯护身）、腰佩打刀、肩扛长枪一支、携带三天干粮、日行一百里尚能保持战力。